La fiebre de los playoffs de la NHL hizo que las calles del centro de Winnipeg zumbaban el sábado, con miles de fanáticos acudiendo para ver a su equipo local en el Juego 1 de su serie de playoffs de primera ronda. En la pista en el Canada Life Centre, los Winnipeg Jets se enfrentan a los St. Louis Blues en el primer partido de su serie al mejor de siete. Fuera del estadio del centro en las horas previas al inicio del partido a las 5 p.m., los fanáticos de los Jets pintaron un tramo de la calle Donald de blanco para la primera fiesta en la calle “whiteout” de la temporada, un evento con capacidad para 5,000 personas que se agotó. Se esperaba que otros 1,200 asistieran a la Fiesta en la Plaza en True North Square, que también está agotada para el Juego 1. El whiteout de primavera atrajo a fanáticos de cerca y de lejos, incluido uno que viajó aproximadamente 15,000 kilómetros para ver a los Jets jugar. Rob Psaila, del centro, viajó desde Melbourne, Australia, para ver el Juego 1 de la serie. Ha sido fanático del equipo desde una visita a Winnipeg hace cuatro años. (Gavin Axelrod/CBC) “Venir a un partido de los Jets, no solo a un partido de los Jets sino a uno de los juegos de playoffs, vaya, no podrías pedir nada mejor”, dijo Rob Psaila, un bombero de Melbourne, Australia. Se convirtió en fanático de los Jets durante una visita a Canadá hace cuatro años, visitando a través de amigos bomberos. Winnipeg fue la primera ciudad canadiense que visitó en ese momento, y la cálida bienvenida que recibió de los lugareños lo hizo sentir como en casa. Entonces “fue natural para mí empezar a apoyar a los Winnipeg Jets”, dijo. “Es como mi equipo de fútbol local”. Pero le faltaba algo: una canción temática para el equipo y sobre el equipo. Así que adaptó la canción de los fanáticos del fútbol de Melbourne a los Jets. “¡Una furia luchadora, somos de Winnipeg/ En cualquier clima nos verás con una sonrisa/ Arriesgando cabeza y espinilla/ Si estamos atrás, no importa/ ¡Lucharemos y lucharemos para ganar!” Psaila cantó, dando una versión de la canción que adaptó para los Jets. Los fanáticos pintaron las calles alrededor del Canada Life Centre del centro de blanco antes del inicio del partido a las 5 p.m. (Gavin Axelrod/CBC) Para los habitantes de Winnipeg, es una sorpresa que la gente en Australia siga el hockey sobre hielo, dijo, pero en Melbourne hay fanáticos de todos los equipos de la NHL. “Melbourne es la capital deportiva de Australia. Sacaremos a 30,000 personas para ver dos bichos corriendo por una pared”, bromeó. Psaila planea seguir literalmente a los Jets en su carrera de primera ronda, quedándose en Winnipeg para el Juego 2 el lunes y luego yendo a St. Louis para el Juego 3 el jueves. “Esperemos que los Jets entren y les den una buena paliza”, dijo. “Vamos a hacer un trabajo fantástico, no tengo dudas en absoluto”. Aunque no viajó tan lejos, Brad Yakiwchuck de Calgary también dijo que estaba en la ciudad para ver a los Jets “vencer a los Blues” el sábado. Yakiwchuck, quien ha sido fanático de los Jets desde que el equipo anunció su regreso a Winnipeg, dijo que esta es la temporada en la que ha visto a los fanáticos del equipo más emocionados en mucho tiempo, en parte después de una impresionante temporada regular que cerró con un récord de franquicia de 116 puntos y vio a los Jets asegurar su primer Trofeo de Presidentes por el mejor récord de temporada regular de la liga. “Creo que si alguna vez ha habido un año para que ganemos la Copa [Stanley], este es el indicado”, dijo Yakiwchuck. “Realmente espero que este sea el año”. Al igual que Yakiwchuck, Jeff Baquiran dijo que este es el mejor momento para ser fanático de los Jets después de que el equipo se ubicara en la cima de la Conferencia Oeste. “Todo está funcionando a la perfección, el momento es perfecto”, dijo Baquiran. Si bien espera que el camino por delante en los playoffs sea difícil, Baquiran también está seguro de que el equipo ganará la serie en el sexto partido. “Tenemos cuatro buenas líneas saliendo al hielo, una defensa sólida … este es el equipo para hacerlo”, dijo. Mike McDonald fue a unos 35 juegos de los Jets durante la temporada regular, donde ha visto cómo los jugadores del equipo no solo han anotado sino que también se han cuidado las espaldas en la pista de hielo. “Juegan de la manera correcta”, dijo McDonald. “Cuando un tipo no está rindiendo … alguien se levanta y consigue ese gol”. Ha estado viendo hockey durante 55 años y dijo que llevar la Copa Stanley a Winnipeg sería “increíble”. “Mira | Los Jets abren los playoffs contra los St. Louis Blues en casa: ” Los Winnipeg Jets abrieron los playoffs de la Copa Stanley 2025 el sábado en el Canada Life Centre. El equipo jugó frente a una multitud abarrotada, con miles más saliendo a las calles del centro de Winnipeg para la fiesta en la calle “whiteout”.
