Cuando dices que intentaban hacerte parecer raro o asqueroso, ¿qué decían estos artículos? Hay toda una línea de reportajes que sugiere que soy un pedófilo, lo cual es algo bastante extraordinario. Soy padre de dos niños. He estado en una relación con mi pareja ahora durante cerca de 24 años. Recuerdo que estaba con colegas embajadores del cuerpo diplomático, marchando en la única marcha del orgullo fuera de Budapest en una ciudad llamada Pécs. Era un poco desorganizada, pequeña. Y como siempre, las cámaras de los medios del gobierno estaban principalmente enfocadas en mí, y recuerdo a mi colega, el embajador irlandés, que estaba allí conmigo, había traído a su hija. Acababa de llegar y quería presentarme a su hija, y se inclinó y dijo: “Este es el embajador de los Estados Unidos,” y nos dimos la mano. Y esa noche en las noticias, la historia principal fue que el embajador de los Estados Unidos lidera la marcha del orgullo en Pécs, lo cual, por supuesto, es absurdo, y estaba rodeado de niños, e incluso lo vimos interactuar con los niños. Y se dijo de una manera que no tenían que terminar la oración. El mensaje estaba claro.
Ha habido una relación creciente entre la derecha en los Estados Unidos y en Hungría, lo cual es una de las razones por las cuales Viktor Orban se ha vuelto más conocido en América de lo que podría haber sido. CPAC (la Conferencia de Acción Política Conservadora) ha celebrado múltiples conferencias en Hungría. Hemos visto pensadores de la derecha, como el presidente de la Heritage Foundation, personalidades de los medios como Tucker Carlson, el próximo vicepresidente JD Vance, expresar admiración por Orban. ¿Qué has observado sobre esa relación mientras has sido embajador? Como embajador estadounidense, quiero tener un poco de cuidado al hablar sobre política estadounidense. Pero lo que diré es que el gobierno de Orban ha transmitido a comunidades, incluidas comunidades políticas en los Estados Unidos, que son un país que defiende los valores familiares, que son un país que lucha contra la ideología “woke”, que son un país que lucha contra la migración. Su lema es: no migración, no género, no guerra, cosas que resuenan en las bases políticas en los Estados Unidos pero también en otros lugares de Europa y en todo el mundo. Pero eso oculta algo más que está sucediendo. Y lo que está sucediendo es un sistema muy peligroso de recompensas y castigos que se ha establecido en Hungría, donde el gobierno ha tomado efectivamente el control de dos cosas, el dinero y los medios de comunicación, y luego utiliza esas dos cosas para castigar a individuos que hacen preguntas o expresan opiniones que son discordantes con la política del gobierno. Y utilizan su control de los medios de comunicación para convertir a esos individuos en radioactivos. Y así, la admiración por el gobierno húngaro que a veces se expresa en base a algunos problemas sociales o políticos candentes, incluyendo en la política de Estados Unidos, a menudo me pregunto si esas personas realmente entienden la naturaleza de lo que este gobierno defiende en su relación, tanto con Rusia como con China, pero también el sistema de cleptocracia que se ha apoderado y está erosionando las instituciones democráticas aquí.
Orban realmente ha cambiado muchas cosas. Como dijiste, es un defensor de los “valores familiares” tradicionales. Ha reprimido los derechos L.G.B.T.Q. Ha adoptado posiciones antiinmigrantes. Vance ha hablado admirativamente de cómo Orban cambió la educación superior en Hungría. ¿Puede explicarme cómo hizo eso Orban? Lo que hizo el gobierno húngaro fue efectivamente tomar lo que eran universidades públicas y activos públicos y transferirlos a manos privadas. Establecieron algo llamado fundaciones público-privadas, transfirieron todos los activos de esa universidad a la fundación público-privada y luego nombraron una junta de fiduciarios para esa fundación que eran leales al partido Fidesz de por vida. Así que lo que hizo efectivamente fue tomar lo que eran recursos públicos y ponerlos bajo el control infinito de un solo partido político.