El problema lleva un tiempo filtrándose.
Ha sido subterráneo. Acechando debajo de la superficie. No necesariamente perceptible.
Excepto para aquellos que siguen de cerca al Congreso.
Pero el tema ha llegado a la cima desde que la Cámara de Representantes tropezó gravemente al tratar de evitar un cierre del gobierno la semana pasada.
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El Capitolio de Estados Unidos en Washington, DC, el 13 de febrero de 2024. (Al Drago/Bloomberg vía Getty Images)
Esto es:
El Congreso se estremeció entre un asombroso proyecto de ley de gastos de 1.500 páginas. Luego derrotó un estrecho proyecto de ley de 116 páginas, que el presidente electo Trump respaldó. Las cosas empeoraron cuando la Cámara sólo obtuvo escasos 174 votos a favor del proyecto de ley apoyado por Trump y 38 republicanos votaron en contra. Las circunstancias se volvieron aún más espantosas cuando la Cámara votó para evitar un cierre del gobierno durante los días festivos, pero aprobó el proyecto de ley con más demócratas (196) que republicanos (170). Treinta y cuatro republicanos votaron en contra.
Durante mucho tiempo fue probable que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, enfrentara problemas para ganar el mazo de presidente inmediatamente cuando el nuevo Congreso se reúna al mediodía, hora del Este, el 3 de enero. Los expertos del Congreso sabían que Johnson podría estar en problemas una vez que los contornos de La escasa mayoría de la Cámara de Representantes saltó a la vista semanas después de las elecciones de noviembre. Esto podría convertirse en una crisis en toda regla para Johnson –y los republicanos de la Cámara de Representantes– cuando la votación del presidente comience poco después de la 1 pm, hora del Este, el próximo viernes.
Johnson sale magullado por la financiación gubernamental de donnybrook la semana pasada. Entre cuatro y diez republicanos podrían oponerse a Johnson en la carrera por la presidencia.
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Durante mucho tiempo era probable que Mike Johnson tuviera problemas para ganar el mazo de orador cuando el nuevo Congreso se reuniera el 3 de enero. (Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc vía Getty Images)
Aquí están las matemáticas:
La Cámara cuenta con 434 miembros con una vacante. Eso es gracias al exrepresentante Matt Gaetz, republicano por Florida. Renunció a su cargo por este Congreso hace unas semanas. Aunque Gaetz ganó la reelección en noviembre, su carta de renuncia, leída en la Cámara de Representantes, indicó que no planeaba formar parte del nuevo Congreso, que comienza en enero.
Este es el desglose cuando comienza el Congreso: 219 republicanos frente a 214 demócratas.
El elegido por Trump para asesor de seguridad nacional, el representante Michael Waltz, republicano por Florida, permanece en la Cámara por ahora. Lo mismo ocurre con la representante Elise Stefanik, RN.Y. Trump la eligió para servir como embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas. Esto está pendiente de la confirmación del Senado, tal vez a finales de enero o principios de febrero. Una vez que Waltz y Stefanik dimitan, la mayoría republicana se reducirá a 217-214.
Pero la elección del presidente el 3 de enero plantea un desafío especial. Aquí está el listón para Johnson… o para cualquier otra persona: El presidente de la Cámara debe obtener una mayoría absoluta de todos los miembros que voten por alguien por su nombre.. Es decir, no gana quien obtenga más votos. Eso es lo que le sucedió repetidamente al ex presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, cuando rutinariamente superó en las elecciones al líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries, DN.Y., para presidente del Congreso en enero de 2023. Pero McCarthy tardó días en cruzar la frontera. umbral adecuado.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, sale magullado por la reciente financiación gubernamental de Donnybrook. (Getty)
Más sobre eso en un momento.
Así que hagamos los cálculos para Mike Johnson. Si hay 219 republicanos y cuatro votaron por alguien además de él, y todos los demócratas votaron por Jeffries, el recuento es 215-214. Pero no hay ningún orador. Nadie logró una mayoría absoluta de todos los miembros que votaron por alguien por su nombre. El número mágico es 218 si votan los 434 miembros.
Por regla general, esto paraliza la Cámara. La Cámara absoluta e inequívocamente no puede hacer nada hasta que elija a un presidente. Período.
La Cámara no puede tomar juramento a los miembros. Técnicamente, siguen siendo representantes electos. Sólo después de que la Cámara elige a su presidente, éste a su vez toma juramento como miembro.
La Cámara ciertamente no puede aprobar legislación. No puede formar comités. Está congelado en una parálisis parlamentaria hasta que elija un presidente.
Ahora espero que estés sentado para la siguiente parte.
Esto también significa que la Cámara no puede certificar los resultados del Colegio Electoral, lo que convierte a Trump en el 47º presidente de Estados Unidos el 6 de enero.
La Cámara absoluta e inequívocamente no puede hacer nada hasta que elija a un presidente. Período. (Valerie Plesch/Picture Alliance vía Getty Images)
El hecho de no elegir un presidente obliga a la Cámara a votar una y otra vez…
Y una vez más… y… otra vez…
Hasta que finalmente toca a alguien.
