En Europa, desde hace mucho tiempo una fuente vital de apoyo para Israel, el centro político de gravedad se está alejando del gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu. España, Irlanda y Noruega reconocieron el estado palestino el miércoles, a pesar de la vehementemente oposición israelí y estadounidense. Y la mayoría de los gobiernos europeos ofrecieron un apoyo inequívoco a la Corte Penal Internacional esta semana, después de que solicitara órdenes de arresto para el primer ministro de Israel y el ministro de defensa, junto con líderes de Hamas. Israel todavía tiene aliados sólidos dentro de la Unión Europea, especialmente Hungría y la República Checa, y actores importantes como Alemania, a pesar del creciente malestar con la conducta de Israel, no han mostrado ninguna inclinación a cambiar su postura. Las crecientes fisuras dentro de Europa significan que la Unión Europea, basada en el consenso, no cambiará sus posiciones en el corto plazo. Sin embargo, los países europeos enfrentan una creciente presión internacional y doméstica para tomar una postura más firme contra el manejo de Israel de los territorios palestinos, y particularmente la devastadora guerra en Gaza. Entre los miembros de la Unión Europea, Suecia ha sido durante una década el único en reconocer la existencia del estado palestino. Europa ha apoyado durante mucho tiempo la eventual creación de un estado palestino -la “solución de dos estados” que el gobierno de Israel se opone firmemente- y ha expresado frustración con el manejo de Israel de la Franja de Gaza y Cisjordania, pero la mayoría de las naciones han sido reacias a ir más lejos. En lugar de ello, la Unión Europea, antes de la guerra, se estaba acercando a Israel, incluyendo asociaciones financieras y políticamente importantes en el comercio y la ciencia. La guerra, y la forma en que ha evolucionado, están cambiando eso. Las opiniones comprensivas que sostenían el apoyo europeo a Israel después de los ataques del 7 de octubre se están desvaneciendo a medida que la guerra continúa, la situación humanitaria en Gaza empeora, e Israel parece a muchas personas menos como una víctima y más como un agresor. Irlanda y España, miembros de la UE, y Noruega, una nación estrechamente alineada con el bloque, dieron el siguiente paso el miércoles, reconociendo el estado palestino -un fuerte reproche a Israel, incluso si tiene poco efecto práctico y no sorprende en absoluto. Los tres países europeos han sido vocales en su crítica a Israel y en su apoyo a la causa palestina, incluso cuando han condenado a Hamas y el brutal asalto que lideró contra Israel el 7 de octubre. Si más de sus vecinos siguen su ejemplo, la Unión Europea podría convertirse en un contrapeso importante a la posición estadounidense de que el estado palestino solo debe resultar de un acuerdo negociado con Israel. Eso profundizaría la división entre Europa e Israel. Ha habido advertencias y preocupaciones, tanto desde Europa como de otras partes del mundo, sobre la campaña mortal y destructiva de Israel contra Hamas en Gaza. La atención particular se centra ahora en Bélgica, otro país de la UE profundamente pro-palestino que ha intensificado su crítica sobre cómo Israel está manejando la guerra. “Ciertamente hemos visto un coro creciente de voces, incluidas las que habían estado previamente en apoyo de Israel, derivar en otra dirección”, dijo Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente Biden, en una conferencia de prensa. “Eso nos preocupa porque no creemos que contribuya a la seguridad o vitalidad a largo plazo de Israel”. La Unión Europea como bloque ha mantenido sus acuerdos comerciales y otros con Israel, a pesar de los crecientes llamados a cortarlos o limitarlos drásticamente. La mayoría de los 27 países de la UE han mantenido posiciones en gran parte similares sobre la guerra entre Israel y Hamas desde el 7 de octubre, y han experimentado cambios similares. Comenzaron con repulsión ante el ataque liderado por Hamas que mató a unas 1.200 personas y capturó a más de 240 rehenes, apoyo al derecho de Israel a defenderse y la esperanza continua de una solución de dos estados. Llamaron