Con el lanzamiento de la miniserie documental de Paramount+ “Lolla: La historia de Lollapalooza”, los fanáticos del rock alternativo que asistieron al festival Lollapalooza en su apogeo nacional experimentarán una oleada de nostalgia, y los espectadores de las Generaciones Z y Alpha verán y escucharán lo que la Generación X ha estado elogiando desde 1991. Ese fue el año en que Perry Farrell creó una fiesta de despedida itinerante para su banda Jane’s Addiction, invitó a bandas aún nuevas como Nine Inch Nails y Body Count de Ice-T a unirse al viaje, y encontró una tribu de jóvenes rebeldes con ideas afines cautivados por su reunión tribal.
Farrell y el director de la serie, el nominado al Emmy Michael John Warren (“Spring Awakening: Those You’ve Known”, Jay-Z’s “Fade to Black”), hablaron con Variety sobre el nuevo documental en entrevistas separadas. Warren está más inclinado naturalmente a hacer alabanzas sobre la rica historia de Lollapalooza que Farrell, quien no es tan nostálgico y tiene su vista puesta en lo que cree que podría suceder bajo la bandera de Lolla en el futuro.
“C3 Presents (los nuevos socios promotores de conciertos de Farrell en Lollapalooza) y Live Nation juntaron la película; en realidad me resistí porque siento que nuestro mejor trabajo está por venir”, dice Farrell. “Pero diré que hizo algo que no esperaba. Me dio cierta credibilidad. No esperaba eso. Fueron muy respetuosos conmigo. Y aprecié eso.”
Lollapalooza continúa como una banda con reuniones específicas en sitios, en Chicago e internacionalmente. Pero en cuanto a Lollapalooza Classic, Warren tiene una visión personal de lo que eso significó para su generación en los años 90. “Este es, de lejos, mi trabajo más personal de mi carrera”, dice el cineasta (que también ha creado documentales y filmado eventos en vivo enfocándose en Drake, Nicki Minaj, “Shrek: The Musical” y la comedia de escenario de John Mullaney “Oh, Hello”).
“Yo era un adolescente de 17 años en Mansfield, Massachusetts, solo yo y mis amigos punk-jazz avant-garde haciendo cosas extrañas y odiando a las corporaciones”, dice Warren. “Nos preocupaba el medio ambiente y los derechos de armas, pensábamos que la Corte Suprema se estaba comprometiendo con la nominación de Clarence Thomas… estábamos muy enojados. Y pensábamos que éramos los únicos que pensábamos de esa manera.”
Entonces sucedió Lollapalooza en 1991 con NIN, Body Count, Living Colour (“que todavía adoro”), Rollins Band, Siouxsie & the Banshees y Jane’s Addiction. “¿Cómo estaba esto en un solo cartel?” se pregunta el director, retóricamente. “A pesar de todos los desencantos míos y de mis amigos con la sociedad, Lollapalooza fue el día en que encontré a mi tribu. Los jóvenes estaban pogueando y lanzándose al escenario. El enojo era real, hirviente, burbujeando desde el subsuelo y derramándose por todas partes en mi ciudad natal de Massachusetts.”
Esa Lollapalooza recorrió los Estados Unidos ante multitudes agotadas significó que millones de jóvenes cubiertos de barro y saltando estaban sintonizados y encendidos con la visión utópica del rock alternativo de Perry Farrell. “Ese fue el momento en que la Generación X apareció, reclamó ese apodo y definió lo que iba a ser”, dice Warren. “Íbamos a ser una generación rebelde. Y por lo tanto, no hay nadie más calificado para contar la historia de Lollapalooza que yo.”
La serie de tres partes de ritmo rápido, producida por MTV Entertainment Studios y FunMeter, en asociación con C3 Presents, comienza con la formación de Jane’s Addiction de Farrell a mediados de los años 80 en Los Ángeles y avanza hacia los años 90, con material de archivo raro y familiar (mucho material de MTV News con Kurt Loder), además de nuevas entrevistas con artistas (Ice T, Trent Reznor, Flea, Vernon Reid), los socios profesionales de Farrell en la industria de conciertos (Marc Geiger) y partes interesadas apropiadas para la época (el presentador de cable Matt Pinfield).
La serie “Lolla” aborda los buenos tiempos y la aceptación masiva de la itinerante Lollapalooza (los primeros cuatro años), el espectáculo del festival (por ejemplo, el circo parecido a un parque de diversiones de Jim Rose), sus infelices intentos de ir más profundo en el underground del rock (Lolla liderado por Sonic Youth en 1995), su salto controvertido hacia el mainstream (el Metallica Lolla de 1996, que llevó a Farrell a renunciar al festival) y el año electrónico de 1997 (Farrell regresó con Orbital, Devo, etc.) que marcó el fin del festival tal como todos lo conocían. Warren también captura los intentos ásperos de Lolla de 2003 para regresar (tan desalentador fue 2004 que fue cancelado) y su regreso más localizado a la grandeza en 2005 con la reunión anual en Grant Park en Illinois.
