Una ciclista de “ultra resistencia” de EE. UU. ha reclamado un nuevo récord mundial como la mujer más rápida en dar la vuelta al mundo en bicicleta. Lael Wilcox tardó 108 días, 12 horas y 12 minutos en recorrer 29,169km (18,125 millas), comenzando y terminando en Chicago. Venció el récord de 2018 de Jenny Graham, de Escocia, cuyo viaje duró 124 días y 11 horas. Wilcox, de 38 años, de Alaska, partió el 28 de mayo, cruzando 21 países en cuatro continentes antes de regresar a Chicago alrededor de las 21:00 hora local (02:00 GMT) del miércoles. Pedaleaba hasta 14 horas al día en su viaje, que ahora será verificado para su inclusión en el Libro Guinness de los récords mundiales. Los expertos estiman que los ciclistas de ultra resistencia pueden quemar entre 6,000 y 10,000 calorías al día en sus bicicletas. “Ella tiene una resistencia física increíble, una determinación mental y una tenacidad pura para salir y hacer estos esfuerzos extremos”, dijo Anne-Marije Rook, editora de Norteamérica de la revista Cycling Weekly. “Es un esfuerzo tremendo poder hacer eso día tras día durante 108 días seguidos.” Wilcox fue la primera mujer en ganar el TransAm, una carrera de 4,000 millas a lo largo de EE. UU. También ha establecido récords en el Tour Divide, una carrera extenuante que atraviesa la división continental americana a lo largo de las Montañas Rocosas. Mientras que su último récord se promociona como un “paseo alrededor del mundo”, las reglas de Guinness solo requieren que los ciclistas comiencen y terminen en el mismo lugar, siempre viajando en la misma dirección. Todo el viaje de un ciclista, incluidos vuelos, ferries y transporte público, debe equivaler a una distancia total de 40,000km, la circunferencia del ecuador de la Tierra. La distancia mínima recorrida en bicicleta debe superar los 28,970 km. Después de salir de Chicago, Wilcox se dirigió a Nueva York, donde tomó un vuelo a Portugal. Pasó varias semanas viajando hacia el norte a Ámsterdam, bajando por Alemania, cruzando los Alpes, pasando por los Balcanes y finalmente cruzando Turquía hacia Georgia. Luego voló a Australia, montando desde Perth a lo largo de la costa sur hasta Brisbane, donde tomó un vuelo a Nueva Zelanda. Después de recorrer ambas islas, voló a su ciudad natal de Anchorage, pedaleó por la costa del Pacífico hasta Los Ángeles, y luego tomó la Ruta 66 a Chicago. Graham, la actual poseedora del récord, dijo que pasó el día animando el final de Wilcox: “Es lo más sorprendente ver a mujeres empujando su deporte de la forma en que lo desean. Soy una gran fan”. Rook, de Cycling Weekly, dijo que los esfuerzos de Wilcox y Graham son motivación para otros: “Lo que Jenny Graham, Lael Wilcox y mujeres como ellas están haciendo es simplemente empujar los límites. No solo en lo que es posible en términos de ciclismo, sino en los límites que se han establecido para las atletas mujeres.” Wilcox documentó su viaje con una serie de videos en redes sociales hechos con su esposa cineasta, Rugile Kaladyte. La pareja también ha publicado un podcast diario, narrando los altibajos diarios del viaje. Sin embargo, el nuevo récord de Wilcox ya podría estar bajo amenaza. Vedangi Kulkarni, una ciclista de ultra resistencia de la India de 25 años, lleva 65 días y aproximadamente 7,700km en su intento. También apunta a completar su viaje en 110 días.
