Magnolia recurrió a sus experiencias ganadoras y veteranos para detener a Converge y evitar una victoria en el Grupo A de la Copa de Gobernadores de la PBA.
El viernes en el Coliseo de Araneta, los Hotshots superaron a los FiberXers, 105-93, pero no sin un susto al final del juego por parte del entrenador Franco Atienza y su equipo.
“En los últimos cinco minutos del juego nos relajamos un poco. Pensamos que ya habíamos ganado y necesitábamos abordarlo. No podemos ser así. Necesitamos ser consistentes en defensa”, dijo el entrenador Chito Victolero en filipino.
Los Hotshots lideraron por hasta 21 antes de que los FiberXers montaran una remontada para reducir la ventaja a cinco, 98-93, con 1:58 por jugar en el último cuarto, cortesía de un triple de Kevin Racal.
Afortunadamente, los veteranos de Magnolia aparecieron cuando más importaba con canastas de Ian Sangalang y Mark Barroca, para deleite del veterano Paul Lee.
“Creo que es una ventaja que tengamos veteranos en este grupo… Seguimos confiando el uno en el otro. Creo que simplemente viene de nuestro vínculo de muchos años”, dijo Lee después de anotar 14 puntos, repartir siete asistencias y capturar cuatro rebotes.
Victolero también elogió a sus veteranos por dar un paso al frente y mejorar el récord de los Hotshots a 1-1.
“En los momentos críticos, confío en estos chicos porque hemos estado juntos durante mucho tiempo, sabemos cuándo y dónde ir para el último o mejor tiro posible”, dijo el veterano entrenador.
Sin embargo, incluso con la victoria, Lee reiteró que los Hotshots necesitan hacerlo mejor para evitar el percance al final del juego en futuros partidos.
“Incluso si tenemos una gran ventaja, debemos acelerar nuestro juego y no desacelerar para evitar que eso vuelva a suceder. Necesitamos más disciplina.”
Magnolia busca lograr dos victorias consecutivas el jueves cuando los Hotshots se enfrenten a TNT en el Estadio Ninoy Aquino.