Los Estados Unidos y sus mayores socios comerciales se dirigían el domingo hacia una nueva era de proteccionismo, ya que Canadá, México y China dijeron que adoptarían medidas de represalia contra los nuevos aranceles impuestos por el Presidente Trump.
Desde la miel hasta los tomates, y desde la ropa hasta los inodoros, una amplia gama de productos estadounidenses que cruzan la frontera hacia Canadá por un valor de más de $100 mil millones pronto se verán afectados por aranceles del 25 por ciento.
“No queremos estar aquí”, dijo el primer ministro Justin Trudeau en un sombrío discurso televisado desde Ottawa el sábado por la noche, en el que habló de los profundos lazos entre los vecinos. “No pedimos esto”.
El domingo, China dijo que tomaría “contramedidas correspondientes para salvaguardar firmemente sus derechos e intereses”. También dijo que emprendería acciones legales en la Organización Mundial del Comercio.
Y en un video publicado el domingo, la Presidenta Claudia Sheinbaum de México dijo que revelaría los primeros pasos del llamado Plan B de su gobierno el lunes si no se llegaba a un acuerdo con Estados Unidos. La Sra. Sheinbaum advirtió anteriormente sobre medidas retaliatorias “arancelarias y no arancelarias”.
La política anunciada por el Sr. Trump el sábado golpeó a Canadá y México con aranceles del 25 por ciento sobre todos los productos, con una excepción para las exportaciones de energía y petróleo canadienses. Estos serán gravados con un 10 por ciento. También impuso un arancel del 10 por ciento a los productos chinos.
También ordenó poner fin a la capacidad de los estadounidenses de comprar hasta $800 de productos al día de cada país sin pagar aranceles. Fue un golpe para las grandes empresas que las compañías en línea como Temu y Shein han construido al enviar directamente desde fábricas en China a hogares estadounidenses, evitando a los minoristas estadounidenses.
Los aranceles entrarán en vigor justo después de la medianoche del martes, y se sumarán a los aranceles existentes. La eliminación del tratamiento libre de derechos para los envíos pequeños de los tres países significa que sus compradores tendrán que empezar a pagar no solo los nuevos aranceles, sino todos los otros muchos aranceles que se han acumulado a lo largo de los años en ropa y otros bienes de consumo.
El Sr. Trump defendió los aranceles el domingo, aunque reconoció que podrían tener repercusiones. “¿Habrá algo de dolor? Sí, tal vez (¡y tal vez no!)”, dijo en una publicación temprana en las redes sociales.
El Sr. Trump ha dicho que los aranceles tienen la intención de reducir el flujo del mortal fentanilo sobre la frontera, así como de migrantes. (Sin embargo, el tráfico tanto de personas como de drogas ilegales desde Canadá es muy pequeño). Si hay dolor económico, sugirió, valdrá la pena.
Cuando el Sr. Trump impuso aranceles a China durante su primer mandato en la Casa Blanca, algunos estudios encontraron que parte del costo se trasladó a los consumidores estadounidenses. Los proveedores en China también redujeron sus precios en muchos casos para compensar parte del costo de los aranceles.
La mayoría de los republicanos en el Congreso han guardado silencio o han elogiado los aranceles del Sr. Trump, incluso cuando sus constituyentes expresan ansiedad por el aumento de los precios.
El Senador Rand Paul de Kentucky, el raro republicano que critica regularmente al presidente, volvió a ser una excepción. “Los aranceles son simplemente impuestos”, dijo en las redes sociales. “Antes, los conservadores estaban unidos contra nuevos impuestos. Gravar el comercio significará menos comercio y precios más altos.”
Si otros republicanos comparten la creencia del Sr. Paul de que la economía puede verse afectada, se lo guardaron para sí mismos.
“¡Ohio está abierto para los negocios y desplegará la alfombra roja para cualquier empresa que fabrique en América!”, escribió en las redes sociales el Senador Bernie Moreno, republicano de Ohio.
Los líderes del partido, también, estaban siguiendo la línea.
“Apoyo lo que está haciendo el presidente”, dijo el segundo republicano en el Senado, John Barrasso de Wyoming, el domingo en Fox News. “Necesitamos deshacernos del fentanilo. Necesitamos decirle a China, así como a México y a Canadá, que saquen el fentanilo de nuestro país.”