La elección de McCarthy incineró 15 votos en cinco días hace dos años.
La Cámara adoptó una congelación criogénica en el Congreso durante tres semanas después de que los miembros derrocaran a McCarthy en octubre de 2023. Destruyó a dos candidatos a presidente: el líder de la mayoría de la Cámara, Steve Scalise, republicano por Luisiana, y el líder de la mayoría de la Cámara, Tom Emmer, republicano por Minnesota. . – y un candidato en la sala: el representante Jim Jordan, republicano por Ohio.
Entonces ves el problema.
Consideremos por un momento que antes del año pasado, la Cámara nunca realizó una segunda votación para seleccionar un presidente desde el presidente Frederick Gillett, republicano por Massachusetts, en 1923.
Fueron necesarias 63 votaciones antes de que la Cámara finalmente se decidiera por el presidente Howell Cobb, demócrata por Georgia, en 1849.
Pero eso no es nada. La elección de presidente más larga duró dos meses antes de que la Cámara eligiera presidente a Nathaniel Banks, republicano por Massachusetts, en 1856, en la votación número 133.
Así que cualquier cosa que alargue esto hasta llegar a una colisión con el 6 de enero -el día legal para certificar los resultados electorales y ahora uno de los días más ignominiosos en la historia de Estados Unidos- es peligroso.
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Sin un presidente, la Cámara no puede certificar los resultados del Colegio Electoral, lo que convierte a Trump en el 47º presidente de Estados Unidos el 6 de enero. (AP/J. Scott Applewhite)
Para ser claros: no hay duda de que Trump ganó las elecciones. No se prevé que se repita un motín en el Capitolio como hace cuatro años. Pero no certificar el Colegio Electoral el día en que se supone que debería estar terminado –especialmente después de la experiencia de 2021– es jugar con fuego. Un escenario así revelaría nuevamente otra vulnerabilidad nunca antes considerada en el frágil sistema político estadounidense.
El 6 de enero, se supone que la Cámara y el Senado se reunirán en una sesión conjunta del Congreso para tabular y certificar los votos electorales. Cualquier disputa sobre la lista de votos electorales de un estado obliga a la Cámara y al Senado a debatir y votar por separado esos resultados. La elección no es definitiva hasta que concluya la sesión conjunta y la vicepresidenta –en este caso Kamala Harris–, en su calidad de presidenta del Senado, anuncie un vencedor.
No se requiere que el Congreso certifique el Colegio Electoral el día calendario del 6 de enero. De hecho, hay cierto margen de maniobra para concluir las cosas. En 2021, el Colegio Electoral no fue certificado hasta alrededor de las 3:52 am del 7 de enero. Solo se convierte en un problema importante si esto se prolonga hasta el mediodía del 20 de enero. Ahí es cuando la Constitución prescribe que el presidente electo debe tomar la decisión. juramento del cargo.
¿Qué pasa si el Colegio Electoral no se resuelve antes del 20 de enero? Bueno, el presidente Biden ha terminado. Así que se fue. Lo mismo con Harris. El siguiente en la línea de sucesión presidencial es el presidente de la Cámara. Bueno, no hay ningún orador. Entonces, ¿quién se convierte en presidente?
El 6 de enero, se supone que la Cámara y el Senado se reunirán en una sesión conjunta del Congreso para tabular y certificar los votos electorales. (Imágenes falsas)
Bueno, en ese momento hay un presidente pro tempore del Senado, el miembro de más alto rango del partido mayoritario. Él o ella es el cuarto en la línea de sucesión a la presidencia. En este momento, la presidenta pro tempore es la senadora Patty Murray, demócrata por Washington. Pero los republicanos reclaman el control de la cámara a principios de enero. Y a diferencia de la Cámara, si se ve obstaculizada por un presidente, el senado esta funcionando. Eso significa que el senador Chuck Grassley, republicano por Iowa, de 91 años, se convierte en presidente pro tempore del Senado. Grassley ha servido en el Senado desde 1981.
Si la Cámara todavía está desperdiciando el tiempo tratando de elegir un presidente el 20 de enero, Grassley probablemente se convierta en “presidente interino”.
Escribo “probable” porque esto entra en un terreno serio y extraconstitucional. Estos son escenarios sin precedentes. Tierras extrañas nunca visitadas en la experiencia política estadounidense.
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Y todo depende de que Mike Johnson –o, francamente, alguien más– concluya rápidamente la votación del presidente el 3 de enero. Cualquier interregno como las últimas dos elecciones de presidente comienza a establecer precedentes históricos desafiantes.
Pero, francamente, no está claro si la Cámara podrá evitar tales contratiempos.
Se trata de matemáticas. Y una vez más, equilibrar esa ecuación parlamentaria es, en el mejor de los casos, endeble.
Chad Pergram actualmente se desempeña como corresponsal senior en el Congreso para FOX News Channel (FNC). Se unió a la red en septiembre de 2007 y reside en Washington, DC.