En los campos de batalla de Ucrania y el oeste de Rusia, una guerra estancada ha continuado, con las tropas ucranianas defendiéndose contra el progreso ruso que a veces se puede medir en solo yardas. El costo ha sido grandes bajas en ambos lados. La decisión del presidente Trump esta semana de pausar la asistencia militar y el intercambio de inteligencia podría reordenar el campo de batalla, deteniendo la pelea o potencialmente dando a Rusia una ventaja decisiva. Con ayuda de Europa, tanto con armas como con apoyo de inteligencia, Ucrania podría seguir la lucha durante el verano sin ayuda adicional de América. Pero la pérdida de uno de sus benefactores más importantes facilitará que Rusia asalte las líneas de defensa ucranianas, según analistas. “A pesar de la desventaja en municiones y fuerzas, los ucranianos han hecho admirablemente bien en evitar cualquier tipo de avance ruso,” dijo Seth G. Jones, vicepresidente senior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, en una entrevista. Los funcionarios de la administración Trump han sugerido que la pausa en el apoyo podría ser relativamente breve si el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, cede a las demandas de la Casa Blanca. El Sr. Trump, en su discurso al Congreso el martes por la noche, dijo que apreciaba que el Sr. Zelensky hubiera dicho temprano en el día que estaba listo para “sentarse a la mesa de negociación.” Por ahora, la administración Trump está ejerciendo la máxima presión sobre Ucrania, y relativamente poca sobre el presidente de Rusia, Vladimir V. Putin, o el ejército ruso, que ha continuado atacando ciudades ucranianas. Si Estados Unidos es visto como un mediador de paz completamente injusto, Ucrania podría buscar formas de continuar la lucha con el apoyo de Europa. Los rusos todavía no han establecido la superioridad aérea desde que invadieron Ucrania hace tres años. No han logrado combinar efectivamente las unidades militares en operaciones conjuntas, y han sufrido tantas bajas que el Sr. Putin trajo 11,000 tropas norcoreanas para ayudar a aliviar la presión, dijeron expertos militares. Pero eso fue antes de que el Sr. Trump pusiera su peso detrás de Rusia. “El impacto inmediato será en la moral de las tropas – fortaleciendo a los rusos y deprimiendo a los ucranianos,” dijo Alexander Vindman, un ex oficial del ejército estadounidense nacido en Ucrania que sirvió en el Consejo de Seguridad Nacional en 2019. La decisión del Sr. Trump afecta miles de millones de dólares en armas y municiones en proceso y en orden. Detiene las entregas de equipos de los almacenes del Pentágono, así como la ayuda a través de la Iniciativa de Asistencia de Seguridad para Ucrania, que proporciona fondos que Kyiv puede usar para comprar nuevo hardware militar directamente de compañías de defensa estadounidenses. Ucrania también corre el riesgo de perder armas avanzadas, incluidos misiles balísticos superficie-superficie, artillería de cohetes de largo alcance, piezas y mantenimiento y apoyo técnico. Críticamente, la pausa en la ayuda militar de Estados Unidos detendrá la entrega de misiles interceptores para los sistemas de defensa aérea Patriot y NASAMS, que han salvado un número incalculable de vidas al proteger ciudades ucranianas de ataques con misiles y drones. La pausa de inteligencia retendrá información que Ucrania usa para apuntar a las fuerzas rusas. Retener la ayuda, según funcionarios de la administración Trump, tiene como objetivo presionar al Sr. Zelensky para que firme un acuerdo para dar a las empresas estadounidenses acceso a minerales ucranianos. Si hace un acuerdo, dijo un funcionario de la administración Trump, el intercambio de inteligencia continuará y los suministros militares ya asignados por la administración Biden volverán a fluir. Sin embargo, no está claro cuánta nueva ayuda militar estaría dispuesto a proporcionar el Sr. Trump. Las fuerzas rusas han estado tratando de recuperar más territorio en la región de Kursk de Rusia que Ucrania tomó el año pasado, y preparándose para más combates a lo largo de las líneas del frente principales en el área este de Donbas de Ucrania. “Han estado regenerándose en su lugar y tratando de reparar algo del daño de la ofensiva del otoño pasado,” dijo Dara Massicot, especialista en militares rusos en la Institución Carnegie para la Paz Internacional. “Esperaría que otro avance comience probablemente en mayo.” Ucrania, que ha fortalecido su propia producción de armas, y Europa no están sin recursos propios. Europa, en particular Francia y Gran Bretaña, suministra a Ucrania imágenes de satélite que se pueden utilizar para encontrar objetivos rusos en el campo de batalla. Aún así, los satélites europeos no se han enfocado tanto en los