Siendo un adolescente rebelde anti-corporativo, Warren no se quedó con Lollapalooza cuando su intención alternativa se diluyó, en su opinión. “Francamente, pensé que Metallica no era lo que se suponía que debía ser Lollapalooza”, dice el director. “Esto fue personal para nosotros. Nos gustaba Black Flag y los Minutemen. Incluso Jane’s era una banda grande para nosotros. Tener a Metallica allí fue una mierda. Pero, en retrospectiva, esas cosas fueron un rayo en una botella, y la cultura avanza más rápido de lo que piensas cuando estás en medio de ella.”
En la estimación de Warren, Lollapalooza puso un foco en una cultura contracultural poderosamente potente que luego se convirtió en una cultura mainstream. Por lo tanto, el director quería capturar la vibra y el ascenso del festival, su decepción tumultuosa y caída, y su posterior re-visionamiento y resurgimiento. “La primera vez que conocí a Perry fue en los terrenos del festival de Lollapalooza 2021, el primero que volvió después de la pandemia, y la primera reunión de ese tamaño desde COVID”, dijo. “Perry fue fácil de conocer y generoso con su energía, con una maravilla infantil sobre él. Fue rápido en admitir que Metallica fue un momento de vendido: tengo las imágenes, y no le importa. Si no quieres la verdad, no le preguntes a Perry nada.”
Reuniendo el material pasado y filmando nuevas entrevistas para contar la historia del arco de este festival hacia el futuro de la cultura pop, Warren cree que Farrell “se acerca a esto, ahora, como un hombre que ha convertido a Lollapalooza en algo que no es esta revolución juvenil lista para desmoronarse en cualquier segundo. Perry ha convertido esto en una sensación global que se puede repetir, y puede sostenerse. Y todavía está molesto por cómo se desarrolló la situación con Metallica, a pesar de que se llevan de manera fabulosa ahora. [Lars Ulrich de Metallica es uno de los entrevistados de Warren.] Por cierto, Perry se alejó de su propio festival por eso.”
Respecto al aspecto cinematográfico de “Lolla”, Warren quería que su documental se sintiera áspero, o “real y urgente, sin atar un bonito lazo alrededor… con mi única licencia cinematográfica siendo donde enmarco la entrevista de Perry en este paisaje desértico sin paredes”, como describe su entorno onírico y tocaserio para las entrevistas de Farrell.
“No quería que ‘Lolla’ fuera sobre una entidad. Quería que fuera sobre Perry, esa extraña relación entre un hombre y esta cosa que creó y cómo son co-dependientes entre sí. ¿La mente de Perry Farrell? Puede que no haya un lugar más interesante que ese.”
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Por su parte, Farrell – vestido con una camisa deportiva negra y el cabello canoso peinado hacia atrás y ligeramente untado – habla como si lo hubiera capturado en medio de una oración cuando saltamos a Zoom para discutir Lollapalooza.
“¿En qué estás, A.D.?” Farrell bromea cuando la pantalla de Zoom se muestra. “Puedo decirte en qué estoy. Y tengo un buen consejo: comienza tu día con té macha.”
Entre su papel de productor ejecutivo del documental de “Lolla” y el próximo libro “Lollapalooza: La historia sin censura del festival más salvaje del rock alternativo” (de los autores Richard Bienstock y Tom Beaujour), el escaparate tribal alternativo en vivo de Farrell está experimentando un renacimiento. Menciónaselo, sin embargo, y no está tan seguro de que este sea el momento correcto para la recopilación.
Recordarle su primer logro de encontrar, enfocar y unir a músicos de rock alternativo y rap multirraciales de su época y darles un foro finalmente mainstream, y Farrell dijo que no está listo para recibir sus flores.
“Todavía no”, dijo en voz baja. “Quiero un ramo muy especial. Todavía estoy reuniendo esas flores, esas piezas que componen un hermoso arreglo floral, algo exquisito. Todavía no estamos ahí, pero estamos cerca.”
La marca Lollapalooza aún sobrevive, no para giras nacionales, pero para un evento anual exclusivo en Chicago y Lollapaloozas derivadas en Chile, Brasil, Argentina, Berlín, París y más allá. “Aquí es donde está el futuro de Lollapalooza”, dice Farrell, quien tiene una visión continua para que su festival alcance aún más reuniones familiares intercontinentales y extendidas. “Anthony Bourdain, qué lástima, él tenía razón. La gente sintoniza para experimentar un mundo al que no pueden llegar. Con Lollapalooza, se lo traemos.”
