La historia hasta ahora:
El 19 de agosto, el informe del Comité Hema sobre una serie de problemas en la industria cinematográfica malayalam, particularmente aquellos enfrentados por las mujeres, fue lanzado al público, casi cinco años después de ser presentado al gobierno de Kerala. El informe, con los nombres de los testigos y los acusados tachados, ha sacudido a la industria con revelaciones de explotación sexual, prohibiciones ilegales, falta de contratos por escrito, condiciones de trabajo inhumanas, especialmente para artistas y equipo junior, la ausencia de incluso comodidades básicas en los sets de filmación para mujeres, y una serie de otros problemas.
¿Por qué el gobierno constituyó el Comité Hema?
La noche del 17 de febrero de 2017, una destacada actriz fue secuestrada y agredida sexualmente por un grupo de hombres dentro de un vehículo en movimiento en Kochi, donde ahora se encuentra gran parte de la industria cinematográfica. La sobreviviente presentó una denuncia al día siguiente. El incidente desencadenó una reacción en cadena que desafió los centros de poder arraigados del cine malayalam y llevó a la formación del Colectivo de Mujeres en el Cine (WCC), que comprende algunas de las actrices y técnicas más conocidas de la industria. En respuesta a las demandas de los miembros del WCC, el Jefe de Gobierno Pinarayi Vijayan nombró un comité encabezado por K. Hema, una jueza jubilada del Tribunal Superior de Kerala, para estudiar problemas de acoso sexual e desigualdad de género en la industria. El comité incluía a la exfuncionaria K.B. Valsala Kumari y a la actriz T. Sarada como miembros.
El informe, presentado al gobierno de Kerala el 31 de diciembre de 2019, permaneció en secreto durante casi cinco años, lo que llevó a una intensa especulación sobre su contenido. A pesar de las repetidas demandas de varios interesados, incluido el WCC, el informe se mantuvo bajo llave. El Departamento de Asuntos Culturales rechazó las solicitudes de Derecho a la Información (RTI), citando la privacidad de los testigos.
El 6 de julio, la Comisión de Información del Estado ordenó al departamento que publicara el informe tachado al público para el 25 de julio. Sin embargo, el gobierno pospuso el lanzamiento después de que varias partes, incluido un productor y uno de los testigos, se acercaron al Tribunal Superior de Kerala, citando preocupaciones sobre la privacidad. El informe finalmente se hizo público después de que el Tribunal Superior rechazara las objeciones de los demandantes.
Lo que dice el informe del Comité Hema sobre la industria cinematográfica malayalam
¿Qué encontró el Comité Hema?
Los rumores sobre la existencia de un “casting couch” – la práctica de exigir favores sexuales a actores aspirantes a cambio de papeles – han circulado durante mucho tiempo dentro de la industria. El informe, al que accedió The Hindu a través de una solicitud de RTI, confirma la existencia de esta práctica a través de testimonios a puerta cerrada de varios testigos que comparecieron ante el comité. Los testigos proporcionaron pruebas, incluidos clips de audio, clips de video y capturas de pantalla de mensajes de WhatsApp.
Algunas mujeres de la industria contaron al comité sobre hombres tocando sus puertas por la noche, a veces intentando entrar por la fuerza en sus habitaciones. El informe destaca la situación de las mujeres que fueron obligadas a actuar junto a sus abusadores. Muchas mujeres expresaron temores sobre acercarse a la policía o divulgar incidentes incluso a familiares cercanos, temiendo represalias como ser prohibidas de la industria y ciberataques.
El informe también señala que la industria cinematográfica malayalam está controlada por un poderoso grupo de productores, directores y actores hombres, a los que una actriz prominente se refirió como una “mafia”, ya que pueden prohibir a cualquiera de la industria. Los miembros del WCC también han enfrentado prohibiciones no oficiales por hablar sobre problemas dentro de la industria. El informe destaca la falta de vestuarios o instalaciones de baño para artistas junior en los sets, especialmente en ubicaciones al aire libre, lo que lleva a infecciones urinarias en muchas mujeres. Documenta extensamente la situación de los artistas junior, que reciben un salario escaso a pesar de las largas horas de trabajo, comparando su situación con la de esclavos.
En comparación con las otras industrias cinematográficas del sur de la India, especialmente Tamil y Telugu, la industria malayalam suele trabajar con presupuestos relativamente bajos, aunque sus mercados en expansión en los últimos años han llevado a un aumento significativo de las inversiones. Anualmente, la industria produce un promedio de 200 películas.
¿Qué ha recomendado el comité?
Una de las recomendaciones clave del comité al gobierno estatal es la promulgación de una ley y la creación de un tribunal para abordar los problemas que enfrentan las mujeres en el cine. El comité también señala que un Comité de Quejas Internas (CQI) podría resultar ineficaz, ya que individuos poderosos podrían amenazar o coercer a los miembros del CQI para manejar quejas de manera parcial. El informe recomienda que las unidades de producción cinematográfica proporcionen instalaciones temporales de baño y vestuarios.
El informe destaca una barrera significativa para las mujeres en el lado técnico del cine, donde su número es notablemente bajo. Por ejemplo, en el Instituto Nacional de Ciencias Visuales y Artes K.R. Narayanan, un instituto de cine bajo el Departamento de Educación Superior de Kerala, solo había dos mujeres de un total de 44 estudiantes en los departamentos técnicos durante los años estudiados por el comité. El comité ha recomendado reservas y becas para mujeres en las escuelas de cine.
¿Cómo ha respondido el gobierno estatal al informe?
Los expertos legales creen que las revelaciones en el informe proporcionan suficientes fundamentos para que el gobierno proceda con una investigación especial. Los partidos de oposición, que han criticado al gobierno por retrasar la publicación del informe, también han pedido una investigación dirigida por un equipo de altos funcionarios de policía compuesto exclusivamente por mujeres. El Sr. Vijayan ha declarado que el gobierno intervendría de manera decisiva si alguien que testificó ante el comité se presenta con una queja contra sus presuntos perseguidores. Mientras tanto, un tribunal divisional del Tribunal Superior de Kerala ha ordenado al gobierno que presente el informe completo del comité en un sobre sellado y ha solicitado la posición del gobierno sobre las medidas a tomar. El caso será escuchado nuevamente el 10 de septiembre.
La publicación del informe tachado se ve como una victoria parcial por parte del WCC, ya que ha generado discusiones sobre algunos de los problemas críticos que han planteado. También podría llevar a medidas correctivas en una industria que ahora está en el centro de atención nacional por la calidad del cine que produce consistentemente.