Los Republicanos de la Cámara se están preparando para una guerra interna en el próximo año sobre la capacidad de defenestrar a un portavoz. Mientras que la mayoría de los republicanos detestan la herramienta, que ha causado repetidos caos en este Congreso, un número de conservadores están preparados para luchar para mantenerla.
El portavoz Mike Johnson y otros aliados de liderazgo han señalado abiertamente que quieren aumentar el número de miembros requeridos para forzar una votación para deponer a un portavoz; actualmente, un solo legislador puede solicitar un referéndum. Pero esa lucha está inexorablemente ligada a las ambiciones de Johnson de permanecer como portavoz -los miembros que quieren que la regla permanezca tal como está son algunos de los mismos que no han comprometido su apoyo a su candidatura para el cargo, y no tienen miedo de aprovechar ese poder.
No es difícil ver por qué la mayoría de los republicanos quieren cambiar la regla. La llamada moción de cese permite que una pequeña facción de legisladores influya en gran medida en la agenda y le quite poder al liderazgo. El propio Johnson ha dicho públicamente que la herramienta ha “dañado esta oficina y nuestra mayoría en la Cámara”.
En este momento, hay suficientes conservadores que se oponen a los cambios para bloquear cualquier ajuste al status quo. En entrevistas con POLITICO, cinco republicanos dijeron que creen que ese grupo es lo suficientemente grande como para que también sería muy difícil cambiar la regla el próximo año. Un legislador republicano dijo que hay al menos ocho miembros que se opondrán automáticamente a cualquier ajuste.
Por supuesto, los Republicanos de la Cámara deben mantener el control si quieren establecer las reglas, pero si tienen éxito en noviembre, todo esto prepara el escenario para una gran lucha en los próximos meses. El debate no solo influiría en si Johnson podría ser el portavoz en el próximo Congreso, sino también en el poder del liderazgo para dar forma a la agenda de la conferencia sobre los deseos de los frecuentemente rebeldes extremistas. En resumen, si Johnson u otros líderes no pueden superar la línea roja del flanco derecho, están listos para otro Congreso potencialmente caótico.
Los miembros del ultraconservador Caucus de la Libertad de la Cámara, así como algunos extremistas fuera del grupo, están teniendo discusiones privadas sobre lo que quieren ver en el paquete de reglas del próximo año. Eso incluye mantener la regla de destitución actual en el mismo umbral.
“Creo que va a ser muy difícil de cambiar”, dijo el Rep. Chip Roy (R-Texas). “Creo que simplemente tendremos que seguir adelante”.
Otro miembro del Caucus de la Libertad, que pidió anonimato para hablar con franqueza, fue más directo: “Si van a volver a la forma en que eran las cosas antes de McCarthy, entonces no me importa quién sea el portavoz, tendrán esa misma lucha”. Eso hace referencia a las 15 rondas de votos que le llevó al ex portavoz Kevin McCarthy asegurar el gavel.
Mientras tanto, un segmento más amplio de la conferencia quiere cambiar la regla. Los Republicanos dentro y fuera del liderazgo están pidiendo un reinicio completo en las dinámicas de poder que han plagado su conferencia desde enero de 2023, cuando creen que McCarthy se inclinó demasiado hacia su flanco derecho. La gran mayoría de los Republicanos de la Cámara ven otra pelea prolongada por el portavocía, como el episodio de tres semanas desencadenado por la destitución de McCarthy, como un escenario de pesadilla.
Sin embargo, la realidad favorece a los extremistas aquí. Johnson tiene un problema matemático básico – solo tiene un margen de tres votos, por lo que actualmente no tiene los votos dentro de su propia conferencia para aumentar el umbral de destitución. Su mejor oportunidad es aumentar significativamente su mayoría en noviembre, lo que podría ser una tarea difícil. Los Demócratas votarán unidos en oposición a un paquete de reglas del GOP en enero, lo que significa que Johnson solo puede depender de los votos republicanos.
“Depende de qué tan grande sea la mayoría”, dijo el Rep. Morgan Griffith (R-Va.), quien tiene sus propias ideas sobre cómo cambiar la regla de moción de cese, sobre las posibilidades del liderazgo de batir con éxito a los extremistas.
Agregó sobre las reglas y las batallas de liderazgo en general: “Si tenemos una mayoría de 15… no habrá ninguna pelea exitosa”.
