Sofia Ferreira Santos
BBC News
Secretaria de Prensa de la Presidencia/Handout via Reuters
Más de 200 venezolanos, a quienes la Casa Blanca acusa de ser miembros de pandillas, han sido deportados de los Estados Unidos a una cárcel mega-notoria en El Salvador.
De los 261 deportados, 137 fueron expulsados bajo la Ley de Enemigos Alienígenas, informó un funcionario de alto rango de la administración a CBS News, socio estadounidense de la BBC.
Esta amplia ley de siglos de antigüedad fue invocada por el presidente Donald Trump. Acusó a la pandilla venezolana Tren de Aragua (TdA) de “perpetrar, intentar y amenazar una invasión o incursión depredadora” en territorio estadounidense.
Un tribunal inferior había bloqueado temporalmente estas deportaciones el 15 de marzo, dictaminando que las acciones de la administración bajo la ley necesitaban un mayor escrutinio. Pero en una decisión de 5-4 el 7 de abril, la Corte Suprema levantó ese bloqueo, apoyando a Trump y también ordenando salvaguardias procesales.
¿Qué es la ley?
La Ley de Enemigos Alienígenas otorga al presidente de los Estados Unidos amplios poderes para ordenar la detención y deportación de nativos o ciudadanos de una nación “enemiga” sin seguir los procesos habituales.
Se aprobó como parte de una serie de leyes en 1798 cuando los EE. UU. creían que entrarían en guerra con Francia.
La ley establece que “siempre que haya una guerra declarada […] o se perpetre, intente o amenace alguna invasión o incursión depredadora” contra los EE. UU., todos los “súbditos de la nación o gobierno hostiles” podrían ser “aprehendidos, restringidos, asegurados y eliminados como enemigos alienígenas”.
¿Cuándo más se ha utilizado?
La ley solo se ha utilizado previamente tres veces, todas durante períodos de conflicto en los que participaron los EE. UU.
Se invocó por última vez en la Segunda Guerra Mundial, cuando personas de ascendencia japonesa, reportadamente alrededor de 120,000, fueron encarceladas sin juicio. Miles fueron enviados a campos de internamiento.
Personas de ascendencia alemana e italiana también fueron internadas durante ese tiempo.
Antes de eso, la ley se utilizó durante la Guerra de 1812 y la Primera Guerra Mundial.
¿Qué ha dicho Trump y cuál ha sido la reacción?
Aunque esta es la primera vez que Trump utiliza la ley, no es la primera vez que la menciona.
En su discurso de investidura en enero, dijo que invocaría la ley para “eliminar la presencia de todas las pandillas extranjeras y redes criminales que traen un crimen devastador al suelo estadounidense”.
En su proclamación del sábado, Trump invocó las palabras de la ley al acusar a TdA de amenazar una “invasión” contra los EE. UU. Declaró que sus miembros eran “aptos para ser aprehendidos, restringidos, asegurados y eliminados como enemigos alienígenas”.
La decisión de Trump ha sido criticada por grupos de derechos. La Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) demandó para detener las expulsiones argumentando que los EE. UU. no estaban en guerra.
Hablando con BBC News el domingo, Lee Gelernt, abogado de la ACLU, dijo: “No hay duda en nuestra mente de que la ley se está violando”.
Ver: El abogado dice que las deportaciones de los EE. UU. violan la ley
El juez federal James Boasberg intentó detener el uso de la ley para llevar a cabo las deportaciones, pero la Casa Blanca dijo que esto no tenía “ninguna base legal” y que las expulsiones ya habían tenido lugar.
Esto llevó a un intercambio de reproches entre el juez federal, ubicado en Washington DC, y el gobierno. Boasberg desestimó la respuesta del gobierno a su orden como “lamentablemente insuficiente” y advirtió de consecuencias si la administración de Trump había violado su fallo.
Donald Trump respondió en redes sociales, diciendo que Boasberg debería ser destituido e insultándolo como un “alborotador”.
Reaccionando a un artículo de noticias que cubría la orden original del juez, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, escribió en redes sociales: “Ups… Demasiado tarde”.
Venezuela criticó el uso de la ley por parte de Trump, diciendo que “criminaliza injustamente la migración venezolana” y “evoca los episodios más oscuros de la historia de la humanidad, desde la esclavitud hasta el horror de los campos de concentración nazis”.
Katherine Yon Ebright, abogada del Centro Brennan para la Justicia, dijo en un comunicado que el uso de la Ley de Enemigos Alienígenas por parte de Trump era ilegal.
“La única razón para invocar tal poder es intentar habilitar detenciones y deportaciones masivas de venezolanos basadas en su ascendencia, no en ninguna actividad de pandillas que pudiera demostrarse en procedimientos de inmigración”, agregó.