“
En los últimos seis años, el actor ganador del premio de la Academia Matthew McConaughey, el príncipe reinante de Austin, Texas, se ha mantenido ocupado. Ha criado a sus tres hijos en la ciudad, ha escrito y lanzado una exitosa memoria sobre la “vida fácil” (“porque la vida es un verbo”), ha enseñado en el departamento de cine de la Universidad de Texas en Austin, ha abogado por el control de armas en la Casa Blanca después del horrible tiroteo en la escuela de su ciudad natal de Uvalde y “considerado seriamente” postularse para gobernador de Texas. Pero no ha actuado en pantalla, relegando sus dos últimos papeles cinematográficos, en las decepcionantes películas The Beach Bum de Harmony Korine y The Gentlemen de Guy Ritchie, al lejano recuerdo de un 2019 pre-pandémico. Con el final de la década de 2010, la energía de la McConnaissance se fue a otro lugar.
Eso, hasta el lunes, cuando McConaughey regresó a sus deberes promocionales en la alfombra roja para el estreno de Los Rivales de Amziah King, su primer papel cinematográfico en seis años, ante una multitud muy amigable en su ciudad natal en SXSW. Atípicamente para un no director, McConaughey presentó la película él mismo con la típica sencillez, en un discurso de campaña digno de alguien que todavía está considerando postularse para un cargo político. “Pensé que había estado ocupado”, dijo como explicación de su ausencia en la pantalla. Pero el escritor-director Andrew Patterson lo convenció para volver a actuar con esta “historia de amor de un montón de marginados y perdedores que se unen”.
Ese es el ethos de McConaughey, y seis años no han mermado su capacidad para canalizar el encanto despretensioso y relajado en pantalla. La película, desafortunadamente, es otra historia. McConaughey puede ser un conductor capaz, pero este es un vehículo difícil de manejar: sobredimensionado, demasiado largo y con demasiadas partes para funcionar sin problemas. Los comercializadores de Los Rivales de Amziah King dirán que desafía el género, una noble búsqueda que, en verdad, significa que muestra una resistencia obstinada a las ediciones o el compromiso incluso en tres carriles. La película, en la que Patterson trabajó durante siete años, es en algunos momentos un video musical de palmas y música, un drama familiar, una farsa, una oda a una cierta cepa idealizada de americana, un thriller, una película de atracos y una historia de origen tratada en todo momento con una reverencia que se lee como demasiado sincera o extrañamente incongruente.
También es esencialmente dos películas, capítulos duales en una historia de amor familiar entre un hombre y su hija adoptiva. El primer capítulo se centra en Amziah King, una creación prototípica de McConaughey de hippie peludo, contador de historias y pilar de la comunidad, que dirige un negocio de miel de pequeña escala en el sur de Estados Unidos; Patterson dedica atención al ambiente y a la ingeniosa Amziah, su arraigo en el mantenimiento de sus colmenas y su variopinta comunidad de ayudantes de miel/músicos populares (interpretados por Owen Teague, Scott Shepherd, Rob Morgan, Tony Revolori y Jake Horowitz, entre otros), con el brillo veneracional de uno de los anuncios de automóviles de Americana de McConaughey. El segundo capítulo se centra en Kateri (la recién llegada Angelina LookingGlass), la hija adoptiva pródiga de Amziah, a medida que se convierte en líder del negocio mediante medios legales e ilegales, con una buena dosis de justicia por mano propia dirigida a un siniestro magnate agrícola interpretado con amenaza avuncular por Kurt Russell.
Las travesuras abundan a lo largo de los lentos 130 minutos de duración de la película: Patterson mantiene una constante corriente de comedia de slapstick (con remates ocasionalmente grotescos y pagos menos ocasionales) que salpica incluso los momentos más oscuros y que prevalece sobre los hitos de la trama. A veces, eso hace que sea una vista intrigantemente resbaladiza, un extraño curioso que esquiva las convenciones habituales de la audiencia para el cine narrativo. (O simplemente se convierte en un video musical para una música de violín hipnótica). Pero es una sinfonía generalmente desconcertante, llena de notas demasiado discordantes y errantes para cohesionar en una verdadera oda a “una forma de vida”. (Amziah está ambientada en el presente nominal, pero se siente arcaica en todo momento).
Hay una disonancia persistente en Los Rivales de Amziah King, que aboga por una visión idealizada particular de los Estados Unidos -armonía racial, comunidad, dignidad despretensiosa, valores arraigados- unidos de forma precaria a una trama de crimen poco cocida y extrañamente ritmada de dudosa racionalización. Sin hacer spoilers, pero para una película que elogia tan sinceramente una forma de vida comunal y humana, tiene un sentido extrañamente confuso de ética, tratando la vida y la muerte con la misma jovialidad desequilibrada. Cuanto más la película divaga hacia su conclusión predestinada de triunfo del perdedor, más discordante es el tono y menos coherente es la imagen.
Y más extraña se vuelve la ausencia de McConaughey, que todavía posee la gravedad hipnótica de una estrella de cine pero desaparece durante más de la mitad de la película. La recién llegada LookingGlass encuentra un humor astuto en el florecimiento de Kateri como reina del negocio, pero no hay suficiente sobre ella, su trasfondo, sus motivos, su experiencia como mujer nativa en el sistema de cuidado de crianza, para fundamentar las payasadas desenfrenadas del segundo capítulo de la película. Lo que imagino que debería señalar misterio e ingenio inescrutables en lugar de eso resulta opaco.
En aras de la equidad, la retirada de McConaughey del centro de atención en este caso demuestra una noble intención de dejar que otros brillen, de dirigir la atención hacia lo pasado por alto, lo de menor nivel, la próxima generación. Pero sin él y su encarnación melódica de la americana aspiracional, todo el asunto inestable se desvía mucho del tono.
“