En 1769, el Capitán Cook realizó un viaje a Tahití. Trajo de vuelta maravillosos dibujos de esta extraña cosa que los nativos llamaban “tatau”. Era un dibujo elaborado en la piel, pero era permanente. La gente en Occidente se horrorizó con esta práctica, creando un estigma que perduraría durante siglos. El Diccionario Century de 1902, impreso en los Estados Unidos, llamaba a los tatuajes el signo de los incivilizados.
Hoy en día, la vibrante cultura del tatuaje tiene un alcance global y no tiene estigma. Los tatuajes ya no son solo para salvajes, marineros, convictos y peregrinos a Jerusalén. Cualquiera puede tener uno, y los motivos pueden variar desde dibujos animados hasta motivos religiosos. Aquí hay un recorrido por el arte del tatuaje desde sus orígenes hasta sus formas modernas.
Los Orígenes de la Cultura del Tatuaje
Tahití es solo una isla del Pacífico con una rica cultura del tatuaje. Otra es Samoa, donde los tatuajes eran un rito de paso para los hombres. El tatuaje, llamado Pe’a, cubre toda la parte media con puntos y líneas. El patrón también puede ser concéntrico, expandiéndose en un círculo desde una articulación. El mejor ejemplo visual es Dwayne “The Rock” Johnson. Él luce un Pe’a en su brazo izquierdo que incluye círculos que irradian desde su hombro izquierdo.
La forma tradicional de hacer un Pe’a es con una herramienta en forma de peine hecha de hueso y caparazón de tortuga. El tatuador golpea el peine con un mazo, clavando sus agujas en la piel. Entregan el pigmento, hecho de caña de azúcar y hollín, que forma el patrón del Pe’a. Luego, el patrón se cubre con una pomada curativa hecha de aceite de coco. Celebrar la cultura del tatuaje samoano de esta manera es un testimonio del coraje del hombre samoano.
Tatuajes Tradicionales en Japón
La cultura del tatuaje japonesa se remonta a tiempos prehistóricos, con tatuajes llamados “irezumi”. Tomó un giro moderno alrededor del siglo VII, cuando adquirió el estigma de asociarse con el crimen. Para el siglo XVIII, los campesinos, miembros de pandillas y trabajadores llevaban irezumi. El gobierno japonés prohibió el irezumi para todos, excepto para extranjeros. Eso permitió a los marineros obtener irezumi y difundirlo por todo el mundo. En 1948, el irezumi se legalizó en Japón, pero la gente común aún lo evita.
Los motivos de la naturaleza son los más comunes en la cultura del tatuaje irezumi. Las flores de cerezo representan la belleza efímera de la vida. Los lotos significan serenidad; los peces koi simbolizan la suerte. También hay criaturas y personajes mitológicos, como héroes y demonios. No importa qué motivo haya en el irezumi, siempre es brillante y vívido. La técnica tradicional del irezumi implica semanas de trabajo minucioso con herramientas de madera. La tinta a veces proviene de la planta de añil. Después de hacer el arte corporal, el artista firma su nombre en un lugar especial.
Cultura del Tatuaje en la Sociedad Moderna
Los medios de comunicación masivos llevaron a la creciente popularidad de los tatuajes, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial. El primer tatuaje notable de una celebridad fue el de la músico Janis Joplin. Era popular en la década de 1960 por su música pero también por sus tatuajes. Llevaba un pequeño diseño floral en su muñeca izquierda y un pequeño corazón en su pecho. Janis también usaba pañuelos coloridos y otros accesorios. Eso hacía que sus tatuajes parecieran accesorios en lugar de marcas permanentes. Otras celebridades siguieron la tendencia y pronto la cultura del tatuaje se hizo común.
En la década de 1970, la cultura del tatuaje en los Estados Unidos despegó. Los tatuadores abrieron estudios de tatuajes en todas partes y dejaron volar su imaginación. Utilizaron todo tipo de técnicas de tatuaje para llamar la atención. Pero, el tatuaje también se convirtió cada vez más en una industria. Desaparecieron los diseños tradicionales de tatuajes y entraron diseños extravagantes y dibujos descuidados. Cada década tenía sus propios motivos, por ejemplo, en la década de 1970 había símbolos de paz debido a Vietnam. Todavía había estigma local ya que los estudios de tatuajes recibían la culpa de los brotes de enfermedades. Por ejemplo, tomó hasta 1997 para que la ciudad de Nueva York levantara su prohibición de estudios de tatuajes.
