Uno de los temas clave que he tratado de ilustrar en mis escritos es que la enfermedad crónica ha aumentado considerablemente en los últimos 150 años. Una de las principales causas de esto es la interrupción de los ritmos naturales esenciales para la autorregulación y autoreparación de nuestro cuerpo.
La Medicina Moderna (Allopathy) a menudo pasa por alto este concepto porque no reconoce la salud innata del cuerpo. Los tratamientos alópatas se centran en estabilizar o alterar el cuerpo (por ejemplo, cuidados intensivos en la UCI o cirugía) y esperando que se cure por sí mismo, a diferencia de otros sistemas médicos que mejoran la capacidad de recuperación natural del cuerpo.
Por lo general, la Allopathy destaca en condiciones agudas, mientras que un enfoque de mejora de la salud es mejor para enfermedades crónicas, un área en la que la Allopathy a menudo se queda corta. Aquí hay tres razones por las que el modelo Allopathic domina:
1. Incentivos económicos: el modelo Allopathic crea muchos tratamientos y diagnósticos costosos, lo que lo hace altamente rentable e incentiva su dominio en el mercado médico.
2. Psicología cultural: la necesidad de controlar y comprender todo en nuestra cultura conduce a métodos que dominan la naturaleza en lugar de trabajar en armonía con ella, y se opone a la filosofía de confiar en la curación natural del cuerpo.
3. Sesgo de investigación: la investigación médica favorece los tratamientos que muestran cambios inmediatos y observables (como la disminución de la presión arterial) en lugar de aquellos que promueven una recuperación gradual a largo plazo, sesgando el enfoque hacia intervenciones farmacéuticas.
El impacto de los ritmos naturales en la salud
La salud del cuerpo depende en gran medida del funcionamiento normal de los ciclos de autorregulación:
– La Respiración: La respiración lenta y suave por la nariz tiene un profundo impacto en la salud y la longevidad al regular muchas funciones fisiológicas críticas.
– La Luz Solar: La exposición regular a la luz solar es vital para la salud, y su ausencia duplica el riesgo de mortalidad y puede llevar a condiciones como la depresión o el cáncer.
– La Actividad Física: El ejercicio regular es crucial, y un estilo de vida sedentario conduce a problemas de salud significativos. Aquellos que caminan diariamente a menudo experimentan una mejora dramática en la longevidad.
– Descanso Mental: La mente necesita alternar entre el descanso y la actividad, pero la vida moderna a menudo impone un pensamiento constante y estrés.
En resumen, muchos de los ritmos naturales en los que se basa la autorregulación de nuestros cuerpos se ven gravemente interrumpidos en la sociedad moderna, lo que a su vez resulta en una variedad de alteraciones consistentes en la fisiología normal que ahora se ven en toda la población.
La Importancia del Sueño
A lo largo de mi carrera, he conocido a muchos profesionales integrativos que enfatizan la normalización del sueño de sus pacientes como un paso crucial en el tratamiento de enfermedades crónicas. El sueño es un proceso fundamental para restaurar la salud, sin embargo, los pacientes con enfermedades crónicas a menudo sufren de ciclos de sueño interrumpidos, lo que puede ser difícil de corregir.
El sueño es un ciclo altamente regulado, altamente receptivo a las señales ambientales y esencial para mantener otros ritmos corporales críticos. Durante el sueño, el cuerpo pasa por diferentes fases, cada una con funciones críticas: el sueño profundo NREM sana el cerebro y elimina toxinas, mientras que el sueño REM consolida memorias y procesa emociones. Un ciclo de sueño típico es el siguiente:
Nota: Dado que el sueño REM predomina más tarde en la noche, no dormir lo suficiente desproporcionadamente interrumpe el sueño REM. El sueño NREM es responsable de eliminar memorias innecesarias, mientras que el sueño REM procesa las experiencias del día y las refuerza en la memoria a largo plazo.