a la contención por parte de Israel mientras bombardeaba, bloqueaba e invadía Gaza. Luego vinieron críticas directas y cada vez más agudas a una campaña israelí que ha matado a unas 35.000 personas, combatientes y civiles, hasta ahora, obligado a la mayoría de los gazatíes a huir de sus hogares, causado escasez de alimentos y medicamentos, y nivelado muchos de los edificios del territorio. Al mantenerse junto a Israel, países como Hungría y la República Checa pueden desempeñar un papel decisivo en determinar qué puede hacer y -especialmente- lo que no puede hacer la Unión Europea en lo que respecta al Oriente Medio. Austria, también, ha permanecido cerca de Israel mientras otros lo han criticado. La política exterior es una prerrogativa nacional celosamente guardada por los miembros de la UE que ceden muchas otras potestades al bloque. Las posiciones del grupo en asuntos internacionales solo pueden alcanzarse por consenso unánime, lo que hace improbable que tome una postura clara sobre Israel y Palestina en el corto plazo. Cuando la fiscal de la Corte Penal Internacional solicitó el lunes órdenes de arresto para el primer ministro Benjamin Netanyahu y el ministro de Defensa Yoav Gallant de Israel, la mayoría de los países europeos, y la UE en sí misma, se abstuvieron de tomar una posición abierta sobre el movimiento, pero dijeron que respetaban la independencia de la corte. Pero el primer ministro checo, Petr Fiala, dijo en redes sociales que buscar el arresto de “los representantes de un gobierno democráticamente elegido junto con los líderes de una organización terrorista islamista es espantoso y completamente inaceptable”. El primer ministro de Hungría, Viktor Orban, lo calificó de “absurdo y vergonzoso”. Pero la ministra de Asuntos Exteriores de Bélgica, Hadja Lahbib, dijo: “Los crímenes cometidos en Gaza deben ser procesados en el más alto nivel, independientemente de los perpetradores”. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia, la segunda nación más grande del bloque, dijo que “Francia apoya a la Corte Penal Internacional, su independencia y la lucha contra la impunidad en todas las situaciones”. Reconocer un estado palestino “no es tabú” para Francia, pero aún no ha llegado el momento adecuado, dijo el ministro de Asuntos Exteriores francés el miércoles después de que varios países europeos tomaran oficialmente el paso. “Esta decisión debe ser útil”, dijo Stéphane Séjourné, el ministro de Asuntos Exteriores, en un comunicado. Aunque Francia se ha abstenido hasta ahora de actuar por su cuenta, el mes pasado votó a favor de una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU para reconocer a Palestina como miembro de pleno derecho de las Naciones Unidas. Gran Bretaña, ya no en la Unión Europea pero aún influyente, se abstuvo en esa votación. Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña son todos miembros permanentes del Consejo de Seguridad, con el poder de vetar cualquier acción allí. Solo Estados Unidos usó ese poder, demostrando la creciente brecha con Europa. La evolución de la postura de Alemania jugará un papel importante en determinar la dirección de las relaciones de la UE con Israel. Alemania es el miembro más grande del bloque y ha expresado durante mucho tiempo un compromiso único con Israel como resultado de su historia nazi y el Holocausto. Berlín comenzó en el extremo pro-israelí del espectro de la UE inmediatamente después del 7 de octubre, pero ahora critica más abiertamente la forma en que Israel está llevando a cabo la guerra, y ha pedido un alto el fuego inmediato, en oposición a Israel y Estados Unidos. En una rueda de prensa en Berlín, Kathrin Deschauer, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, no indicó ningún cambio en la postura de su país cuando se le preguntó sobre el reconocimiento de Palestina por parte de España, Irlanda y Noruega. “Un estado palestino independiente sigue siendo un objetivo firme de la política exterior alemana”, dijo. Es un asunto urgente, agregó, pero debe venir al final de un “proceso de diálogo”. Aurelien Breeden contribuyó con la información desde París, y Christopher F. Schuetze desde Berlín.