Cuando los tatuajes se volvieron populares, tener uno o dos ya no era suficiente. La gente comenzó a hacerse tatuajes frescos regularmente para pertenecer a un movimiento. Los estilos individuales de tatuajes ya no importaban; se superponían en intrincados trajes completos de cuerpo. Las personas combinaban estos tatuajes de cultura de tinta con piercings y otras modificaciones corporales. El ritmo acelerado de los estudios de tatuajes también llevó al aumento de diseños descuidados. Todos hemos visto esos tatuajes que parecen mal hechos o distorsionados pero aún son reconocibles. No importa si fueron intencionales o no, siguen siendo una parte genuina de la cultura del tatuaje. Pero, eso es en el mundo occidental. En otras regiones, los mismos tatuajes siguen estando ahí de generación en generación.
Variaciones Geográficas y Culturales en las Prácticas de Tatuajes
México tiene una fuerte cultura del tatuaje que honra la herencia de la región. Los motivos son más a menudo figuras religiosas y esqueletos, simbolizando la fe y la resistencia. Cada símbolo en un tatuaje mexicano tiene un significado oculto. Por ejemplo, el cráneo significa el ciclo de la vida, mientras que una rosa significa belleza. Juntos, representan el coraje ante la muerte. Los tatuajes del Día de los Muertos tienen un significado profundo y simbolizan la conexión del portador con el pasado. También son una gran fuente de orgullo e identidad cultural para los mexicanos que viven en los Estados Unidos. Los colores vibrantes son tan comunes como los diseños grises o completamente negros; las tres variantes lucen increíbles.
Las ideas de tatuajes de la cultura mexicana a menudo se inspiran en las culturas azteca y maya. Los calendarios y serpientes emplumadas rinden homenaje a las antiguas culturas del tatuaje. Los símbolos más modernos incluyen mujeres poderosas, como la Virgen María. Ella simboliza protección divina y la devoción del portador a orarle. En cierto sentido, un tatuaje así es como una oración permanente a la Virgen María. Esas ideas se filtraron al mundo moderno a través de mexicanos que ingresaron a los Estados Unidos. Hoy en día, cualquiera puede obtener un tatuaje mexicano y combinarlo con prácticas modernas de tatuajes culturales.
En lugar de chocar, las antiguas y modernas culturas del tatuaje se fusionaron. Un tatuaje de cultura vintage puede superponerse con otro tatuaje hecho en un estilo diferente. Cualquier cantidad de culturas puede fusionarse de esta manera. Cómo termine viéndose depende de la habilidad e imaginación del artista. Por eso tiene sentido evaluar al artista y medir su habilidad antes de pedir un tatuaje. La mejor manera de hacerlo es revisar los perfiles de redes sociales del estudio de tatuajes para ver proyectos terminados. Incluso es posible diseñar un tatuaje de cultura personalizado que combine diseños de una manera novedosa.
Temas y Diseños de Tatuajes Inusuales
A lo largo de la historia, el simbolismo del tatuaje siempre tuvo que ver con el portador. Era una declaración de identidad y herencia poderosa. Pero, la cultura moderna del tatuaje dio lugar a tatuajes corporativos. En 2005, Karolyne Smith de Utah tatuó un anuncio de casino en su frente. Organizó una subasta en eBay y recibió $10,000 de Golden Palace por ello. Los artistas de tatuajes ofrecieron otras ideas de tatuajes de casino durante 7 horas, pero ella estaba decidida. ¿Puedes obtener una oferta similar del casino de bonificación de 7€?
El caso de Smith es un ejemplo extremo de un tatuaje de cultura pop. Los tatuajes temáticos de casino regulares son más modestos, con diseños como el tatuaje del comodín. Son populares entre los jugadores, que a menudo son supersticiosos. Quieren llevar su suerte consigo y a menudo eligen un motivo que les convenga. Si quieren suerte en las cartas, pueden obtener un tatuaje de palos de cartas. En cuanto al comodín, representa la aleatoriedad y la imprudencia despreocupada. El comodín aparece en muchos juegos de cartas y también puede aparecer como el tatuaje de la carta del comodín.
Los tatuajes de casino son populares en la cultura del tatuaje, pero es posible que no parezcan como tal al principio. Son pequeños y delicados y se mezclan con otros símbolos y diseños. Un tatuaje de amuletos de la suerte puede ser cualquier cosa que represente buena suerte, como un herradura. ¿Qué tal un pie de conejo lanzando dados? La cultura del tatuaje es una fuente infinita de diseños divertidos. Pueden ser lo que el portador desee, creando un mensaje personalizado que dice mil palabras.
Leyendo los Tatuajes como Arte
Este artículo mostró la innegable importancia cultural de los tatuajes. Son arte que lleva un mensaje que tiene sentido para el portador. Entender la cultura del tatuaje permite a las personas leer el significado de un tatuaje. Eso puede ser un gran rompehielos y servir como el inicio de una maravillosa relación.