Las tensiones entre India y Pakistán se intensificaron bruscamente el jueves cuando el gobierno paquistaní anunció una serie de medidas de represalia, incluido el cierre de su espacio aéreo a los transportistas indios, un día después de que India decidiera castigar a Pakistán por un ataque militante mortal en Cachemira.
Después de una reunión de alto nivel del Comité de Seguridad Nacional de Pakistán, el gobierno anunció que, además de detener todo tránsito indio a través de Pakistán, ordenaría a India reducir su personal diplomático en Islamabad y suspender todo comercio con India.
El gobierno indio no ha identificado oficialmente a ningún grupo como responsable del ataque del martes en una pintoresca zona turística de Cachemira administrada por India. Pero anunció una serie de medidas punitivas contra Pakistán el miércoles, incluida la suspensión de un tratado de aguas crítico, en respuesta a lo que dijo era el apoyo de Pakistán a ataques terroristas dentro de India.
El jueves, la cúpula civil y militar de Pakistán calificó las acciones de India, que incluyeron la revocación de visados para pakistaníes y una degradación de los lazos diplomáticos, como “unilaterales, políticamente motivadas y legalmente nulas”.
En una declaración contundente sobre la suspensión del tratado de aguas de India, Pakistán advirtió que cualquier intento de bloquear o desviar flujos hacia Pakistán sería “considerado un acto de guerra”. Pakistán depende del agua del sistema del río Indo, que fluye a través de India, para alrededor del 90 por ciento de su agricultura.
El tratado, mediado por el Banco Mundial en 1960, había sido visto durante mucho tiempo como un pilar de estabilidad en Asia Meridional, un marco que resistió incluso a través de guerras a gran escala. Su desenlace marca ahora una ruptura con un enorme peso simbólico y estratégico.
Antes de la reunión del comité de seguridad del jueves, el gobierno paquistaní había mantenido un tono mesurado después de que los militantes mataran a más de dos docenas de civiles indios en Cachemira el martes, insistiendo en que no tenía interés en ver que las tensiones con India aumentaran.
Pero en todo Pakistán, la gente está observando con creciente preocupación mientras los funcionarios indios insinúan la posibilidad de ataques militares, y las ondas televisivas han estado llenas de analistas de defensa advirtiendo de consecuencias impredecibles si las hostilidades entre los vecinos armados con armas nucleares se intensifican.
El ataque en Cachemira, una región que ambos países reclaman y sobre la que han librado guerras, desencadenó un patrón familiar.
Los medios de comunicación indios, que en su mayoría están alineados con el gobierno del primer ministro Narendra Modi, señalaron rápidamente a Pakistán. Pakistán negó su participación y acusó a India de intentar desviar la atención de las deficiencias de seguridad en la región conflictiva.
El último ataque de militantes de esta escala en la parte india de Cachemira tuvo lugar en 2019, cuando docenas de personal de seguridad indios fueron asesinados. Tras ese asalto, India lanzó una batalla aérea que estuvo a punto de desencadenar una guerra a gran escala.
Algunos analistas paquistaníes advierten que la actual confrontación podría intensificarse más allá del enfrentamiento de 2019. “La escalada india ya comenzó anoche, y será a mayor escala que en febrero de 2019,” dijo el analista de seguridad Syed Muhammad Ali en Islamabad el miércoles.
Afirmó que India estaba utilizando el ataque para buscar solidaridad con Estados Unidos y calmar las tensiones sobre la amenaza de aranceles del presidente Trump, así como para reformular la lucha por la independencia en Cachemira como un movimiento terrorista.
Hasta el miércoles, los funcionarios paquistaníes dijeron que no habían visto evidencia de una movilización militar india. Dijeron que el ejército paquistaní permanecía alerta a lo largo de la Línea de Control que separa las partes de Cachemira administradas por India y Pakistán.
Un alto funcionario de seguridad paquistaní, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos diplomáticos y militares sensibles, dijo que Pakistán abordaría cualquier escalada de represalia cuidadosamente, pero frustraría las incursiones de India si ocurrieran.
Algunos analistas militares y funcionarios actuales y anteriores acusaron a India de organizar el ataque, señalando que tuvo lugar mientras el vicepresidente JD Vance visitaba India.
“Están culpando a Pakistán sin pruebas,” dijo el general de brigada retirado Ahmed Saeed Minhas en el canal de televisión Geo News.
Luego hizo una broma sobre el enfrentamiento de 2019 entre Pakistán e India, cuando surgió un video de un piloto de la Fuerza Aérea india, el comandante de alas Abhinandan Varthaman, tomando té mientras estaba bajo custodia pakistaní.
“Si India intenta algo de nuevo, deberían recordar que le servimos té a Abhinandan en 2019,” dijo el Sr. Minhas. “Esta vez, incluso podríamos ofrecerle galletas.”
Las tensiones actuales han revivido recuerdos del episodio de 2019.
Un atentado suicida en febrero en la ciudad de Pulwama provocó un ataque aéreo indio dentro de Pakistán, desencadenando un combate aéreo. Un avión indio fue derribado, y el comandante de alas Varthaman fue capturado y luego liberado, un gesto que ayudó a enfriar las tensiones, siquiera fuera brevemente.
Los funcionarios dicen que la situación actual difiere de la de 2019. Mientras que el ataque de Pulwama fue reclamado por el grupo militante islamista Jaish-e-Mohammed y apuntó a personal de seguridad, el del martes involucró a civiles desarmados, y cualquier reclamación de responsabilidad ha sido vaga y no verificada.
Hasta ahora, el ejército paquistaní no ha hecho ninguna declaración pública sobre el ataque del martes. El Ministerio de Relaciones Exteriores condenó el miércoles la pérdida de vidas, negó cualquier papel de Pakistán y exhortó a India a evitar “acusaciones prematuras e irresponsables.”
Los funcionarios y analistas advierten que si bien la región evitó la catástrofe en 2019, esa buena fortuna puede no repetirse.
“Durante la última escalada, tanto India como Pakistán tuvieron suerte de bajar de la escalera,” dijo Murtaza Solangi, ex ministro interino de información.
“Esta vez, estamos en una fase más peligrosa,” dijo. “Un orden global fracturado y los medios de comunicación de la India que hiperventilan hacen que sea más difícil para Modi actuar racionalmente. Ambos países serán perdedores netos si India no detiene esta locura.”