La NBA ha llegado a un acuerdo en su nuevo contrato de medios, un acuerdo récord de 11 años por valor de $76 mil millones que asegura que los salarios de los jugadores continuarán aumentando en el futuro y que seguramente cambiará la forma en que algunos espectadores acceden al juego en los próximos años.
Una persona familiarizada con las negociaciones le dijo a The Associated Press que las redes tienen los términos de los contratos, y el siguiente paso será que la junta de gobernadores de la liga apruebe los contratos.
La persona habló con AP bajo condición de anonimato el miércoles porque no estaban autorizados a discutir tales asuntos inminentes.
El acuerdo, que estableció récords de la NBA tanto en duración como en valor total, entrará en vigor para la temporada 2025-26. Los juegos seguirán siendo transmitidos en ESPN y ABC, y ahora algunos se irán a NBC y Amazon Prime. TNT Sports, que ha sido parte de la familia de transmisiones de la liga desde la década de 1980, podría estar en camino de salir, pero tiene cinco días para igualar uno de los acuerdos.
El reloj de cinco días comenzaría una vez que la liga envíe los contratos finales a TNT.
ESPN y ABC seguirán teniendo el paquete principal de la liga, que incluye las Finales de la NBA y una de las series de finales de conferencia. ABC ha transmitido las Finales de la NBA desde 2003. ABC seguiría transmitiendo juegos los sábados por la noche y los domingos por la tarde cuando termina la temporada regular de la NFL.
Las noches principales de ESPN seguirían siendo los miércoles con algunos juegos los viernes y domingos.
El regreso de NBC, que transmitió juegos de la NBA desde 1990 hasta 2002, le da a la liga dos socios de redes de transmisión por primera vez.
NBC mostrará juegos los domingos por la noche una vez que haya terminado la temporada de la NFL. Transmitirá juegos los martes durante toda la temporada regular, mientras que un paquete de juegos de los lunes por la noche se transmitirá exclusivamente en Peacock.
Prime Video tendría juegos los jueves por la noche después de haber transmitido los juegos de la NFL. Sus otras noches serían los viernes y sábados.
NBC y Prime Video se alternarían para transmitir la otra final de conferencia.
A corto plazo, el acuerdo casi seguramente significa que el tope salarial de la liga aumentará un 10% anualmente, el máximo permitido por los términos del Acuerdo Colectivo más reciente entre la NBA y sus jugadores. Eso significa que jugadores como Shai Gilgeous-Alexander de Oklahoma City y Luka Doncic de Dallas podrían estar ganando alrededor de $80 millones en la temporada 2030-31 y plantea al menos la posibilidad de que los mejores jugadores estén ganando cerca de $100 millones por temporada para mediados de la década de 2030.
También despeja el camino para el próximo gran ítem en la lista de tareas de la NBA: la expansión.
El Comisionado Adam Silver fue muy claro sobre el orden de sus principales objetivos en las temporadas recientes, siendo estos preservar la paz laboral (lo cual se logró con el nuevo Acuerdo Colectivo de Trabajo), conseguir un nuevo acuerdo de medios (ahora esencialmente completado) y luego y solo entonces la liga dirigiría su atención hacia la adición de nuevas franquicias. Las Vegas y Seattle suelen ser mencionadas como las ciudades más prominentes como candidatas principales para la expansión, y se espera que otras como Montreal, Vancouver y Kansas City también tengan grupos con interés.
A medida que los paquetes de derechos de transmisión han crecido en valor total en los últimos 25 años, también lo han hecho los salarios debido a cuánto ese flujo de ingresos termina alimentando el tope salarial.
Cuando NBC y Turner acordaron un contrato de $2.6 mil millones por cuatro años que comenzó en la temporada 1998-99, el tope salarial era de $30 millones por equipo y el salario promedio era de alrededor de $2.5 millones. El salario promedio de esta temporada superó los $10 millones por jugador, y solo seguirá aumentando a partir de ahora.
Cuando expiró ese acuerdo de NBC-Turner que comenzó hace un cuarto de siglo, el siguiente acuerdo, que cubría seis temporadas, costó a ABC, ESPN y Turner alrededor de $4.6 mil millones. El siguiente fue un acuerdo de siete años, que costó a esas redes $7.4 mil millones.
El acuerdo actual, el que expirará la próxima temporada, rompió esos récords, nueve años y casi $24 mil millones.
Y ahora, eso parece calderilla.
Desde el acuerdo que comenzó en 1998-99 hasta el que se acaba de cerrar para comenzar en 2025, el valor total ha aumentado alrededor del 2,800%. Teniendo en cuenta la inflación incluso entre entonces y ahora, el valor aumenta aproximadamente un 1,400%.