Cuando compras un libro nuevo, generalmente puedes esperar ver elogios de otros autores grabados en su portada. Un escritor ligeramente más famoso que el autor del libro que estás comprando podría haberlo llamado “inteligente”, “iluminador” o “un tour de force”, por ejemplo, presumiblemente para que los fans del escritor más famoso se arriesguen con el menos famoso.
Pero pronto es posible que no veamos tantos de estos elogios de autores: Sean Manning, editor de la principal impronta de Simon & Schuster en EE. UU., ha escrito un ensayo para Publishers Weekly explicando que a partir de este año “ya no requerirá que los autores obtengan elogios para sus libros”.
“Si bien nunca ha habido una política obligatoria formal en los ocho años que he estado con la impronta de Simon & Schuster, siempre se ha esperado tácitamente que los autores, con la ayuda de sus agentes y editores, hagan todo lo posible para obtener elogios para usar en la portada de su libro y en material promocional. Siempre he encontrado esto tan extraño”, escribió Manning en su ensayo.
“El argumento siempre ha sido que esto es lo que hace que el negocio del libro sea tan especial: la camaradería de los autores y su disposición a apoyarse mutuamente. No estoy de acuerdo. Creo que la insistencia en los elogios se ha vuelto increíblemente perjudicial para lo que debería ser el objetivo último de nuestra industria: producir libros de la más alta calidad posible”.
Los autores que se sienten obligados a escribir elogios para sus amigos pueden crear “un ecosistema literario incestuoso y no meritocrático que a menudo recompensa las conexiones sobre el talento”, agregó.
“Gracias a Dios”, fue la reacción de la escritora británica Jo Hamya. “Sinceramente, es solo un formato insular y repetitivo”.
La novelista irlandesa Naoise Dolan también recibió con agrado el cambio. “Pragmáticamente hablando, doy elogios y estoy muy agradecida de recibirlos porque como autora individual, deseas ser solidaria (y apoyada) dentro de la industria tal como está actualmente. Pero estaría encantada si se eliminaran”, dijo. “Hay autores famosos que dan elogios a completos desconocidos; nunca olvidaré que Hilary Mantel lo hizo por mi primer libro. Pero en general, los elogios reflejan quién es amigo de quién. Es natural, y no es en absoluto algo malo, que los escritores encuentren compañerismo con personas cuyo trabajo admiran. Pero todos respiraríamos más tranquilos en estas amistades intelectuales si nuestros editores no nos hicieran constantemente molestar a los demás por copias de marketing glorificadas”.
Sin embargo, el autor nominado al premio Booker William Boyd piensa que Simon & Schuster podría estar “disparándose en el pie”.
“Una vez le pregunté a un editor mío cuál era el beneficio de los elogios y él dijo que los elogios no estaban tanto dirigidos al navegador casual como al librero. Al parecer, los libreros tienden a pedir más libros si el libro en cuestión ha sido bien elogiado”, dijo. “Cualquier ayuda que se pueda dar a un colega autor vale la pena, creo yo”.
Manning también declaró que “si un escritor lee un libro porque quiere (no porque se siente obligado) y queda tan conmovido por él que no puede resistirse a ofrecer un respaldo, estaremos más que felices de usarlo”.
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Y por el momento, la política de Manning solo se aplica a los libros publicados por esa principal impronta en EE. UU., no a todos los libros publicados por Simon & Schuster a nivel mundial.
Un portavoz de Simon & Schuster Reino Unido dijo que el editor no tiene una política general sobre los elogios. “Depende de cada autor y su equipo editorial establecer lo que es mejor para cada libro”.
“Reconocemos el tiempo y el esfuerzo que puede llevar adquirir endosos (e incluso escribirlos), pero también lo útiles que pueden ser en algunos casos como señales para los lectores”, continuó diciendo el portavoz. “Dicho esto, nuestro colega Sean Manning refleja un sentimiento que sin duda es compartido por muchos en la industria editorial”.