Durante ocho años, desde 2007, Dhruv Malhotra fotografió después del anochecer en ciudades y suburbios de la India. Él dice que fue atraído por “el silencio, la palpable sensación de tiempo y lo desconocido”, así como por la oportunidad “de hacer visible lo que normalmente es oscuro y oculto”. Al principio, estas escenas estaban deshabitadas. Le gustaba la idea de lugares en los límites de lo urbano, dejados solos durante la noche, esperando despertar de nuevo. Para lograr sus efectos, expuso película negativa en color durante largos períodos, imprimiendo horas tempranas de otro mundo en película.
Alrededor de un año después de estos estudios insomnes, tomó una foto de un durmiente nocturno que se encontró por casualidad. Malhotra vivía y trabajaba principalmente en Noida, la Autoridad de Desarrollo Industrial de Nueva Okhla, una zona satélite de Delhi que ha crecido rápidamente desde que fue creada en 1976. Después de esa primera foto del durmiente, hizo una serie, yendo en busca de dónde la gente podría acostarse, apostando por bancos y refugios probables. Mayormente, las personas que fotografió no eran personas sin hogar. Los veranos son sofocantemente calurosos en Uttar Pradesh, y dormir afuera es una costumbre regular. Algunos eran trabajadores migrantes que optaban por dormir cerca de su lugar de trabajo, otros eran guardias de seguridad entre turnos. “Cuando fotografío”, ha dicho Malhotra sobre la serie, “busco espacios donde la figura humana y el entorno urbano formen una simetría entre sí”.
Esta imagen es emblemática de esa serie nocturna. Está incluida en un libro a gran escala, Night Fever, que se centra en la fotografía y el cine ambientados en los momentos en que el mundo está profundamente dormido. Al igual que con otras obras del libro, las imágenes de Malhotra transmiten la conciencia sensorial intensificada que la luz del día tiende a extinguir; sus durmientes, perdidos en el mundo, tienen lo que él llama “la sensación de inquietud que de otra manera pasaría desapercibida”.