Pero ahora, con su agenda progresista en peligro debido a su estilo de liderazgo autoritario y conflictivo, Johnson se encuentra en una encrucijada. Debe encontrar la manera de colaborar con el Concejo Municipal y otros actores clave para lograr sus objetivos, o arriesgarse a perder el apoyo que lo llevó al cargo en primer lugar.
El alcalde Johnson tiene un desafío por delante: demostrar que puede ser un líder efectivo para todos los residentes de Chicago, no solo para algunos. Su legado y su futuro político dependen de su capacidad para navegar estas aguas turbulentas y construir puentes con aquellos que actualmente están en desacuerdo con él.
Durante décadas, todos los alcaldes de Chicago han estado relacionados con Richard J. Daley, quien fue elegido por primera vez en 1955.
“Todos salieron de la máquina Daley”, dijo Delmarie Cobb, una consultora política que comenzó a trabajar para la campaña presidencial del reverendo Jesse Jackson en 1988, mencionando a los ex alcaldes Rahm Emanuel y Lori Lightfoot, así como a Paul Vallas, quien Johnson derrotado en la contienda por la alcaldía del año pasado. “Esta era una oportunidad para acabar con la máquina por completo”.
El crimen sigue siendo una preocupación persistente en Chicago, a pesar de algunos éxitos recientes, incluyendo una disminución significativa de los homicidios. Las comunidades negras han debatido si el sistema de detección de disparos ShotSpotter aprobado durante la administración de Emanuel es la mejor manera de proteger sus vecindarios plagados de armas. Johnson ha prometido poner fin al contrato con la empresa, argumentando, como muchos progresistas, que es simplemente una herramienta de vigilancia que hace poco para resolver crímenes.
Pero algunas comunidades negras, y los miembros del Concejo Municipal, atribuyen a la herramienta el mérito de haber salvado vidas. ShotSpotter identifica disparos para que la policía y los paramédicos puedan llegar más rápido a la escena del crimen.
Sin embargo, el alcalde cumplió su promesa de campaña y rechazó el programa, lo que llevó a sus oponentes a sopesar un desafío legal.
Pero los mayores desafíos de Johnson tienen que ver con las finanzas y el sistema escolar. La ciudad enfrenta un déficit de casi mil millones de dólares y el sistema de Escuelas Públicas de Chicago está lidiando con una deuda creciente.
Es una tormenta financiera que el alcalde espera sortear. Está intentando desviar el pago de una pensión de los trabajadores escolares de la ciudad a las Escuelas Públicas de Chicago, y quiere que las escuelas obtengan un préstamo a corto plazo de $300 millones con altos intereses para pagarlo.
Cuando Pedro González, director ejecutivo de la junta escolar, rechazó esa idea, Johnson se sintió frustrado porque la junta que había elegido personalmente no lo respaldaba. Al final, los siete renunciaron, una medida sorprendente dado que la junta también está en medio de negociaciones contractuales con el poderoso sindicato de docentes.
La agitación se produce apenas unas semanas antes de las elecciones de noviembre, cuando los habitantes de Chicago votarán por su primera junta escolar electa. Los críticos dicen que Johnson está tratando de eludir la nueva junta, que estará compuesta por 21 miembros (10 elegidos y 11 designados por el alcalde) para poder despedir a Martínez y cumplir con las solicitudes de contrato del CTU.
Muchos funcionarios electos y líderes cívicos han advertido contra la obtención de un préstamo y les preocupa que despedir a Martínez sea un error, especialmente teniendo en cuenta que las escuelas parecen estar mejorando bajo su dirección.
Johnson comparó a principios de esta semana a quienes se han quejado de los desafíos financieros de la ciudad con los propietarios de esclavos confederados, una referencia que ha enojado a los líderes cívicos que también dirigen negocios en la ciudad.
“Dijeron que sería fiscalmente irresponsable que este país liberara al pueblo negro”, dijo el alcalde. “Y ahora tenemos detractores que plantean el mismo argumento de la Confederación cuando se trata de la educación pública en este sistema”.
La controversia amenaza la capacidad de Johnson para gestionar el futuro: en el corto plazo, mientras intenta que el Concejo Municipal apruebe su presupuesto, y en el largo plazo, cuando espera ser reelegido para un segundo mandato.
“Es necesario que haya un entendimiento de que el legislativo y el ejecutivo son poderes iguales, y esta tensión y discusión sobre quién es la autoridad no es útil”, dijo el concejal Andre Vásquez, copresidente del comité del consejo. grupo progresista.
Singer, el veterano concejal que ha estudiado durante mucho tiempo el Ayuntamiento de Chicago, dijo que la ciudad superará las últimas turbulencias.
“Los huesos son geniales. Las instituciones son geniales. No van a desaparecer. Pero la ciudad se reducirá más de lo que ya se ha reducido si esto continúa”, afirmó Singer. “Creo que puede sobrevivir un par de años más de [Johnson]pero no un segundo mandato”.
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