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La esposa de Imran Khan, Bushra Bibi, alentó a los manifestantes hacia el corazón de la capital de Pakistán, Islamabad
Un camión carbonizado, cáscaras vacías de bombas lacrimógenas y carteles del ex primer ministro de Pakistán Imran Khan: eso fue todo lo que quedó de una masiva protesta liderada por la esposa de Khan, Bushra Bibi, que llevó a toda la capital a un bloqueo total.
Solo un día antes, la sanadora Bibi, envuelta en un chal blanco, con el rostro cubierto por un velo blanco, se paró en la parte superior de un contenedor de envío en el borde de la ciudad mientras miles de seguidores devotos de su esposo agitaban banderas y coreaban consignas debajo de ella.
“¡Mis hijos y mis hermanos! Tienen que estar conmigo”, gritó el martes por la tarde, su voz cortando a través del ensordecedor rugido de la multitud.
“Pero incluso si no lo hacen”, continuó, “seguiré firme.
“Esto no se trata solo de mi esposo. Se trata de este país y su líder.”
Fue, señalaron algunos observadores de la política paquistaní, su debut político.
Pero al amanecer del miércoles, no había señales de Bushra Bibi ni de los miles de manifestantes que habían marchado por todo el país hasta el corazón de la capital, exigiendo la liberación de su líder encarcelado.
Exactamente qué sucedió con la llamada “marcha final” y Bushra Bibi cuando la ciudad se quedó a oscuras aún no está claro.
Todos los testigos presenciales como Samia* pueden decir con certeza es que las luces se apagaron repentinamente, sumiendo a D Chowk, la plaza donde se habían reunido, en la oscuridad.
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En un día de su llegada, los manifestantes se dispersaron, dejando atrás el vehículo quemado de Bibi
Mientras los gritos fuertes y las nubes de gas lacrimógeno cubrían la plaza, Samia describe que sostenía a su esposo en la acera, ensangrentado por un disparo en el hombro.
“Todos corrían por sus vidas”, dijo más tarde a la BBC Urdu desde un hospital en Islamabad, agregando que era “como el día del juicio final o una guerra”.
“Su sangre estaba en mis manos y los gritos no tenían fin.”
Pero, ¿cómo cambió tan repentina y decisivamente la marea?
Horas antes, los manifestantes finalmente llegaron a D Chowk a última hora de la tarde del martes. Habían superado días de bombardeo de gas lacrimógeno y un laberinto de calles bloqueadas para llegar al centro de la ciudad.
Muchos de ellos eran seguidores y trabajadores del Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), el partido liderado por Khan.
Él había convocado la marcha desde su celda, donde ha estado encarcelado por más de un año por cargos que él dice que son políticamente motivados.
Ahora Bibi, su tercera esposa, una mujer que había estado en gran parte envuelta en el misterio y fuera de la vista pública desde su inesperada boda en 2018, estaba liderando la carga.
“No nos iremos hasta que tengamos a Khan con nosotros”, declaró cuando la marcha llegó a D Chowk, en el centro del distrito gubernamental de Islamabad.
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Miles habían marchado durante días para llegar a Islamabad, exigiendo que el ex primer ministro Imran Khan fuera liberado de la cárcel
Los informantes dicen que incluso la elección del destino, un lugar donde su esposo una vez lideró una exitosa sentada, fue de Bibi, hecha ante la oposición de otros líderes del partido y los llamamientos del gobierno para elegir otro punto de reunión.
Estar al frente puede haber sido una sorpresa. Bibi, quien recientemente salió de la cárcel, a menudo es descrita como privada y apolítica. Poco se sabe sobre su vida temprana, aparte del hecho de que era una guía espiritual mucho antes de conocer a Khan. Sus enseñanzas, enraizadas en las tradiciones sufíes, atrajeron a muchos seguidores, incluido Khan mismo.
¿Estaba dando su paso hacia la política, o fue su repentina aparición en medio de ella un movimiento táctico para mantener a flote al partido de Imran Khan mientras él permanece tras las rejas?
Para los críticos, fue un movimiento que chocó con la oposición declarada de Imran Khan a la política dinástica.
No hubo mucho tiempo para reflexionar sobre las posibilidades.
Después de que se apagaran las luces, los testigos dicen que la policía comenzó a disparar nuevas rondas de gas lacrimógeno alrededor de las 21:30 hora local (16:30 GMT).
La represión estaba en pleno apogeo poco más de una hora después.
En algún momento, en medio del caos, Bushra Bibi se fue.