Las discusiones privadas sobre cambios en las reglas van más allá de la moción de cese. Mientras los conservadores tienen sus propias conversaciones detrás de escena sobre cómo empoderar más a los miembros de base, los centristas y los líderes están elaborando sus propios planes con miras a limitar el caos potencial en el próximo Congreso.
Los conservadores, por su parte, quieren imponer nuevos límites a qué proyectos de ley pueden pasar bajo el umbral de suspensión de dos tercios, una herramienta que el liderazgo del GOP ha utilizado varias veces en este Congreso para saltarse a los detractores y depender de la ayuda demócrata, especialmente para aprobar proyectos de ley de gastos.
Mientras tanto, un grupo de centristas ha estado discutiendo sus propias ideas de reglas, incluida la formación de un grupo de trabajo formal que fue informado por primera vez por POLITICO. Esas propuestas incluyen establecer repercusiones para los miembros que voten en contra de llevar un proyecto de ley del GOP al suelo, una táctica que los conservadores usaron contra McCarthy y Johnson para hundir repetidamente las prioridades de liderazgo.
Los Republicanos, incluidos los miembros del liderazgo, están discutiendo por separado elevar el umbral para una llamada petición de descarga, un mecanismo procesal que puede forzar la acción en el suelo sobre un proyecto de ley si alcanza 218 firmas, independientemente de las objeciones del liderazgo.
Sin embargo, son las reglas sobre la destitución de un portavoz las que probablemente captarían la mayor atención en la potencial lucha de reglas del GOP. Y todos ya parecen estar firmemente plantados.
Los Republicanos pueden establecer un umbral de destitución más alto como parte de su propio debate interno de reglas en noviembre, como lo hicieron después de las elecciones de 2022. Pero eso es solo el acto inicial; las reglas de la Cámara no son oficiales a menos que sean adoptadas por votación de toda la cámara en enero. La última vez, los conservadores se negaron a votar por McCarthy hasta que hiciera varios de los cambios exigidos por ellos a las reglas, incluida la reducción del umbral de destitución del portavoz a un miembro, que finalmente fueron adoptados.
“Estuve de acuerdo con lo que hicimos en la conferencia”, dijo el Rep. David Joyce (R-Ohio). “Tiene que haber un estándar mejor que simplemente tener un par de renegados uniéndose al otro lado”.
El Rep. Don Bacon (R-Neb.), otro centrista, ha sugerido que el liderazgo debería llegar a un acuerdo con los Demócratas, pidiendo a la otra parte que ayude a aumentar el umbral de la moción de cese a cambio de darles más asientos en comités.
“Haría el trato y pondría eso detrás de mí”, dijo Bacon. “Pero recibí una gran resistencia: ‘No puedes hacer un trato con los Demócratas’”.
El Rep. conservador Ralph Norman (R-S.C.) dijo en una breve entrevista que no apoya aumentar el umbral, agregando “hay un grupo de nosotros”, principalmente dentro del Caucus de la Libertad, que ya están examinando la regla de destitución y otras “bastante cuidadosamente”. Al preguntársele si cree que el umbral cambiará en enero, respondió: “No creo que lo hará”.
Complicando más las cosas para Johnson y otros líderes: un grupo más amplio de Republicanos quisieran ver cambios en la moción de cese, pero no en el hecho de que un solo miembro pueda forzar la votación.
Griffith, por ejemplo, lanzó lo que describió como un modelo “híbrido”: Manteniendo la capacidad actual para que cualquier miembro desencadene una votación de destitución, pero limitando la frecuencia con la que se puede usar. Propuso que no se podría usar contra un nuevo portavoz durante sus primeros seis meses en el cargo, y estableciendo un período de tiempo antes de que se pueda usar nuevamente si se plantea y falla.
Algunos partidarios de la regla actual han sugerido que estarían dispuestos a discutir sobre elevar el umbral a cambio de otras prioridades. El Rep. Matt Gaetz (R-Fla.) ha dicho que estaría abierto a elevar el umbral de la moción de cese a cambio de reformas éticas y financieras de campaña, aunque está lejos de ser claro que tal oferta movería al grupo más grande de detractores.
Y Roy, mientras advierte que “todas las cosas pueden ser discutidas”, dijo que un cambio “tendría que venir con algo, si cambia en absoluto”.
“Creo que es una batalla cuesta arriba cambiarla”, agregó.
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