“
En una de esas ironías tontas que pueden abundar en Hollywood, la primera película de Will Smith que se ha aprobado desde la bofetada en marzo de 2022 gira en torno a un hombre inocente tratando de limpiar su nombre. Las anteriores iteraciones de la película de policías compañeros de mala fama, Bad Boys, protagonizada por Smith y Martin Lawrence como dos policías de Miami malhablados discutiendo mientras atraviesan el tráfico, se centraron en decomisos de drogas desaparecidas, lavado de dinero y miembros del Klan.
En la última entrega de la franquicia, Bad Boys: Ride or Die, que se estrenará la próxima semana, una banda criminal enmarca al dúo errante, convirtiéndolos en fugitivos de su propio departamento de policía. Porque nada señala tu sincero deseo de dar restitución pública por agredir al anfitrión de los Oscar como una ráfaga de fuego de armas automáticas, tanques de propano explotando y Lawrence haciendo su cara de “Oh mierda”.
Junto con la reciente aparición de Smith en Coachella para interpretar la canción Men in Black, como si quisiera borrar la memoria no deseada de todos, la película representa un intento enérgico por parte de Smith de fortalecer y asegurar su base: el sólido núcleo de fans de la acción y la comedia que son los menos propensos a verse perturbados por sus acciones en la 94ª entrega de los Premios de la Academia, que convirtió en un choque lento digno de Michael Bay.
Vuelta a la carga … Smith y Martin Lawrence en la nueva película de Bad Boys. Fotografía: Frank Masi
Un breve recordatorio: al subir al escenario, Smith se acercó al presentador de la noche, Chris Rock, y lo abofeteó por una broma sobre la esposa de Smith, Jada Pinkett Smith.
Un sentido inquietante de disociación envolvió el resto de la noche, mientras Smith regresaba a su asiento, aceptaba el premio al mejor actor por su papel en King Richard, pronunciaba un discurso sobre cómo “el amor te hace hacer cosas locas” y luego bailaba toda la noche en la fiesta de Vanity Fair, donde lo capturaron en video cantando su éxito de rap Getting’ Jiggy Wit’ It.
Pasaron varios meses antes de que se disculpara formalmente con Rock, a través de un video de seis minutos, subido al canal de YouTube de Smith y a su página de Instagram, después de enterarse de que Rock “no estaba listo para hablar”. Smith dijo que había pasado los últimos tres meses “repasando y entendiendo los matices y complejidades de lo que sucedió en ese momento”.
‘La noche más grande en la historia de la televisión’ … la famosa bofetada en los Oscar de 2022.
“Fue un poco lento para ese video, pero se sintió genuino”, dice Kelcey Kintner, vicepresidente sénior de Red Banyan, que se especializa en la gestión de crisis para estrellas de cine, deportistas y políticos. Kintner dice que la rapidez con la que estalló la indignación en las redes sociales fue típica del universo moral posterior a Weinstein. Tras los Oscar, los ingresos de la Fundación Familiar Will y Jada Smith cayeron un 83%, después de que los colaboradores, incluidos American Airlines y la propia agencia de talentos de Smith, CAA, retiraran su apoyo; su cierre es inminente según informes.
Netflix pausó un thriller que había aprobado apenas unos meses antes de la ceremonia, en el que Smith interpretará a un capo del crimen que sufre amnesia, y no continuó hasta que Sony se comprometió con la cuarta película de Bad Boys. “Todos estaban esperando a ver quién parpadeaba primero”, dijo un ejecutivo a Variety. “Netflix definitivamente no estaba dispuesto a ser el primer estudio en volver a hacer negocios con Will”.
Will Smith es una de las estrellas más rentables de Estados Unidos en la actualidad. Eso no desaparece fácilmenteDoug Eldridge, especialista en gestión de crisis
No ayudó a la causa de Smith que King Richard terminara ganando ligeramente menos, $39 millones, que la tarifa de Smith, que, incluyendo el respaldo, ascendió a $40 millones. Hollywood perdona casi cualquier cosa menos la mala taquilla. La película de esclavitud de Smith, Emancipation, rodada antes del incidente y estrenada durante la controversia, resultó ser un fracaso de taquilla: una mezcla incómoda de sufrimiento, piedad y superhéroes de la era de la guerra civil en la que el esclavo fugitivo de Smith reparte violencia justa entre sus verdugos blancos (y cocodrilos).
