Las lágrimas de Harry Kane al final de la derrota por 2-1 ante España en la final de la Euro 2024 contaron la historia de otro cuento de tormento en torneos importantes para Inglaterra y su capitán, cuya espera por ganar un trofeo continúa.
El delantero del Bayern Munich tuvo que ver con angustia después de ser sustituido cuando Mikel Oyarzabal marcó el gol decisivo a cuatro minutos del final.
Kane tuvo solo 13 toques en su hora en el campo y, en consonancia con su torneo, no logró hacer ningún impacto significativo.
“Es difícil poner en palabras cómo nos sentimos en este momento”, dijo.
“Estas finales no son fáciles de alcanzar. Tienes que aprovecharlo cuando llega y no lo hemos logrado de nuevo. Es extremadamente doloroso y dolerá por mucho tiempo”.
Kane aún se llevó a casa una parte de la Bota de Oro gracias a sus tres goles, pero eso hará poco para mitigar el dolor de perder una segunda final de Campeonato Europeo en tres años.
Cumplirá 31 años antes de jugar de nuevo y admitió en la víspera del partido que con cada año que pasa es más consciente de la necesidad de romper su sequía de trofeos.
La derrota cerró un torneo frustrante para el máximo goleador de todos los tiempos de Inglaterra.
Fue el punto focal de la lluvia de críticas que llegaron a Inglaterra a principios de la competencia mientras avanzaban con dificultades hacia Berlín, gracias a momentos aislados de brillantez individual y un sorteo favorable.
Kane ha sido el punto focal de todo el ascenso de Inglaterra de ser subestimados crónicos a contendientes persistentes bajo el mando de Gareth Southgate.
Designado capitán justo antes de su primer torneo importante juntos en la Copa del Mundo de 2018 en Rusia, Kane se llevó la Bota de Oro mientras sus seis goles ayudaron a llevar a su nación a las semifinales por primera vez en 28 años.
Problemas físicos
Kane anotó cuatro veces en las rondas eliminatorias cuando Inglaterra llegó a la final de la Euro 2020 en suelo local hace tres años, solo para quedarse corto en los penales ante Italia.
Tan a menudo un francotirador confiable desde el punto penal, fue su penalti desviado en los últimos minutos lo que condenó a Inglaterra a la derrota en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2022 ante Francia.
Poco más de seis meses después, tomó la decisión de dejar atrás al club de su infancia, el Tottenham, para perseguir trofeos en el Bayern Munich.
Kane marcó 44 goles en 45 partidos, pero no pudo evitar una temporada sin trofeos para los gigantes alemanes desde 2012, ya que el Bayer Leverkusen arrasó con un doblete doméstico de liga y copa invicto.
Esa forma, combinada con las impresionantes temporadas de Jude Bellingham, Phil Foden, Bukayo Saka y Cole Palmer, convirtieron a Inglaterra en uno de los favoritos para la Eurocopa antes de que rodara el balón.
Pero nunca cumplieron con la expectativa a pesar de luchar en la final con Kane luciendo físicamente exhausto y aún cargando una lesión de espalda que puso fin a su temporada en el club temprano.
“Físicamente ha sido duro para él”, dijo Southgate.
“Llegó al torneo con pocos partidos y no ha alcanzado el nivel que todos hubiéramos deseado”.
Por quinta vez en siete partidos en el torneo, Southgate tomó la decisión de reemplazar a su capitán.
El cambio funcionó de maravilla en la semifinal cuando Ollie Watkins marcó un brillante gol ganador en tiempo de descuento contra los Países Bajos.
Southgate recurrió a Watkins una vez más en busca de un empate después de que Nico Williams adelantara a España temprano en la segunda mitad.
Una vez más, Inglaterra se recuperó cuando Palmer encontró la esquina lejana desde fuera del área.
Kane saltó del banquillo en celebración, pero eso fue lo mejor que lograron los hombres de Southgate, ya que España lentamente se abrió paso de nuevo antes del gol definitivo de Oyarzabal.
La pregunta ahora es qué les espera a la entrenador y al capitán de Inglaterra.
Southgate dijo que tomará en consideración su futuro, mientras que Kane estará casi con 33 años cuando llegue el próximo Mundial.
Es casi seguro que los trofeos llegarán en algún momento en el Bayern dada su dominio financiero del fútbol alemán.
Pero la mejor oportunidad de Kane para la gloria internacional puede haber pasado.