Muchas veces los remakes son completamente innecesarios, ya sea porque ignoran lo que hizo buena o interesante a una película en primer lugar, o porque rinden un homenaje tan esclavo que una segunda versión se vuelve redundante, en lugar de una variación digna. Si nada más, la reconfiguración contemporánea de The Wedding Banquet pasa la prueba del remake con facilidad. La película original de Ang Lee de 1993 trata sobre un inmigrante taiwanés bisexual que vive felizmente con su pareja masculina, y que rápidamente organiza una lujosa (y, emocionalmente hablando, falsa) boda con una mujer para complacer a sus padres que están de visita; el director y co-guionista Andrew Ahn, quien comparte crédito de guion con el co-guionista original James Schamus, traslada la historia de Manhattan en 1993 a Seattle en 2025, y lidia con un conjunto completamente diferente de reglas sociales y leyes reales en el proceso.
Ahn es tan consciente de cómo han cambiado los tiempos, de hecho, que parece renuente a explotar la nueva situación para la comedia. Lee (Lily Gladstone) y Angela (Kelly Marie Tran) son lesbianas comprometidas pero no casadas que están a punto de pasar por su segunda costosa ronda de FIV. Pueden permitirse vivir en el área de Seattle en gran parte porque Lee ha heredado la casa de su familia, donde anhela comenzar una familia propia; la pareja también alquila un garaje convertido a la mejor amiga de Angela, Chris (Bowen Yang), y su novio, Min (Han Gi-chan). Min, quien proviene de una familia adinerada, ha estado en EE. UU. con una visa de estudiante que está a punto de vencer, y sus abuelos quieren que regrese a Corea y ayude a dirigir el negocio familiar. Una propuesta de matrimonio es todo lo que se necesita para obtener una tarjeta verde, pero Chris, quien tiene miedo al compromiso, duda en casarse, especialmente por conveniencia. Entonces Min hace una contra propuesta: él conseguirá algo de dinero de su familia para pagar la FIV de Lee y Angela, y a cambio, Min se casará con Angela, por una tarjeta verde y para mostrar a la familia.
El espectáculo se vuelve mucho más llamativo cuando la abuela de Min, Ja-Young (Youn Yuh-jung, quien ganó un Óscar por Minari hace algunos años), anuncia una visita sorpresa. Una boda en el juzgado ya no será suficiente, y tampoco parece que las insinuaciones de que este Banquete de Bodas implicará algún grado de farsa de engaño al estilo de Birdcage. Ahn se aleja tanto de los mecanismos de la película de 1993 que el nuevo Banquete tarda mucho tiempo en enredarse en su plan a medias, al que luego trata con un sentido casi funerario de temor. (Esto, a pesar de que Ja-Young, que no es tonta, entiende que la ceremonia de boda será para mostrar, para apaciguar al abuelo de Min que no se ve.)
Aquí hay una gran cantidad de problemas serios de relación: Chris, quien ha estado extendiendo indefinidamente sus años de posgrado a través de una tesis no terminada, muestra una reluctancia similar para dar el siguiente paso con Min. Angela, por otro lado, se siente más ambivalente sobre la maternidad que su pareja, debido a una relación tensa con su madre dominante, May (Joan Chen). (En un giro divertido sobre el tropo de padres intolerantes, May no puede dejar de presumir lo aceptante que es de la sexualidad de su hija, mientras Angela se retuerce y trata de evitar el foco de atención.) Angela y Chris son descritos como codependientes, incluso tóxicamente, pero la mayor parte del tiempo la película pasa por alto el lado divertido de esas relaciones: la ironía, los chistes internos, la aceptación casi fetichista de peculiaridades personales, para llegar más rápido a sus quejas. La excepción es un poco de farsa inesperada en el dormitorio que finalmente le da a Yang, uno de los miembros más graciosos del elenco actual de Saturday Night Live, algo cómico para interpretar. Naturalmente, dura unos tres minutos y rápidamente vuelve al tipo de pesimismo lleno de culpa que esperarías ver en un drama sobre el dolor.
Mira, no hay nada malo en que Ahn se tome en serio su material. Eso le sirvió bien en el bellamente elaborado drama Driveways, sobre un niño que entabla amistad con su anciano vecino, con un trabajo magistral de Hong Chau y, poco antes de su muerte, Brian Dennehy. (¡Actualmente se puede ver en Tubi; échale un vistazo!) Incluso en su Banquete de Bodas, hay ciertamente momentos en los que la falta de trucos forzados imponiéndose a los personajes se cuenta como un alivio, e incluso algunas escenas, en particular una sin palabras entre Gladstone y Tran, donde los intérpretes aportan verdadera profundidad de sentimiento a posibles artimañas. Sin embargo, esos momentos probablemente se recibirían mejor intercalados en una película divertida, en lugar de una que pasa largos pasajes distanciándose activamente de la comedia. Ahn la filma en su mayor parte como un drama independiente que ha sido persuadido para incluir algunos débiles primeros planos de reacción, lo que tiene un efecto dominó: los planteamientos poco desarrollados amortiguan los pocos chistes y desenlaces, lo que a su vez hace que casi todos los involucrados parezcan vagamente deprimidos. (May, por ejemplo, nunca parece tan monstruosa como Angela la describe, lo cual es más confuso que divertido.) Han, en su debut cinematográfico, es el único miembro del cuarteto central que presta mucha atención al ritmo cómico.
Tran y Gladstone mantienen la película entretenida, mezclando la aspereza y la calidez en una situación que es más común de lo que las películas suelen reconocer: una asociación donde una persona está mucho más comprometida con la paternidad que la otra. Sin embargo, están atrapadas en una película que no puede comprometerse del todo ni con el drama de relación incisivo ni con la comedia de modales. Tal vez por eso Yang tiene el primer crédito sobre la nominada al Óscar Gladstone: su vacilante Chris es el alma semi-irritante de la película.