Con un estallido furioso de temperamento, Smith pareció unirse a las filas de lo que el New York Times ha llamado recientemente “los deshonrados”: artistas y creadores que han sido objeto de oprobio público, pero que no han sido cancelados por completo, mantenidos en vilo por pequeños grupos de apoyo y el recuerdo de su viabilidad comercial. A veces, el tribunal de la opinión pública resulta en un jurado en desacuerdo.
“Si juzgas cada regreso por la profundidad de la caída, entonces Smith tuvo una larga recuperación hasta recuperar el favor público”, dice Doug Eldridge, fundador de Achilles PR, especialista en gestión de crisis en Washington DC. “Muy pocas personas estaban dispuestas a hablar a su favor durante mucho tiempo. Pero, sin restar importancia a lo que hizo de ninguna manera, el hecho de que lo hiciera en los Oscar, el Super Bowl de Hollywood, el foro público más grande imaginable, visto por decenas de millones, le dio una importancia desproporcionada. Smith es una de las estrellas más rentables de Estados Unidos en la actualidad. Eso no desaparece fácilmente”.
Fracaso de taquilla … Smith y Jada Pinkett Smith en el estreno de Emancipation. Fotografía: Amy Sussman/WireImage
Ayudó enormemente el caso de Smith que la confluencia de desencadenantes que parecían hacerlo estallar en los Oscar, la sensación de que finalmente era “su” noche, después de múltiples nominaciones fallidas, junto con las dinámicas peculiares de lo que él ha llamado su “mal matrimonio de por vida” con Pinkett Smith y su tensa relación con Rock, que se remonta a los años 80, parecen más o menos irrepetibles.
“Creo que cada caso es diferente”, dice Kintner. Con Smith, “es solo un incidente. Todos somos humanos. Todos cometemos errores, así que la gente puede entender que se cometan errores, pero quieren que los reconozcas y te disculpes y luego te perdonarán”.
Rápidos para seguir las corrientes de la opinión pública, los estudios pronto perdonarán a cualquiera con incluso un atisbo de vida comercial aún en ellos. Aunque parece poco probable que Smith interprete a Barack Obama en el futuro cercano, como ha esperado hacer durante mucho tiempo, Bad Boys: Ride or Die parece probable que restablezca la credibilidad en taquilla del actor. Le seguirán ese thriller de Netflix, Fast and Loose, y Sugar Bandits, una adaptación de la novela Devils in Exile de Chuck Hogan, en la que Smith interpretará a un veterano de la guerra de Irak que se une a otros veteranos para acabar con el tráfico de drogas en Boston.
Smith también está haciendo una serie con Disney y National Geographic, Pole to Pole, que lo seguirá a él y a su equipo de filmación en un viaje de 26,000 millas desde el polo sur hasta el polo norte, con paradas en comunidades a lo largo del camino. Al igual que Caín siendo desterrado del país civilizado por matar a su hermano, la peregrinación ha servido durante mucho tiempo como un acto de penitencia. Si alguna vez una estrella fuera a reiniciar su marca global, imitar a Michael Palin sería la forma de hacerlo.
“Si estas películas tienen éxito, entonces honestamente no creo que haya nada que pueda detenerlo”, dice Kintner. “Bad Boys es una franquicia de acción bien conocida, es solo el tipo de película que a los fans de Will Smith les gusta verlo. No creo que piensen mucho en los Oscar.
“Y notarás que nadie está tratando de recordárselos, tampoco. En el tráiler, no hay mención de ‘Will Smith ganador de un Oscar’. Simplemente es: ‘Ven a ver esta increíble película de acción con algunas de tus estrellas favoritas’. Todo vuelve a su simpatía básica: es genial, es divertido, es simpático. La gente está buscando perdonarlo y seguir adelante”.
“