El Miami Heat está listando a Jimmy Butler como dudoso para su juego del jueves en Orlando, diciendo que necesita tiempo para volver acondicionarse antes de regresar a la alineación.
Butler no voló con el equipo a Orlando el miércoles por la noche, y sus intenciones para futuros juegos también parecen un poco claras.
Butler no ha pedido ser transferido, pero ESPN, citando fuentes que no nombró, informó el miércoles que el seis veces All-Star quiere un intercambio antes de la fecha límite de la liga el 6 de febrero y está abierto a unirse a equipos como Phoenix, Golden State, Houston y Dallas.
Los colores primarios de los uniformes de esos equipos incluyen naranja, amarillo, rojo y azul. El cabello de Butler, tal vez no coincidentemente, ha sido teñido con esos colores en las últimas semanas.
“En realidad me gusta”, dijo Butler a principios de este mes cuando se le preguntó sobre ser vinculado a rumores de intercambio y especulaciones. “Es bueno ser hablado. No creo que haya algo como mala publicidad, hasta cierto punto.”
Miami, si no intercambia a Butler, correría el riesgo de perderlo potencialmente sin obtener nada a cambio como agente libre el próximo verano.
Es el último giro en una larga saga que involucra el futuro de Butler con el Heat, una que comenzó a tomar fuerza en mayo cuando el presidente del Heat, Pat Riley, no se comprometió a darle a Butler una extensión durante el verano.
Butler es elegible para una extensión que le garantizaría $113 millones para las temporadas 2025-26 y 2026-27. Pero tiene 35 años y se pierde, en promedio, cerca de uno de cada cuatro juegos en su tiempo con el Heat.
“Es una gran decisión de nuestra parte comprometer esos recursos a menos que tengas a alguien que esté allí y disponible todas las noches”, dijo Riley en mayo. “Esa es la verdad.”
Riley también reprendió a Butler después de la temporada pasada por decir que si no se hubiera lastimado durante el torneo de entrada, equipos como Boston y Nueva York habrían perdido contra Miami.
“Pensé, ‘¿Está Jimmy bromeando o está Jimmy en serio?’ Si no estás en la cancha jugando contra Boston o en la cancha jugando contra los New York Knicks, deberías mantener la boca cerrada sobre la crítica de esos equipos”, dijo Riley la primavera pasada.
Butler se torció un tobillo en la derrota de Miami ante Oklahoma City el viernes, pero se perdió el resto de ese juego y los dos siguientes del Heat, en Orlando el sábado pasado y contra Brooklyn el lunes, con enfermedad, no el tobillo, citado como la razón.
Butler ha ayudado a Miami a llegar a las Finales de la NBA dos veces en su tiempo con el Heat. Promedia 18.5 puntos, 5.8 rebotes y 4.9 asistencias esta temporada.