El base estrella de los Charlotte Hornets, LaMelo Ball, dijo el domingo por la noche que no pretendía ofender a nadie con un comentario que la NBA calificó de “ofensivo y despectivo” mientras le imponía una multa de $100,000.
Después de la victoria del sábado por 115-114 en Milwaukee, Ball hizo el comentario en FanDuel Sports Network. La reportera de campo Shannon Spake le preguntó a Ball sobre la estrategia defensiva del equipo contra la estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, en la última jugada del partido, y Ball utilizó un insulto antigay al dar su respuesta.
La liga fue dura con Ball, imponiéndole la multa máxima posible al jugador de 23 años.
Tras la derrota de los Hornets por 128-114 ante los imbatidos Cavaliers, Ball hizo sus primeros comentarios desde que se impuso la multa.
“Antes de empezar, solo quiero abordar el comentario de ayer”, dijo a los periodistas. “Realmente no quise decir nada con eso y no quiero ofender a nadie. Tengo amor por todos y no discrimino.”
Ball anotó 31 puntos con un 11 de 29 en tiros de campo y tuvo 12 asistencias contra los Cavs.
Anteriormente, el entrenador de primer año de los Hornets, Charles Lee, dijo que había hablado con Ball, quien estaba “muy arrepentido” y tenía la intención de aprender de su comportamiento.
“Como organización, obviamente no es algo que toleramos”, dijo Lee. “Nuestros estándares y lo que se requiere de nuestros jugadores en el ambiente que creamos es realmente importante para nosotros.”
“Hablé con Melo y obviamente está muy arrepentido. Por lo que he visto desde que he estado cerca de él, él ama a todos. Es un placer tenerlo cerca de la instalación y normalmente no es así como opera. Él y yo hablamos sobre la seriedad de la situación y cómo necesita comportarse en el futuro.”
Lee estaba seguro de que Ball cumpliría su palabra.
“Él y yo hablamos al respecto y definitivamente dijo que en el futuro, ‘voy a ser mejor’, y quiero ver que eso suceda”, dijo Lee. “Así que para alguien que use esas palabras y las diga de su boca, nos aseguraremos de responsabilizarlo por eso.”
Ball tuvo 26 puntos en la victoria sobre Milwaukee, incluyendo un par de tiros libres a falta de 7.3 segundos que le dieron a Charlotte la ventaja definitiva.
Ball promedia 29.6 puntos, 6.3 asistencias y 5.3 rebotes en su quinta temporada. Fue Novato del Año en 2020-21 y All-Star la temporada siguiente.