movimientos militares rusos como los satélites espías estadounidenses, y los funcionarios ucranianos reconocen que si la pausa de inteligencia continúa habrá consecuencias. Y si la interrupción en las entregas se extiende más allá del comienzo del verano, Ucrania perdería su suministro de algunas armas avanzadas, incluidos sistemas de defensa aérea avanzados, misiles balísticos superficie-superficie, sistemas de navegación y artillería de cohetes de largo alcance. Una escasez prolongada de esas armas perjudicaría la capacidad de Ucrania para atacar objetivos a larga distancia y podría hacer que las ciudades y tropas ucranianas sean más vulnerables a ataques con misiles, cohetes y drones. La administración Trump ha enviado algunas de las armas que la administración Biden prometió a Ucrania, incluidos “cientos de Sistemas de Lanzamiento Múltiple Guiados (GMLRS) y armas antitanque y miles de rondas de artillería,” dijo el Pentágono el lunes. Bajo la directiva del Sr. Trump, esas entregas se detendrían, al menos hasta que el presidente determinara que Ucrania había demostrado un compromiso de buena fe en las negociaciones de paz con Rusia, dijo un funcionario de la administración. Aún así, “la naturaleza de los sistemas de armas que los ucranianos están utilizando actualmente es diferente a los que dependían en gran medida en los primeros meses de la guerra,” dijo George Barros, experto en Rusia en el Instituto para el Estudio de la Guerra. “La base industrial de defensa de Ucrania ha crecido significativamente, y podrían producir muchas cosas que necesitan.” De hecho, en las últimas semanas el ritmo de los asaltos rusos se ha ralentizado en algunas de las partes más calientes del frente, y las tropas rusas “han sufrido pérdidas graves durante sus acciones ofensivas,” dijo el Coronel Oleksii Khilchenko, comandante de una brigada ucraniana en el este de Ucrania, en una entrevista telefónica. “Los asaltos que antes involucraban a 10 o 15 soldados ahora se han reducido a ataques de grupos pequeños de hasta cinco soldados,” dijo. El Sr. Barros dijo que la mayoría de las bajas que las tropas ucranianas estaban infligiendo a Rusia fueron causadas por drones caseros y otras armas producidas en Ucrania. “Así que no es como si los ucranianos en las líneas del frente se quedaran sin sus herramientas más básicas de inmediato,” dijo. Pero lo que Ucrania se quedará sin, él y otros expertos dicen, son los interceptores para los Patriots, que han ayudado a las defensas aéreas del país. Los países europeos tienen interceptores Patriot, pero tendrían que sacrificar partes de su propio paraguas de defensa aérea. Eso podría ser mucho pedir en un momento en que los aliados de la OTAN ya no pueden asumir que Estados Unidos los ayudará a defenderse si son atacados. Los líderes europeos han dicho que se reunirán en Bruselas el jueves con dos cosas en la agenda: cómo apoyar a Ucrania y cómo reforzar sus propias capacidades militares. No estaba claro dónde se encontraba el servicio de internet satelital Starlink en la pausa del Sr. Trump. Operado por SpaceX de Elon Musk, Starlink ha sido fundamental para el ejército ucraniano desde los primeros días de la guerra, permitiendo a los soldados comunicarse y compartir información sin tener que recurrir a mensajes de texto en redes celulares que pueden ser interceptados más fácilmente. Durante una reunión tensa en la Oficina Oval la semana pasada, el Sr. Trump le dijo al Sr. Zelensky que no estaba en una buena posición. “Ahora mismo no tienes las cartas,” dijo el Sr. Trump. Pero nadie puede predecir lo que significará la pausa en la ayuda y el intercambio de inteligencia para la guerra, dijeron funcionarios militares. “Decir que los ucranianos ‘no tienen las cartas’ me indica que los que rodean a POTUS en realidad no entienden la naturaleza de la guerra o por qué los hombres y mujeres están dispuestos a luchar, incluso si están en menor número,” dijo Frederick B. Hodges, un teniente general retirado y ex comandante del ejército de EE. UU. en Europa. Ucrania podría ganar, o al menos estar en una posición mucho mejor, si los europeos brindan el apoyo “que son capaces de brindar,” dijo. “Y lo habrán hecho sin los EE. UU. El resultado será credibilidad perdida e influencia perdida.” El otro escenario – donde Rusia tiene éxito en Ucrania – podría ser aún más sombrío para la administración Trump, dijeron expertos militares. Una victoria rusa podría fortalecer los objetivos expansionistas del Sr. Putin, lo que eventualmente llevaría a una guerra importante en Europa. El Sr. Jones, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, señaló que Estados Unidos intentó en el pasado mantenerse al margen de guerras entre grandes potencias en Europa, y no tuvo éxito.