Matthew Walker es uno de los investigadores del sueño más destacados del mundo. En su libro “Why We Sleep”, argumenta que el sueño cumple varias funciones vitales, incluyendo:
– Mantener la salud circulatoria y prevenir los ataques cardíacos.
– Garantizar la salud metabólica adecuada (por ejemplo, prevenir el hambre, la diabetes y el aumento de peso).
– Apoyar la función inmunológica (por ejemplo, reducir la susceptibilidad a la gripe).
– Prevenir el cáncer.
– Evitar la fatiga, la niebla cerebral y los accidentes graves.
– Mantenerse despierto y alerta.
– Curar y restaurar el cerebro (por ejemplo, reducir el riesgo de Alzheimer).
– Regular la función hormonal y mantener la fertilidad (por ejemplo, la privación de sueño reduce los niveles de testosterona).
– Procesar el trauma emocional (por ejemplo, el sueño suele interrumpirse en el trastorno de estrés postraumático, y el trastorno de estrés postraumático a menudo mejora significativamente una vez que se administra un fármaco que evita que el trastorno de estrés postraumático interrumpa el sueño).
– Interpretar las señales emocionales.
– Permitir el control racional sobre los impulsos.
– Mantener el sentido de la realidad (por ejemplo, la privación prolongada de sueño puede desencadenar psicosis, y se sabe que el sueño se ve perturbado en pacientes esquizofrénicos).
– Facilitar la creatividad (por ejemplo, muchos descubrimientos que cambian paradigmas provienen de los sueños, Thomas Edison era conocido por usar los sueños para idear sus inventos, y cuando las personas se despiertan del sueño REM, a menudo demuestran una capacidad de resolución de problemas abstractos radicalmente mejorada).
– Reducir la sensibilidad al dolor (mientras que la privación de sueño la aumenta).
– Facilitar la retención a largo plazo de memorias.
Cualquier individuo, sin importar la edad, mostrará dolencias físicas, inestabilidad en la salud mental, alerta reducida y memoria deteriorada si su sueño se ve interrumpido crónicamente.
Incluso al controlar factores como el índice de masa corporal, el género, la raza, el historial de tabaquismo, la frecuencia del ejercicio y los medicamentos, cuanto menor sea la puntuación de eficiencia del sueño de un individuo mayor, mayor será su riesgo de mortalidad, peor será su salud física, más probable será que sufra de depresión, menos energía reportará y menor será su función cognitiva, caracterizada por el olvido.
La Crisis del Sueño
Un sueño adecuado requiere:
– Suficiente tiempo dedicado al sueño.
– Capacidad para conciliar el sueño rápidamente.
– Pasar por todas las fases del sueño una vez dormido.
En general, los adultos necesitan de 7 a 9 horas por noche, mientras que los bebés y los niños necesitan más. Desafortunadamente, muchas personas no duermen lo suficiente, lo que contribuye a problemas de salud generalizados. Puntos clave:
– Encuesta Gallup: El 57% de los estadounidenses quieren dormir más; solo el 42% duerme lo suficiente.
– El 35.5% de los adultos estadounidenses duermen menos de 7 horas por noche; el 30% tiene síntomas de insomnio.
– El 13.5% de los adultos se sienten cansados la mayoría de los días; 10 días de sueño deficiente de 6 horas equivalen a 24 horas de estar despierto (sin dormir).
– La apnea del sueño afecta al 9% al 38% de la población.
– El 30% al 48% de las personas mayores tienen síntomas de insomnio, y el 12% al 20% tienen trastornos del insomnio. El envejecimiento reduce la eficiencia y la calidad del sueño y aumenta los despertares nocturnos.
Pastillas para Dormir
A pesar de un mercado anual de $65 mil millones para ayudas para dormir en los EE. UU. y una “economía del sueño” global de $432 mil millones, entre 50 y 70 millones de estadounidenses sufren de trastornos del sueño. La pandemia empeoró el sueño para más de la mitad de los estadounidenses en 2020, y el 76% admitió comprar ayudas para dormir.