Los demócratas pasaron el fin de semana martilleando el mensaje de que el Sr. Trump era responsable de hacer la vida en Estados Unidos más cara.
“Con un movimiento imprudente”, dijo el Representante Gabe Vasquez, demócrata de Nuevo México, “el presidente acaba de aumentar el precio que pagas por la gasolina, el camión que conduces al trabajo, un ordenador para tu pequeño negocio y todo en el supermercado, desde los aguacates hasta el tequila.”
Era incierto cuánto éxito podría encontrar China en la Organización Mundial del Comercio, que ha perdido gran parte de su capacidad para manejar tales desafíos legales desde que Estados Unidos comenzó a bloquear el nombramiento de jueces en el primer mandato del Sr. Trump. El órgano de apelación de la OMC perdió jueces a medida que expiraban sus mandatos, y no ha podido formar un quórum para escuchar casos desde finales de 2019.
La organización todavía puede formar paneles para compilar informes sobre los méritos de los casos, pero los informes ya no pueden llegar al órgano de apelación para una decisión legalmente vinculante.
Cuando el Sr. Trump impuso aranceles a productos chinos durante su primer mandato, China respondió cada vez con aranceles a las exportaciones estadounidenses, pero como China vende mucho más a Estados Unidos de lo que compra, rápidamente se quedó sin productos a los que poner aranceles.
El mes pasado, las autoridades estadounidenses pidieron el fin de los envíos libres de derechos desde China, a los que culparon por permitir la entrada de cantidades considerables de fentanilo y suministros relacionados en Estados Unidos porque los envíos reciben poca o ninguna inspección por parte de los agentes de aduanas.
En un comunicado el domingo, el Ministerio de Comercio de China instó a Estados Unidos a “ver y manejar su fentanilo y otros problemas de manera objetiva y racional, en lugar de amenazar a otros países con aranceles”. El Ministerio de Relaciones Exteriores defendió el historial de China en la cuestión, diciendo que lideró el mundo cuando impuso regulaciones estrictas sobre sustancias relacionadas con el fentanilo en 2019.
China ha argumentado que la verdadera causa de la epidemia de muertes por fentanilo en Estados Unidos es el fracaso estadounidense en frenar la adicción a las drogas, no la producción o exportación a gran escala por parte de China de productos químicos utilizados principalmente por laboratorios ilegales en México para fabricar la droga.
La Sra. Sheinbaum, la presidenta de México, tomó una postura similar el domingo.
“Si quieren actuar”, dijo, “no deberían enfocarse en México, sino en su propio país, donde no han hecho nada para detener la venta ilegal de esta y otras drogas.”
La Sra. Sheinbaum dijo que aún estaba esperando la respuesta del Sr. Trump a su oferta de establecer un grupo de trabajo de funcionarios de seguridad y salud de ambos países para abordar el problema del fentanilo.
Al anunciar los nuevos aranceles canadienses el sábado, el Sr. Trudeau se dirigió directamente a los estadounidenses, diciendo que los aranceles de Estados Unidos a los productos canadienses también les perjudicarían.
“Esta es una elección que, sí, perjudicará a los canadienses, pero más allá de eso, tendrá consecuencias reales para ustedes, el pueblo estadounidense”, dijo. “Como he dicho consistentemente: Los aranceles contra Canadá pondrán en riesgo sus trabajos, potencialmente cerrando plantas de ensamblaje de automóviles estadounidenses y otras instalaciones manufactureras.”
Las provincias canadienses de Ontario y Nueva Escocia anunciaron que retirarían la cerveza, el vino y los licores estadounidenses de las tiendas de licores propiedad del gobierno. La Junta de Control de Licores de Ontario importa alrededor de 1 mil millones de dólares canadienses, aproximadamente $690 millones, en productos estadounidenses cada año.
Una provincia canadiense adoptó un enfoque más específico, señalando áreas de Estados Unidos donde el apoyo a las políticas del Sr. Trump ha sido especialmente fuerte.
En Columbia Británica, el primer ministro, David Eby, anunció que la provincia dejaría de vender alcohol producido en “estados rojos”.
Annie Karni contribuyó con reportajes desde Washington, Ian Austen desde Windsor, Ontario, y James Wagner desde la Ciudad de México.