Pep Tapia observa casi con reverencia a los buitres negros que circulan por el cielo a través de su telescopio. “Son tan majestuosos con una envergadura de casi tres metros”, dice. Hace más de 30 años, se dedicó por completo a los buitres negros. Vive en Inca y ahora dirige el proyecto de reintroducción de los buitres negros en la Fundación para la Vida Silvestre en el Mediterráneo en Mallorca. “En la década de 1980, la ave de presa negra estaba casi extinta. Solo quedaba una pequeña población en Mallorca. Por eso se creó la fundación cerca de Pollensa”, explica Tapia, quien se mudó a Mallorca desde la península española cuando era adolescente. La fundación también se compromete con otras especies en peligro y realiza trabajos educativos con clases escolares visitantes y otras personas interesadas.
Pep Tapia observa los nidos de los buitres negros en la Sierra de Tramuntana durante ocho meses al año. Las aves crían a sus crías de enero a agosto. No deben ser molestadas y necesitan protección.
“Cuando hablo de una pequeña población de aves, me refiero a una pareja reproductora y tal vez 20 crías. Hoy, después de 30 años de arduo trabajo, puedo decir que los esfuerzos han dado sus frutos. Actualmente hay alrededor de 350 buitres negros en Mallorca. Entre ellos hay 45 parejas reproductoras que dan a luz a 34 o 35 polluelos cada año”, dice, visiblemente satisfecho. Cuatro veces al año, junto con el ministerio de medio ambiente, revisa las áreas de cría, que se extienden desde Soller hasta Pollensa. Actualmente hay alrededor de 80 nidos allí.
El nido del buitre tiene un diámetro de tres metros y es correspondientemente profundo. Una pareja solo pone un huevo por año.
“Hemos anillado a los buitres y los hemos marcado con un código. Esto nos permite identificar a las aves desde la distancia con un telescopio. Un transmisor GPS permite una observación más precisa.” Incluso se puede ver un nido en cualquier momento a través de una cámara web instalada en YouTube.
Los buitres negros son aves que permanecen juntas con sus parejas hasta el final de sus vidas. Sin embargo, la monogamia no significa que siempre sean fieles entre sí. “A veces hay un huevo en el nido que ha sido fertilizado por otro buitre”, señala Tapia. Cuando se trata de criar a sus crías, los padres trabajan juntos. “Cada pareja tiene las mismas responsabilidades. Esto es bastante diferente a otras aves, donde el macho busca y trae la comida mientras que solo la hembra alimenta directamente a los polluelos.” El buitre negro puede poner un huevo por año y tarda ocho meses desde la construcción del nido hasta la emancipación. Solo están listos para aparearse después de cuatro años. Los buitres tienen una esperanza de vida de 40 años. En cautiverio, pueden vivir aún más tiempo. “Construyen sus grandes nidos en pinos y todos están orientados hacia el mar. Con un diámetro de tres metros y una profundidad de alrededor de 1,5 metros, son casi gigantescos”, entusiasma Tapia, señalando el enorme nido en la pantalla.
Los pájaros pueden ser observados con cámaras web. Los códigos en los anillos de las patas también hacen que las aves sean reconocibles en el aire.
Gran parte de su trabajo se realiza en el observatorio de la fundación. “Mira a los buitres en el recinto”, dice Tapia, casi susurrando en la cabaña de observación con una ventana, mientras señala a los carroñeros. “Aquí solo viven animales heridos que no tendrían ninguna oportunidad de sobrevivir en la naturaleza. No solo pueden criar aquí sin ser molestados, también ayudan con el trabajo educativo. Sin embargo, debemos ser muy cuidadosos”, enfatiza.
“La alimentación en el recinto debe hacerse rápidamente y de manera discreta”, explica. Esto se debe a que los ‘buitres negros’ nos ven como una amenaza y se estresan extremadamente. “Algunos animales incluso vomitan. En la naturaleza, esto significa que unas pocas personas que pasan pueden hacer que la pareja de padres abandone su nido con el huevo o la cría ya nacida”, dice Tapia tristemente.
La fundación de vida silvestre cerca de Pollensa tiene un observatorio donde se pueden observar los buitres. Los visitantes también reciben información sobre las aves.
Por esta razón, se han establecido zonas de exclusión en la Sierra de Tramuntana; las personas no pueden entrar sin permiso. “Estas zonas representan solo el cuatro por ciento de la Sierra de Tramuntana. Los excursionistas tienen el 96 por ciento para ellos. Pero aún así no es suficiente para ellos”, señala amargamente. “Las personas son egoístas. Divertirse en vacaciones a menudo es más importante. Ingresan a las áreas protegidas a pesar de la prohibición y así se pierden muchas crías. Mi trabajo también es proteger a los animales creando conciencia.”
Cooperación con TUI
Apoyo de la industria turística: el proyecto es patrocinado por el grupo turístico líder en Europa, Tui, y su Fundación Tui Care. La iniciativa fue fundada en 2016 con el objetivo de apoyar proyectos sostenibles en los destinos. La fundación se enfoca en el potencial del sector turístico como impulsor del desarrollo social, la educación y la prosperidad. El Grupo promueve el turismo sostenible en cooperación con las personas locales.