El problema radica en la naturaleza de la mayoría de las pastillas para dormir: son sedantes, no ayuda para dormir. Sedan el cerebro, afectando su capacidad para iniciar un sueño restaurador, dejando a los usuarios cansados y en riesgo de problemas de salud.
Estudios han demostrado que los usuarios de pastillas para dormir tienen significativamente más probabilidades de morir temprano y desarrollar cáncer. Por ejemplo, un estudio encontró un aumento del doble en la mortalidad para los usuarios de pastillas para dormir, mientras que otro informó de una tasa de mortalidad de 3.6 a 5.4 veces mayor para los usuarios durante más de 2.5 años, y un aumento del riesgo de cáncer del 7% al 99%.
Esto, a su vez, llevó a los autores a concluir que en 2010, las pastillas para dormir con receta “pudieron haber estado asociadas con 320,000 a 507,000 muertes adicionales solo en los EE. UU.”
La mayoría de las pastillas para dormir con receta, como Ambien, son “hipnóticos sedantes” similares a las benzodiazepinas (por ejemplo, Valium), que son adictivas y a menudo se usan a largo plazo a pesar de estar destinadas a un uso a corto plazo. Las opciones de venta libre, como Benadryl o Unisom, son antihistamínicos que también interrumpen el ciclo del sueño. El alcohol, con un mecanismo similar a las benzodiazepinas, es otro sedante adictivo que inhibe el sueño mucho tiempo después de ser ingerido.
Gamma-Hydroxybutyrate
Si bien la mayoría de los medicamentos para dormir son inseguros e ineficaces, un medicamento, el gamma-hidroxibutirato (GHB), ha mostrado resultados notables. Desarrollado en 1874, el GHB se comercializó en Europa como anestésico intravenoso en 1964. A pesar de sus beneficios, no era práctico para cirugías pero era útil en cuidados intensivos debido a sus propiedades únicas:
– Ralentiza la frecuencia cardíaca sin pérdida de presión arterial.
– No irrita las venas.
– No suprime los centros respiratorios.
– Relaja los músculos.
– Induce el sueño sin reducir el consumo de oxígeno.
– Protege los tejidos de lesiones.
Décadas de investigación siguieron y demostraron las propiedades extraordinarias y la baja toxicidad del GHB. Se metaboliza en succinato y agua, tiene una alta DL50, y no se ha atribuido ninguna muerte definitiva a él. El GHB es un poderoso somnífero, restaurando los ciclos de sueño profundo y dejando a las personas renovadas, en muchos casos después de solo 3 a 4 horas de sueño.
A medida que más científicos (y luego miembros del público) comenzaron a explorar el medicamento, según Ward Dean MD (quien proporcionó amplias referencias para respaldar sus afirmaciones), a través de décadas de investigación, encontraron una variedad de beneficios del GHB, incluyendo:
– Aumento dramático de los niveles de hormona del crecimiento, mejorando la fuerza, resistencia, masa muscular y curación.
– Efectivo en el tratamiento de adicciones, especialmente opioides, y alcohol.
– Aumenta los niveles de dopamina, contrarrestando los efectos de la enfermedad de Parkinson.
– Ayuda en el parto al relajar a la madre y proteger al feto.
– Actúa como afrodisíaco, mejorando la intimidad sexual, el rendimiento y el orgasmo femenino.
– Facilita los avances terapéuticos al reducir las inhibiciones.
– Tiene un efecto desinhibidor similar al alcohol, pero hace que las personas sean amigables en lugar de agresivas.
– Alivia temporalmente la ansiedad sin los efectos secundarios de las benzodiazepinas.
Dado estos beneficios notables y las décadas de investigación que respaldan su uso, ¿por qué nadie ha oído hablar de él?
