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La pared detrás de ella está marcada por agujeros y desgastada. Está descalza sobre un suelo duro y agrietado. Y sin embargo, la pose de Achta Derib en esta fotografía de Antonio López Díaz, finalista en la categoría de deportes profesionales en los premios de fotografía mundial de Sony, sugiere reservas de determinación que la llevarán a través de continentes para desempeñarse en los niveles más altos de su deporte.
Para Díaz, quien ha estado documentando su viaje desde 2019, la historia de Derib “es un símbolo de resiliencia”. Ella fue una de cientos de niñas de Chad que se unieron a una clase pionera de gimnasia en una escuela fuera de la capital, N’Djamena. Establecida en 2016 por un sacerdote jesuita chadiano y un presidente de un club español, con el apoyo de la Fundación Ramón Grosso de España, la clase fue la primera de su tipo en el país de África central, donde casi la mitad de la población vive por debajo de la línea de pobreza. Chad carecía de instalaciones de gimnasia, y la idea de que una niña se convirtiera en atleta profesional en un país donde la movilidad social femenina es extremadamente limitada, parecía fantasiosa.
Sin embargo, Derib destacó en la clase y en enero de 2020 ella y otras tres niñas de 11 años se mudaron a España para intensificar su entrenamiento, quedándose después de que golpeara la pandemia a pesar de estar a miles de kilómetros de sus familias. Su objetivo más ambicioso, competir en los Juegos Olímpicos de París 2024, resultó esquivo, pero el equipo quedó en cuarto lugar en los campeonatos de gimnasia africana del año pasado en Marrakech, con Derib llegando a la final de las barras asimétricas y terminando novena en la competencia en general.
Como lo insinúa la pizarra cubierta de matemáticas en la fotografía de Díaz, la gimnasia era solo parte de la ecuación. Mudarse a España significó que Derib y sus compañeras pudieron continuar con su educación, una oportunidad poco común en Chad, donde la tasa de alfabetización femenina es inferior al 20% y solo dos de cada cinco niñas completan la escuela primaria. Sus logros han resultado inspiradores en su país: Chad ahora cuenta con cinco clubes de gimnasia registrados y una federación nacional de gimnasia para ayudar a otros atletas aspirantes a alcanzar su potencial, “algo impensable hace solo unos años”, según Díaz. En un momento en que los países más ricos del mundo están recortando los presupuestos de ayuda, la historia de Derib es un recordatorio de cómo incluso intervenciones modestas pueden resultar enormemente transformadoras en la vida de jóvenes talentosos en todo el mundo.
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