Pensando en el pasado, de nuevo, por un momento, menciono escenas sinceras de Metallic, y cómo – a principios de los años 2000 – Rick Rubin le ofreció a Farrell un magro millón de dólares para comprar el nombre “Lollapalooza”, ya que su fundador tenía problemas de dinero en ese momento.
“Se ha convertido en mi vida”, dice Farrell, simplemente, tomándose su tiempo para responder sobre cómo se siente acerca de que el documental saque a la luz algunos momentos difíciles. Mirando hacia el futuro, en lugar de querer concentrarse en el ilustre pasado del festival, Farrell ve al Lollapalooza revolucionario quintesencial como uno que ocurriría en Tierra Santa. “Querría que sucediera allí, con el mundo resuelto; que estén representadas las 70 naciones, y que todos tomemos un autobús juntos. Quiero ir a la base del Monte Sinaí, ver dónde se dieron los Diez Mandamientos de Moisés. Ver donde Mahoma saltó al cielo. Ver donde Jesús caminó. Simplemente disfrutar. Tal vez podamos ir una semana entera. ¿No sería maravilloso? … Eso es todo lo que pido (a mis socios): Quiero trabajar en Lollapalooza Israel.”
Farrell no vio aquellos Lollapaloozas iniciales como parte de una cruzada sagrada. Afirmó enfáticamente que era un pagano, alguien que “no estudiaba a Dios o pensaba en Dios”, pero en cambio “pensaba en heroína y cocaína y sexo… y ahora pienso en unir al mundo. Pero tiene que suceder muy pronto, ya que hemos dañado nuestras relaciones… Esta guerra que está ocurriendo en Tierra Santa, ahora, puede devolvernos ocho generaciones atrás: ocho generaciones de personas odiando, matando y vengándose. …O podemos ser tan valientes como para decir, ‘Te amo, y no me importa’. Podemos trabajar juntos y hacer que este mundo sea el mejor de todos los tiempos. Todo se trata de comunicación. Esta era por la que estamos pasando es la era de la redención.”
Farrell continúa adentrándose en una discusión sobre el poder del misticismo, Jah, el profundo conocimiento y soluciones pacíficas: “Soy un judío que también estudia el Corán, el Nuevo Testamento, el budismo zen y la Ghita – sé dónde está el corazón de las personas.” Tales momentos de redención, comunicación y hermandad se pueden ver en el primer episodio de “Lolla.”
Aquí, imágenes de archivo de la primera iteración de Lollapalooza muestran a Farrell en el escenario con el rapero y roquero de Body Count, Ice-T, mientras ambos interpretan una versión improvisada de “Don’t Call Me N&$%r, Whitey” de Sly & the Family Stone. En lugar de permanecer racialmente divididos al final de la canción, Farrell e Ice-T – sudorosos por el caluroso sol del mediodía – se abrazan con un baile y encuentran comunión entre el negro y el blanco.
“100%”, dice Farrell sobre su misión de aliviar las tensiones raciales de 1991, que existían debido a los horrores perpetrados por diferentes departamentos de policía en todo el país. Farrell cuenta una historia de sus buenos amigos, “los chicos de Fishbone”, llevándolo a lugares nocturnos negros llenos de Crips en Los Ángeles siendo “el único chico blanco allí. Así que lo que hice con Lollapalooza es invitar a los chicos negros a nuestras fiestas de chicos blancos. Sabía que la música era genial. Sabía que los chicos negros eran geniales. Solo teníamos que comunicarnos. En realidad, todo se trata de cómo te comunicas. Y no puedes superar la comunicación que existe entre artistas y músicos.”
Continuando con la discusión sobre el poder de Lollapalooza – pasado, presente y futuro – Farrell encuentra su verdadera grandeza en su capacidad para unificar.
“Ese mensaje se transmite a través del arte y la música”, dice el fundador de Lollapalooza. “Nadie puede detenerlo ahora, porque esa red mundial – aunque nos ha dado muchos problemas y puede ser malvada – nos ha dado a muchas personas geniales que la están utilizando como una herramienta para la paz. Por lo tanto, el objetivo ahora es convertir la lanza en un arado.”
Aceptando la idea de trabajar con C3 y Live Nation en un futuro inmediato para convertir aún más su Lollapalooza en un centro informativo e internacional de sonido y visión, Farrell dijo que tienes que comenzar con gran música y mostrar al mundo dónde está la fiesta.
“Ahí es cuando el mundo se tranquilizará… y para hacer esto, tienes que ser sexy. Tienes que ser gracioso. Tienes que ser estimulante. Tienes que ser sincero. Y cuando la gente vea que estás teniendo una fiesta allí, (se darán cuenta de que) tienen que comprar un boleto para Lollapalooza. Vamos, cariño – vamos de viaje.”
Farrell no le importa expresar sus elevados ideales espirituales para Lollapalooza en términos más hedonistas: “Me gusta divertirme demasiado. No soporto el hecho de que no podamos reunirnos y festejar.”