El Ivermectin de los Medicamentos para Dormir
La industria médica a menudo utiliza relaciones públicas para crear campañas que generan ganancias a expensas de la salud pública.
Por ejemplo, los dermatólogos se rebrandearon como combatientes del cáncer de piel, propagando histeria sobre el cáncer de piel y los peligros del sol. Esto transformó la dermatología en un campo lucrativo, a pesar de los beneficios esenciales para la salud de la exposición al sol. De manera similar, durante el COVID-19, la FDA minimizó los beneficios del ivermectin y la hidroxicloroquina, creando miedo infundado y bloqueando su uso.
La historia del GHB refleja este patrón. A principios de la década de 1990, cuando ganó popularidad como suplemento (en gran parte debido a que los culturistas reconocieron el valor de aumentar la hormona del crecimiento en el cuerpo), la FDA y los CDC publicaron reacciones adversas a él, a pesar de que no hubo muertes (por ejemplo, los médicos hospitalarios malinterpretaron el sueño profundo breve que creaba como un coma que requería intubación).
Según lo contado por Ward Dean MD, esto llevó a una prohibición de la FDA, comunicados de prensa altamente engañosos y una variedad de acciones ilegales de aplicación que finalmente fueron anuladas en los tribunales.
Luego, la FDA ayudó a crear una histeria mediática sobre el GHB, alimentada por comparaciones con el Rohypnol (“Roofies”) e inventando tragedias del GHB, lo que llevó a su representación como una droga peligrosa para violaciones en citas. Esto culminó en una ley federal contra drogas antirrecreativas en 2000 que convirtió al GHB en una droga de Clase I, mientras que al mismo tiempo consagraba una preparación farmacéutica de GHB como una droga de Clase III.
En realidad, el GHB rara vez estuvo involucrado en agresiones sexuales y tenía un sabor fácilmente detectable. Los informes mediáticos engañosos y las acciones gubernamentales eclipsaron los datos y la investigación real. Lo más notable es que el GHB, el Rohypnol (Roofies) evitó prohibiciones similares debido al exitoso cabildeo de su fabricante, sigue siendo una droga de Clase IV en América (donde nunca se comercializó) y sigue siendo legal en muchos países. Aquí, el comediante Jimmy Dore cubre la saga del GHB con más detalle:
La Consecuencia
Debido a este desastre, se volvió casi imposible obtener GHB, y muchos médicos integrativos líderes en ese momento estaban disgustados con la FDA, ya que veían cuánto beneficiaba el GHB a sus pacientes y trataba una variedad de enfermedades extremadamente desafiantes.
De vez en cuando, los pacientes me preguntan por GHB, y tristemente tengo que explicar las penas criminales asociadas con las drogas de Clase I. Ironicamente, mientras que el GHB fue prohibido, la preparación farmacéutica de sodio oxybate de él, Xyrem, se mantuvo legal pero es prohibitivamente costosa, con un costo entre $60,000 y $100,000 anuales, una cifra que los pacientes desesperados pagarán por este medicamento que cambia la vida.
A pesar de la evidencia que respalda la eficacia del GHB para afecciones como la adicción al alcohol, fibromialgia y numerosos trastornos graves del sueño, los esfuerzos para cambiar la percepción de la FDA sobre el GHB como simplemente una droga para violaciones en citas no han tenido éxito.
Al mismo tiempo, el uso clandestino de GHB ha persistido, tanto recreativo como entre ciertos grupos de pacientes (por ejemplo, veteranos con TEPT) debido a sus efectos únicos (por ejemplo, experiencias sensoriales mejoradas y sociabilidad junto con su miríada de notables beneficios terapéuticos). Aquí, Joe Rogan y Jimmy Dore discuten dónde se encuentran las cosas actualmente con GHB:
En general, una de las cosas más extraordinarias sobre la saga del GHB es que muchos de los beneficios descubiertos a lo largo de las décadas de investigación que recibió fueron redescubiertos posteriormente por