Fuentes: Instituto para el Estudio de la Guerra y el Proyecto de Amenazas Críticas de AEI (áreas de control hasta el 5 de diciembre); Janes (control rebelde hasta noviembre)
En poco más de una semana, las fuerzas rebeldes sirias han tomado gran parte del noroeste de Siria al gobierno en un ataque rápido, alterando la guerra civil que antes estaba estancada. Después de capturar la mayor parte de la ciudad de Alepo, su aeropuerto, bases militares y muchos pueblos y aldeas, el jueves expulsaron a las tropas del gobierno de la ciudad occidental de Hama, que nunca antes había caído en manos rebeldes.
La ofensiva llega después de un período de relativa, aunque frágil, calma. Desde 2020, el mapa territorial había permanecido en gran parte congelado: el gobierno del presidente Bashar al-Assad dominaba gran parte del país, mientras que una serie de facciones mantenían diferentes fragmentos del resto.
Así es como luchan entre sí en la guerra civil de Siria que tiene casi 14 años:
Fuerzas de oposición
Su territorio se había reducido hasta los avances de esta semana.
Ubicaciones controladas por las fuerzas de la oposición
Fuente: El Centro Carter. Nota: Las fuerzas de oposición incluyen tanto facciones islámicas extremistas como moderadas.
La guerra estalló en 2011 después de que el Sr. al-Assad aplastara brutalmente las protestas antigubernamentales. En las etapas iniciales, los rebeldes, que incluían tanto facciones extremistas islamistas como moderadas, lograron tomar la mayor parte del noroeste del país y expandirse hacia otros territorios. Para 2014, controlaban no solo su bastión en el noroeste, sino también áreas al norte de Hama, al este de Damasco y en el sureste, cerca de la frontera con Israel, así como pueblos a lo largo del Éufrates y en la provincia de al-Hasakah, en el extremo noreste de Siria.
Luego llegó el surgimiento del Estado Islámico en 2014 y la decisión de Rusia al año siguiente de brindar apoyo militar al Sr. al-Assad. El Estado Islámico expandió su autodenominado califato en el noreste de Siria, mientras que los bombardeos rusos abrumadores obligaron a los grupos rebeldes que habían estado luchando contra el Sr. al-Assad desde 2011 a retroceder. Para este año, esas fuerzas de oposición no tenían nada más que un parche en el noroeste hasta que su última ofensiva comenzó la semana pasada.
Fuerzas gubernamentales y aliados
El conflicto se había inclinado a su favor hace años, pero ahora están retrocediendo.
Ubicaciones controladas por el gobierno sirio y sus aliados
Fuente: El Centro Carter
A pesar de los primeros éxitos rebeldes, las fuerzas pro-Assad, que incluyen no solo al ejército de Siria sino también a combatientes enviados por Irán y la milicia libanesa respaldada por Irán, pudieron recuperar más territorio en la última década después de una serie de eventos que cambiaron el conflicto a su favor. Las tropas progubernamentales recapturaron Alepo con la ayuda de los bombardeos rusos después de una batalla de cuatro años que terminó en 2016. Al año siguiente, una ofensiva gubernamental contra el Estado Islámico puso al Sr. al-Assad de nuevo en control de muchos pueblos a lo largo del río Éufrates. Y el avance de sus fuerzas en el noroeste de Siria en 2019 y 2020 acorraló a las fuerzas de oposición en la provincia de Idlib, llevando el conflicto a un punto muerto que duró hasta hace una semana.
Estado Islámico
Una vez tuvo un tercio de Siria.
Ubicaciones controladas por el Estado Islámico
Fuente: El Centro Carter
La guerra civil de Siria, junto con la creciente inestabilidad en Irak, permitió que un ambicioso grupo derivado de Al Qaeda llamado Estado Islámico se expandiera rápidamente en ambos países en 2013 y 2014. Alimentado por una sangrienta interpretación ultraextremista del Islam, conquistó un extenso territorio en Siria e Irak que gobernó como un autodenominado califato. En su apogeo en 2015, el grupo controlaba un tercio de Siria y aproximadamente el 40 por ciento de Irak, con la ciudad norteña siria de Raqqa como su capital.
Pero una coalición occidental liderada por Estados Unidos atacó al grupo con miles de ataques aéreos, y las fuerzas kurdas respaldadas por Estados Unidos finalmente derrotaron al Estado Islámico en gran parte del noreste de Siria. Las fuerzas progubernamentales también hicieron retroceder al grupo en otras áreas, mientras que el ejército iraquí luchaba contra él en Irak. Para 2018, había perdido todo menos pequeños fragmentos de su territorio.
Fuerzas lideradas por los kurdos
Tomaron territorio del Estado Islámico, pero perdieron otro terreno ante las fuerzas respaldadas por Turquía.
Ubicaciones controladas por los kurdos
Control conjunto con el gobierno sirio
Fuente: El Centro Carter
Las fuerzas de la minoría étnica kurda de Siria se convirtieron en el principal socio local de Estados Unidos en la lucha contra el Estado Islámico. Después de que el grupo extremista fue derrotado en gran parte del país, las fuerzas lideradas por los kurdos consolidaron el control sobre ciudades en el noreste, expandiendo una región autónoma que habían construido allí, y a lo largo del Éufrates. Pero a pesar de derrotar al Estado Islámico, los combatientes kurdos aún tuvieron que lidiar con su enemigo de toda la vida al otro lado de la frontera, Turquía, que los considera vinculados a una insurgencia separatista kurda.
En 2019, el presidente Donald J. Trump retiró las tropas estadounidenses del norte de Siria, abandonando a las fuerzas lideradas por los kurdos y abriendo la puerta para que las fuerzas turcas los expulsaran de áreas a lo largo de la frontera norte. Buscando protección contra Turquía, las fuerzas lideradas por los kurdos recurrieron a Damasco, permitiendo que las fuerzas del Sr. al-Assad regresaran a partes del norte de Siria, donde han coexistido desde entonces. Los kurdos todavía controlan gran parte del noreste de Siria.
Operaciones militares turcas
Capturaron partes de la zona fronteriza del norte de las fuerzas lideradas por los kurdos.
Ubicaciones controladas por las operaciones militares turcas
Fuente: El Centro Carter
Desde el inicio de la guerra civil, el ejército turco ha lanzado varias intervenciones militares a través de la frontera hacia Siria, principalmente contra las fuerzas lideradas por los kurdos sirios, a quienes Turquía considera vinculadas a lo que llama un movimiento separatista terrorista en Turquía, el Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o PKK. Tres operaciones turcas, en 2016-2017, 2018 y 2019, tuvieron como objetivo tomar el control de ciudades y pueblos que los combatientes liderados por los kurdos habían mantenido previamente a lo largo de la frontera norte. Turquía ahora controla efectivamente esa zona, donde brinda servicios públicos y donde su moneda se usa rutinariamente.