Videos en redes sociales parecían mostrarla cambiando de auto y abandonando la escena. La BBC no pudo verificar las imágenes.
Para cuando se calmó el polvo, su contenedor ya había sido incendiado por individuos desconocidos.
Para la 01:00, las autoridades dijeron que todos los manifestantes habían huido.
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La seguridad era estricta en la ciudad y, al caer la noche, se apagaron las luces, dejando a muchos en la oscuridad sobre lo que sucedió exactamente a continuación
Los testigos describieron escenas de caos, con gas lacrimógeno disparado y la policía deteniendo a manifestantes.
Uno, Amin Khan, dijo desde detrás de una máscara de oxígeno que se unió a la marcha sabiendo que, “o traeré de vuelta a Imran Khan o me dispararán”.
Las autoridades han negado haber disparado a los manifestantes. También dijeron que algunos de los manifestantes portaban armas de fuego.
La BBC ha visto registros hospitalarios que registran pacientes con heridas de bala.
Sin embargo, el portavoz del gobierno Attaullah Tarar dijo a la BBC que los hospitales habían negado haber recibido o tratado a víctimas de heridas de bala.
Añadió que “a todo el personal de seguridad desplegado en el lugar se le ha prohibido” tener munición real durante las protestas.
Pero un médico dijo a la BBC Urdu que nunca había realizado tantas cirugías por heridas de bala en una sola noche.
“Algunos de los heridos llegaron en condiciones tan críticas que tuvimos que comenzar la cirugía de inmediato en lugar de esperar la anestesia”, dijo.
Aunque no se ha publicado un recuento oficial, la BBC ha confirmado con hospitales locales que al menos cinco personas han muerto.
La policía dice que al menos 500 manifestantes fueron arrestados esa noche y están detenidos en comisarías. El PTI afirma que algunas personas están desaparecidas.
Y una persona en particular no ha sido vista en días: Bushra Bibi.
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A la mañana siguiente, los manifestantes se habían ido, dejando atrás solo coches destrozados y vidrios rotos
“Nos abandonó”, dijo un seguidor del PTI.
Otros la defendieron. “No fue su culpa”, insistió otro. “Fue obligada a irse por los líderes del partido”.
Los comentaristas políticos han sido más críticos.
“Su salida dañó su carrera política antes de que siquiera comenzara”, dijo Mehmal Sarfraz, periodista y analista.
Pero, ¿era eso realmente lo que ella quería?
Khan ha desestimado previamente cualquier pensamiento de que su esposa pudiera tener sus propias ambiciones políticas: “ella solo transmite mis mensajes”, dijo en una declaración atribuida a él en su cuenta de X.
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Imran Khan y Bushra Bibi, fotografiados aquí llegando a la corte en mayo de 2023, se casaron en 2018
Hablando con la BBC Urdu, el analista Imtiaz Gul llama a su participación “un paso extraordinario en circunstancias extraordinarias”.
Gul cree que el papel de Bushra Bibi hoy en día se trata solo de “mantener activo al partido y a sus trabajadores durante la ausencia de Imran Khan”.
Es un sentimiento que algunos miembros del PTI comparten, quienes creen que ella está “interviniendo solo porque Khan confía profundamente en ella”.
Sin embargo, a menudo se susurraba entre bastidores que ella estaba moviendo los hilos detrás de escena, aconsejando a su esposo sobre nombramientos políticos y guiando decisiones de alto riesgo durante su mandato.
Una intervención más directa llegó por primera vez a principios de este mes, cuando instó a una reunión de líderes del PTI a respaldar la convocatoria de una marcha de Khan.
El ministro de Defensa de Pakistán, Khawaja Asif, la acusó de “oportunismo”, afirmando que ve “un futuro para sí misma como líder política”.
Pero Asma Faiz, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad de Ciencias de la Administración de Lahore, sospecha que los líderes del PTI simplemente subestimaron a Bibi.
“Se asumía que había un entendimiento de que era una persona no política, por lo tanto, no representaría una amenaza”, dijo a la agencia de noticias AFP.
“Sin embargo, los eventos de los últimos días han mostrado un lado diferente de Bushra Bibi”.
Pero probablemente no importa lo que piensen los analistas y los políticos. Muchos seguidores del PTI todavía la ven como su conexión con Imran Khan. Estaba claro que su presencia era suficiente para electrificar la base.
“Ella es la que realmente quiere sacarlo”, dice Asim Ali, un residente de Islamabad. “¡Confío en ella. ¡Absolutamente!”
Reporte adicional por Joel Guinto y Yvette Tan
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