Canadá necesita decenas de miles de trabajadores de la salud adicionales, incluyendo casi 23,000 médicos de familia, según un nuevo estudio federal que predice que la situación solo empeorará en la próxima década si no se toman medidas.
El informe publicado la semana pasada, que analiza la educación, formación y distribución de la fuerza laboral de la salud, fue completado por la Dra. Geneviève Moineau, asesora principal de la fuerza laboral médica en Salud Canadá.
La escasez de proveedores de atención primaria en Canadá es una gran preocupación para los canadienses que se encuentran sin médicos de familia y acceso a otros proveedores de atención médica, como enfermeras practicantes. El otoño pasado, un informe publicado por el Instituto Canadiense de Información sobre la Salud indicó que más de cinco millones de adultos canadienses tienen dificultades para acceder a la atención primaria.
El nivel de desesperación para muchos se mostró recientemente cuando más de 1,000 personas hicieron fila en la nieve y el frío en Walkerton, Ontario, para intentar entrar en la lista de pacientes de un médico de familia.
El estudio federal recién publicado se originó a partir de una solicitud de ministros de salud federales, provinciales y territoriales, excepto Quebec, hecha en octubre de 2023 para comprender mejor cómo abordar el suministro de trabajadores de la salud.
(Québec rechaza los enfoques paneuropeos y considera que la fuerza laboral de la salud es responsabilidad exclusiva de la provincia.)
Además del déficit de médicos, el estudio proyecta que se necesitan 14,000 enfermeras prácticas con licencia adicionales, junto con 2,700 enfermeras practicantes más, 28,000 enfermeras registradas, 500 enfermeras psiquiátricas registradas, 2,000 terapeutas ocupacionales, 2,600 fisioterapeutas y 1,700 farmacéuticos.
Canadá ve una disminución en el número de médicos de familia por primera vez en décadas, según un estudio
El estudio afirmó que los números específicos deben interpretarse con cautela debido a limitaciones en las proyecciones de oferta y demanda de la fuerza laboral. Pero dijo que los hallazgos generales apuntan a “brechas sustanciales entre la oferta y la demanda ahora y en los próximos 10 años”.
Sobre la escasez de médicos, el estudio dijo que este problema no es sorprendente porque Canadá no ha producido suficientes graduados en medicina para satisfacer la demanda durante décadas.
Un informe de salud de la OCDE de 2023 muestra que Canadá tiene 2.8 médicos en ejercicio por cada 1,000 habitantes. La media de la OCDE, por otro lado, se sitúa en 3.7 por cada 1,000 habitantes.
“Con la media de la OCDE de nuevos graduados en 2023 en 14.2 por 100,000 habitantes, Canadá produce 7.5 por 100,000, solo Japón, Corea e Israel se quedan atrás”, dijo el informe.
El informe de Salud Canadá incluyó recomendaciones como aumentos en la educación y formación para satisfacer la demanda actual y futura de enfermeras, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas, farmacéuticos y médicos de familia en Canadá.
La Dra. Joss Reimer, presidenta de la Asociación Médica Canadiense, dijo en respuesta a los hallazgos que su organización tiene la intención de pedir a todos los partidos políticos que actúen sobre este tema en las elecciones federales de este año.
Si bien las elecciones están programadas para octubre, los observadores políticos creen que una campaña podría llegar antes porque los partidos de oposición han prometido derrocar al gobierno minoritario en una votación de confianza.
Los líderes ya no pueden ignorar”, dijo la Dra. Reimer en un comunicado el viernes.
Con el déficit actual de 22,823 médicos y solo 1,300 nuevos graduados en medicina al año, Canadá nunca resolverá su escasez de médicos existente a este ritmo, agregó.
La AMC ha pedido soluciones, como la necesidad de reducir tareas administrativas repetitivas, así como la necesidad de fortalecer la tecnología, incluido el uso de inteligencia artificial para mejorar la atención. Además, ha dicho que la atención virtual debería ser respaldada dentro del sistema financiado públicamente.
La atención virtual fue uno de los temas de discusión en una reunión de ministros de salud federales, provinciales y territoriales esta semana en Halifax.
Se espera que la capacidad de acceder a la atención en línea sea el tema de una próxima carta de interpretación sobre cómo los servicios pueden estar cubiertos por la Ley de Salud de Canadá. La ley, aprobada en 1984, es la legislación federal para el seguro de salud financiado públicamente que establece cómo pueden estar cubiertos los servicios de salud cuando son prestados por médicos y en hospitales.
Algunas provincias permiten la facturación pública de servicios de atención médica virtual, mientras que en otras provincias esos servicios son pagados por los pacientes o cubiertos por seguros privados.
El ministro de Salud, Mark Holland, ha dicho que el consenso en esta área es esencial y espera que la carta de interpretación sobre la atención virtual se pueda publicar lo antes posible.
A principios de este mes, Ottawa informó a las provincias en una directiva separada y esperada desde hace mucho tiempo que las enfermeras practicantes y otros profesionales de la salud que brindan atención primaria pueden facturar al sistema de salud público.
La carta del Sr. Holland dijo que la atención médicamente necesaria debería estar cubierta por el seguro de salud público, sin importar quién sea el proveedor y que los pacientes no deberían incurrir en tarifas.