La fotógrafa iraní Newsha Tavakolian comenzó su carrera como fotoperiodista, pero, uno tras otro, las publicaciones en las que aparecían sus imágenes en Teherán fueron prohibidas. En 2002, cambió su enfoque de las noticias al arte, aunque los límites entre los dos son porosos. Tomó esta fotografía en 2011 como parte de un proyecto que presentaba a cantantes profesionales iraníes que, desde la revolución de 1979, habían sido prohibidas de actuar o grabar en solitario debido a la interpretación de la ley islámica del régimen.
Tavakolian hizo imágenes de las cantantes como si estuvieran en estudios de grabación, mimiando sus palabras o, como ella misma lo describió, “actuando en su mente frente a un gran público”; también creó portadas de álbumes imaginarios, como esta, para sus divas silenciadas. “Para mí”, dijo, “la voz de una mujer representa un poder que, si la silencias, desequilibra la sociedad y hace que todo se deforme. Dejo que las cantantes iraníes actúen a través de mi cámara mientras el mundo nunca las ha escuchado”. El proyecto se llamaba Listen. La prohibición de cantar en solitario todavía está vigente.
La imagen de Tavakolian está incluida en una nueva exposición de imágenes de la agencia Magnum dedicada al Poder de las Mujeres. Algunas de las fotos fueron tomadas por fotógrafas pioneras (Inge Morath, Eve Arnold) y otras por hombres (Robert Capa, Elliott Erwitt) “que han sido capaces de narrar la condición femenina”. La agencia Magnum no siempre ha sido sinónimo de feminismo. Recuerdo que una vez le pregunté a Arnold cómo la trataban como mujer joven entre esos fotógrafos de guerra alfa. “Por supuesto, me acariciaban la cabeza”, dijo ella, “[Inge y yo] tuvimos problemas con todos esos hombres difíciles. Pero recientemente cumplí 90 años y he estado recibiendo todo tipo de faxes diciéndome lo divertido que lo pasamos… Así que supongo que debemos haberlo hecho…”