Fabiola Yépez, una madre de 20 años de Venezuela, se refugiaba bajo un puente en Ciudad Juárez, México, con su hijo pequeño cuando se enteró por primera vez del nuevo decreto del presidente Biden que restringe a los solicitantes de asilo.
A pesar de presenciar a soldados estadounidenses al otro lado de la frontera disparando proyectiles no letales a los migrantes el día anterior, planeaba intentar cruzar a Estados Unidos el miércoles, solo horas después de que entrara en vigencia la orden.
“Tal vez no sea como dicen, y no nos devolverán”, dijo la Sra. Yépez. “Tengo miedo, especialmente con mi hijo en mis brazos.”
A raíz del nuevo decreto, los migrantes dispersos a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México están tratando de entender cómo se verán afectados por la medida, la política fronteriza más restrictiva instituida por el Sr. Biden. La directiva permite a Estados Unidos cerrar temporalmente la frontera a los solicitantes de asilo cuando el promedio de cruces ilegales diarios durante siete días alcance los 2,500.
En algunos lugares a lo largo de la frontera el miércoles, parecía haber confusión sobre si la orden había entrado técnicamente en vigor y si los agentes fronterizos deberían hacerla cumplir. Los operadores de refugios y trabajadores humanitarios en México también estaban tratando de entender sus implicaciones.
Juan Fierro García, director de El Buen Samaritano, un refugio para migrantes en Ciudad Juárez, justo al otro lado de la frontera de El Paso, dijo que la nueva política podría ejercer una mayor presión sobre su operación y otros refugios locales si se rechaza a grandes cantidades de migrantes.
Señaló que actualmente hay relativamente pocos migrantes en la ciudad, reflejando una fuerte disminución desde el inicio del año, resultado de medidas de aplicación más estrictas por parte de México para trasladar a las personas lejos de la frontera a otras partes del país.
El Sr. Fierro García dijo que los ocupantes de su refugio eran en su mayoría familias que llevan meses esperando una entrevista con funcionarios de inmigración de Estados Unidos a través de CBP One, una aplicación utilizada para programar citas para solicitar asilo. Pero a pesar de que el refugio solo albergaba a 55 personas en un espacio destinado para 280, el Sr. Fierro García dijo que la comida escaseaba.
“No tenemos los suministros necesarios en este momento para recibir a más personas”, dijo.
Algunas personas aún estaban ingresando a Estados Unidos el miércoles por la mañana, reflejando excepciones limitadas a las nuevas restricciones, incluidos menores que cruzan la frontera solos, víctimas de tráfico de personas y aquellos que utilizan la aplicación CBP One. También era incierto en algunos lugares si la acción ejecutiva debía aplicarse de inmediato.
En Mexicali, al otro lado de la frontera de Calexico, California, más de una docena de migrantes, aparentemente de Haití y con citas de CBP One, pudieron cruzar a Estados Unidos el miércoles por la mañana. Sin embargo, a otros se les negó la entrada.
Georgina Esquivel, de 40 años, vendedora de comida del estado de Morelos en México, dijo que no había oído hablar del decreto de Biden. Con la esperanza de solicitar asilo en Estados Unidos sin una cita de CBP One, la Sra. Esquivel dijo que ella y su hija de 10 años, María, fueron rechazadas por los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
“Voy a quedarme aquí”, dijo la Sra. Esquivel. “Todavía no sé qué hacer. No quiero volver a Morelos, y tampoco quiero quedarme en Mexicali”.
En un sitio de retención al aire libre, ubicado entre dos muros que separan Estados Unidos y México en el Valle del Río Tijuana en San Diego, decenas de migrantes que cruzaron la frontera el miércoles se reunieron y esperaron a que la Patrulla Fronteriza los recogiera para ser procesados.
“Ha sido como de costumbre, diría yo”, dijo Pedro Ríos, director del Comité de Servicio de los Amigos Americanos, una organización sin fines de lucro que ayuda a los migrantes y les proporciona comida y agua. El único cambio, dijo, fue que parecía haber menos personas cruzando el miércoles en comparación con días anteriores.
En El Paso, los operadores de refugios dijeron que puede ser demasiado pronto para ver un efecto concreto de la orden.
“Vamos a tener que darle una oportunidad para evolucionar”, dijo Rubén García, director de Annunciation House, un sistema de refugios sin fines de lucro. “Estamos hablando de una orden que tendrá aspectos de implementación logística. Así que tendremos que darles una oportunidad para ver cómo se lleva a cabo eso en realidad”.
El Sr. García también enfatizó que el número de migrantes en la frontera esperando cruzar es extremadamente bajo en comparación con años anteriores, lo que hace menos probable que la orden tenga un gran impacto.
Expertos en inmigración mexicanos dicen que el decreto ejecutivo de Biden es preocupante y podría poner en riesgo a los solicitantes de asilo.
“Veo ecos de mecanismos que se han intentado en el pasado”, dijo Rafael Velásquez García, director de México del Comité Internacional de Rescate, una de las principales organizaciones de asistencia a refugiados del mundo. Señaló que acciones anteriores, como el Título 42, no lograron reducir la demanda de asilo, mejorar la capacidad de México para recibir migrantes o asignar recursos para aumentar las oportunidades dentro de México.
“No veo el punto de ello”, agregó. “Simplemente no funciona”.
En cualquier caso, México sería el más afectado por la medida, dicen los analistas. Es probable que las autoridades de inmigración se vean obligadas a lidiar con las personas devueltas sobre la frontera, deteniéndolas y transportándolas en autobús a estados distantes en un esfuerzo por agotarlas, dijo Eunice Rendón, coordinadora de Agenda Migrante, una coalición de grupos de defensa mexicanos.
“El flujo no sería ni seguro ni ordenado”, dijo la Sra. Rendón. “Es lo contrario de lo que se quiere que sea la migración”.
El presidente Andrés Manuel López Obrador negó el miércoles que la acción ejecutiva creara problemas para los funcionarios mexicanos, diciendo que su administración estaba ayudando a Estados Unidos a alcanzar acuerdos con otros países para deportar a los migrantes directamente. No estaba claro a qué países se refería ni cómo sucedería esto.
Algunos migrantes que lograron cruzar a Estados Unidos en los últimos días se sorprendieron por su suerte.
José Luis Posada, de 23 años, de El Salvador, dijo que cruzó el lunes cerca de Tijuana al trepar un muro fronterizo. Fue liberado el miércoles por agentes de la Patrulla Fronteriza en una parada de transporte público en San Diego.
“Es un milagro”, dijo el Sr. Posada sobre su sincronización. Para el miércoles, se había enterado del nuevo decreto de Biden.
“Dios sabe lo que hace, y aquí estamos”, dijo.
Aline Corpus contribuyó con reportajes desde Mexicali, México, Jonathan Wolfe desde San Diego y Reyes Mata III desde El Paso.