Según la leyenda, una espada de Dios entregada a Roland, un líder militar del siglo VIII bajo Carlomagno, era tan poderosa que la última misión de Roland fue destruirla. Cuando la hoja, llamada Durandal, resultó indestructible, Roland la lanzó tan lejos como pudo, y navegó más de 100 millas antes de atravesar el costado de una cara de roca en el pueblo medieval francés de Rocamadour. Esa espada, según cuenta la historia, estuvo encajada en la piedra durante casi 1.300 años, y se convirtió en un hito y atracción turística en Rocamadour, un pueblo muy pequeño en el suroeste de Francia, a unos 110 millas al este de Burdeos. Por lo tanto, los residentes y funcionarios allí quedaron atónitos al descubrir a finales del mes pasado que la espada había desaparecido, según La Dépêche du Midi, un periódico francés. Un oficial de la policía nacional de Francia en Cahors, una ciudad a 30 millas al suroeste de Rocamadour, dijo que la espada desapareció después del anochecer del 21 de junio, y que las autoridades abrieron una investigación después de que un transeúnte informara a la mañana siguiente que faltaba. El oficial, que se negó a dar su nombre, enfatizó que la espada es “una copia”, pero reconoció que tenía un significado simbólico. Derivó más preguntas a la oficina del fiscal de la república en Cahors, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentario. El alcalde de Rocamadour, Dominique Lenfant, dijo a La Dépêche que la espada “es un bien público que pertenece al Estado”. “Extrañaremos a Durandal”, dijo. “Fue parte de Rocamadour durante siglos. No hay guía que no la muestre durante una visita. Rocamadour ha sido despojado de una parte de sí mismo, aunque sea solo una leyenda. Los destinos de nuestro pueblo y esta espada están vinculados”. Para la mayoría de los estadounidenses, Excalibur del Rey Arturo es un ejemplo más reconocible de una espada atrapada en la piedra. Pero los mitos de Durandal son populares en Francia, gracias al famoso poema francés del siglo XI o XII “La canción de Roldán”. El poema se desarrolla en parte durante la Batalla del Paso de Roncesvalles en 778 d.C., durante la cual los hombres de Carlomagno que habían luchado contra los musulmanes en España, liderados por Roland, se encontraron gravemente superados en número por las fuerzas enemigas. Según el relato ficticio del poema, Roland y su espada lucharon valientemente, pero fue gravemente herido e intentó sin éxito antes de su muerte destruir la hoja. Según “La canción de Roldán”, Roland escondió la espada bajo su cuerpo moribundo. Pero los guías turísticos en Rocamadour han alentado a los visitantes a ir al pueblo, un grupo de castillos digno de una postal tallados en un escarpado flanco de montaña, y ver la hoja por sí mismos: sobresaliendo de una grieta en la cara de la roca, a unos 30 pies en el aire. La historia de cómo Durandal terminó en Rocamadour, a 150 millas al noreste de donde murió Roland, tiene sus escépticos. Un historiador británico, Richard Barber, escribió en 2020 que la espada réplica fue colocada en Rocamadour por un funcionario que buscaba impulsar el turismo en la década de 1780. Y otros, incluida Helen Solterer, profesora de estudios románticos en la Universidad de Duke, llamaron a la espada “una copia”. Pero Durandal seguía siendo una característica de Rocamadour, y su ausencia ha resonado en toda la zona. “Puedo imaginar que esta será una gran pérdida para Rocamadour, ya que era una de las atracciones más legendarias del pueblo medieval”, dijo Paola Westbeek, una periodista de viajes que ha visitado Rocamadour varias veces. Añadiendo al misterio de la desaparición está su sincronización durante un ciclo político controvertido. Después de que el presidente Emmanuel Macron convocara a elecciones anticipadas, el partido de extrema derecha de Francia dominó la primera ronda de votación. “La extrema derecha codificaría la espada como una pieza distintiva de la identidad nacional francesa”, dijo Solterer. “La canción de Roldán” ha sido referenciada por grupos nacionalistas por su mensaje de que los musulmanes son un enemigo y los inmigrantes musulmanes están invadiendo Francia, dijo Ada Maria Kuskowski, profesora asistente de historia con especialización en historia medieval en la Universidad de Pensilvania. “La espada, que Roland luchó tan duro por mantener alejada de las manos musulmanas para preservar el honor, el cristianismo y lo francés”, dijo, “ahora se ha ido”. Pero la teoría de que esta espada puede haber sido robada para enviar un mensaje político es solo una conjetura. Esto podría resultar ser una simple broma, dijo Solterer. Donde puede estar la espada es el misterio. Y aunque la policía continúa revisando cada piedra, el misterio de Durandal continúa, 1,246 años y contando. William Lamb contribuyó con la información y Susan C. Beachy contribuyó con la investigación.
