La economía de España ha emergido como una de las más sólidas entre las naciones industrializadas, gracias en gran parte a los trabajadores extranjeros. Mientras que el sentimiento antiinmigración aumenta en toda Europa y los Estados Unidos, España ha abrazado la migración como un impulsor clave del éxito económico.
“La contratación de trabajadores extranjeros ha sido crucial para nuestra empresa”, dijo Xavier Moreno, jefe de recursos humanos de BonÀrea, una importante empresa alimentaria española. “Sin trabajadores de otros países, simplemente no podríamos operar”.
Esta dependencia de los trabajadores migrantes ha ayudado a que la economía de España crezca aproximadamente un 3% en el último año, superando significativamente el promedio de la zona euro del 0,8%, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). España incluso superó a los Estados Unidos, que registraron una tasa de crecimiento del 2,8%.
Trabajadores Extranjeros Cubriendo Brechas Laborales Críticas
El Ministerio de Seguridad Social y Migración de España informa que desde 2022, alrededor de medio millón de trabajadores nacidos en el extranjero han ocupado el 45% de todos los nuevos empleos. Hoy en día, casi 3 millones de extranjeros conforman el 13% de la fuerza laboral del país.
“Teníamos dos opciones”, dijo la ministra de migración de España, Elma Saiz. “Ser un país cerrado y en dificultades o ser uno abierto y próspero”.
A diferencia de Alemania, donde el sector manufacturero está en crisis, la economía de España prospera en servicios, especialmente en el turismo. Muchos trabajadores migrantes ocupan empleos con salarios más bajos que los españoles no están dispuestos a hacer, como los de hostelería, agricultura y construcción. España también atrae a millones de inmigrantes económicos de América del Sur, quienes se integran rápidamente debido al idioma compartido.
Población envejecida y la Necesidad de Trabajadores Migrantes
El crecimiento de la población de España desde la pandemia de COVID-19 ha sido casi enteramente impulsado por la inmigración. En 2022 solo, 1,1 millones de migrantes llegaron, según el Banco de España. Esta afluencia ha sido esencial para mantener el sistema de seguridad social de España, un desafío que enfrentan muchos países europeos debido al envejecimiento de la población.
Los datos del Banco de España indican que entre enero y septiembre del año pasado, el 85% de las 433,000 personas recién empleadas eran nacidas en el extranjero. Los expertos estiman que España necesitará 30 millones de inmigrantes adicionales en edad laboral durante los próximos 30 años para mantener el equilibrio entre trabajadores y jubilados.
España Resiste la Tendencia Anti-Migración
A pesar de un creciente movimiento antiinmigración en toda Europa, España ha resistido en gran medida las narrativas de extrema derecha. Existes partidos políticos anti-migración, especialmente los que se oponen a la migración no autorizada desde África y países islámicos, pero no han influido significativamente en la política nacional.
Para trabajadores como Mohamed Es-Saile, un marroquí de 38 años que ingresó ilegalmente a España a los 16 pero que ahora trabaja legalmente como electricista, España ha sido acogedora. “No siento ningún odio hacia los migrantes aquí”, dijo. “De hecho, creo que a veces los migrantes pueden adaptarse mejor que los locales”.
La población migrante de España está dominada por latinoamericanos, quienes generalmente llegan legalmente. Más de 4 millones de latinoamericanos vivían en España legalmente en 2023, muchos de ellos trabajando en sectores esenciales.
BonÀrea, por ejemplo, recluta trabajadores de países como Perú, ofreciendo apoyo como clases de idiomas, permisos de trabajo y asistencia para la vivienda. Víctor Razuri, un mecánico peruano de 41 años, dijo que se adaptó rápidamente a su nuevo lugar de trabajo. “Al principio, trabajar con personas de diferentes países fue un desafío, pero ahora me he adaptado”, dijo.
Migración: Una Necesidad Económica
El Primer Ministro Pedro Sánchez ha defendido consistentemente la migración legal, enfatizando sus beneficios económicos. En 2023, España añadió aproximadamente 458,000 inmigrantes autorizados, según el Instituto Nacional de Estadística. Mientras que el 31% provenía de otras naciones de la UE, también llegaron grandes números de Marruecos, Colombia, Venezuela, China, Perú y Ucrania.
Muchos recién llegados ocupan empleos en construcción, agricultura, pesca, cuidado del hogar y limpieza, sectores que tienen dificultades para encontrar trabajadores españoles. “Dar la bienvenida a aquellos que buscan una vida mejor no es solo una obligación moral”, dijo Sánchez al Parlamento en octubre. “También es esencial para nuestra futura prosperidad”.
En sectores como la hostelería, los trabajadores extranjeros se han vuelto indispensables. El propietario de un café en Barcelona, Jordi Ortiz, admite que su negocio no sobreviviría sin ellos. “El ochenta por ciento de mis empleados son extranjeros”, dijo. “Los españoles simplemente no quieren trabajar en el sector de servicios”.
Abordando la Migración No Autorizada
España enfrenta desafíos con la migración no autorizada, especialmente a través del Mediterráneo y hacia las Islas Canarias, donde miles arriesgan sus vidas en busca de un futuro mejor. En respuesta, España ha respaldado acuerdos de la Unión Europea con Marruecos para frenar los flujos migratorios.
Para proporcionar vías legales, el gobierno de Sánchez lanzó un esquema de trabajo temporal con países africanos. Además, en noviembre, el gobierno anunció que otorgaría permisos de trabajo a alrededor de 900,000 migrantes no autorizados que ya están en España en los próximos tres años, asegurando que contribuyan a la economía.
Empleadores como BonÀrea están listos para contratar. “Tendremos alrededor de 700 puestos de trabajo disponibles”, dijo Moreno. “Y estamos ansiosos por ayudar a estos trabajadores a construir un futuro aquí”.
¿Un Modelo para Europa?
Mientras gran parte de Europa debate políticas de inmigración más estrictas, el éxito de España destaca cómo la acogida de migrantes puede impulsar el crecimiento económico y fortalecer los sistemas sociales. Al abrazar la inmigración, España no solo ha impulsado su economía, sino que también se ha posicionado como un modelo para gestionar la migración en un mundo envejecido.
Imagen Principal: Tiger Lily