Mansur Abubakar
Noticias de la BBC, Kaduna
Ifiokabasi Ettang / BBC
Durante más de 50 años, una familia se ha dedicado a cuidar el cementerio más grande de la ciudad del norte de Nigeria, Kaduna, lo cual es muy apreciado por otros residentes que no les gusta lidiar con los difuntos.
Hasta hace unas semanas, lo hacían sin cobrar formalmente, cavando tumbas, lavando cadáveres y cuidando el vasto cementerio, recibiendo solo pequeñas donaciones de los dolientes por su trabajo.
El vasto Cementerio de Tudun Wada fue designado para los residentes musulmanes de la ciudad por las autoridades hace un siglo.
La familia Abdullahi se involucró en la década de los 70 cuando dos hermanos, Ibrahim y Adamu, comenzaron a trabajar allí.
“Sus enseñanzas para nosotros, sus hijos, fue que Dios ama el servicio y nos recompensará por ello incluso si no obtenemos ganancias mundanas”, dijo el hijo mayor de Ibrahim Abdullahi, Magaji, a la BBC cuando le preguntaron por qué habían elegido continuar como sepultureros no remunerados.
El trabajo es duro en el calor de Kaduna.
“Hoy solo hemos cavado ocho tumbas y ni siquiera es mediodía, algunos días son así”, dice Abdullahi, quien comenzó a trabajar en el cementerio cuando tenía 20 años.
Los primos han experimentado momentos muy estresantes, especialmente durante la violencia religiosa cuando las tensiones aumentan entre los residentes cristianos y musulmanes de la ciudad. Las dos comunidades tienden a vivir en lados opuestos del río Kaduna.
Ifiokabasi Ettang / BBC
Los funerales generalmente se llevan a cabo el mismo día que una persona muere – y la mayoría de los días hay alrededor de una docena celebrados en Tudun Wada
Después de la reciente visita de la BBC al cementerio, han visto un cambio dramático en su fortuna.
El nuevo presidente del consejo local, cuya oficina supervisa el sitio, ha decidido incluirlos en la nómina.
“Se lo merecen, dada la enorme labor que hacen todos los días”, dice Rayyan Hussain a la BBC.
“Las tumbas son los hogares finales para todos nosotros y las personas que realizan este tipo de trabajo duro merecen ser remuneradas, así que mi oficina les pagará mientras sea presidente”.
Magaji confirma que el personal ha comenzado a recibir un salario mensual por primera vez:
los cinco más mayores, incluido él mismo, reciben 43,000 nairas ($28; £22.50)los otros, incluidos Abdullahi y Aliyu, reciben 20,000 nairas ($13; £10.50).Ifiokabasi Ettang / BBC
El pequeño salario que ahora se asigna a los trabajadores de Tudun Wada está muy por debajo del salario mínimo nacional
Esto está muy por debajo del salario mínimo nacional de $45 al mes, pero el Sr. Hussain dice que espera aumentar su asignación “con el tiempo”.
Dice que es lamentable que el cementerio haya sido abandonado durante años por anteriores jefes del consejo local.
Tiene planes de reparar partes de la cerca, instalar luces solares y añadir seguridad, agrega el presidente.
“También estoy construyendo una habitación en el cementerio donde los cadáveres podrían ser lavados y preparados para entierros, antes de eso todo esto tenía que hacerse desde los hogares”.
Para la familia Abdullahi, toda inversión es bienvenida – y Magaji espera que asegure que uno de sus 23 hijos se convierta algún día en custodio del cementerio.
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