Maria Ivashchenko
El esposo de Maria Ivashchenko murió luchando contra los invasores rusos en 2022
El esposo de Maria Ivashchenko, Pavlo, se ofreció como voluntario para luchar el mismo día en que Rusia invadió Ucrania en 2022.
Seis meses después, fue asesinado cuando las fuerzas ucranianas llevaron a cabo una contraofensiva en la región de Kherson, convirtiendo a Maria en una de las cientos de miles de ucranianos que han perdido a sus seres queridos en la guerra.
Para hacer frente a su dolor, Maria ha estado asistiendo a clases de terapia organizadas por un grupo de voluntarios llamado Alive. True Love Stories.
En las sesiones, las viudas y madres de los combatientes caídos expresan sus sentimientos, buscan consuelo y cierre pintando. Luego acompañan sus pinturas con historias escritas sobre su amor.
Maria dice que pintar ayuda a exteriorizar y procesar recuerdos y momentos que las personas pueden tener miedo de revivir.
“Hay total confianza. Nadie te juzgará, ya sea que rías o llores,” agrega. “Te entienden incondicionalmente. No hay necesidad de explicar nada.”
“Hay una razón por la que se llama Alive. Volvimos a la vida. Este proyecto ha sacado a muchos de nosotros del abismo.”
Maria Ivashchenko
Ahora Maria ayuda a otros a pintar, para intentar sobrellevar su dolor
La fundadora de Alive, Olena Sokalska, dice que más de 250 mujeres se han involucrado en su proyecto hasta ahora, y hay una lista de espera de alrededor de 3,000.
Olena dice que las pinturas generalmente representan escenas que recuerdan a las mujeres los momentos que pasaron con sus seres queridos o los sueños que tenían. Algunas pintan a sí mismas o a sus esposos, agrega Olena.
“Muy a menudo pintan ángeles, sus familias o niños son representados como ángeles,” dice. “Estas pinturas marcan el fin de la vida que tenían y el comienzo de una nueva vida.”
La agonía mental de la guerra
Además del trauma de la pérdida, los peligros e inseguridades de la guerra han afectado a millones de ucranianos.
Anna Stativka, una psicoterapeuta ucraniana, explica que cuando comienzan las guerras, las personas pierden la seguridad y estabilidad, necesidades humanas básicas.
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Los ucranianos están sufriendo de todas las maneras después de casi tres años de invasión a gran escala de Rusia
“Cuando estos dos recursos básicos desaparecen de repente, esto crea mucho estrés.”
En situaciones donde la guerra es sostenida, esto también puede volverse crónico, con síntomas como ansiedad, depresión, apatía, insomnio, falta de concentración y dificultades con la memoria.
“No puedes permanecer en este estado de hiper alerta durante tanto tiempo,” dice la Sra. Stativka, agregando que esto tiene consecuencias en la salud mental y física de las personas.
“Entonces, esto es generalmente lo que está sucediendo en la sociedad ucraniana,” dice.
Escalada de la crisis
La investigación y las estadísticas sugieren que el número de ucranianos que experimentan problemas de salud mental es enorme y está creciendo.
Según el Ministerio de Salud de Ucrania, el número de pacientes que se quejan de problemas de salud mental este año se ha duplicado desde 2023, y los datos de investigación de mercado muestran que las ventas de antidepresivos han aumentado casi un 50% desde 2021.
Un estudio publicado en la revista médica The Lancet sugiere que el 54% de los ucranianos (incluidos los refugiados) tienen TEPT. La ansiedad severa es prevalente entre el 21% y altos niveles de estrés entre el 18%.
Otro estudio realizado en 2023 mostró que el 27% de los ucranianos se sentían deprimidos o muy tristes, frente al 20% en 2021, el año anterior a la invasión a gran escala de Rusia.
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Rusia ha matado a decenas de miles de ucranianos desde que comenzó la guerra
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la mayoría de la población de Ucrania puede estar experimentando angustia causada por la guerra.
“Puede tener diferentes síntomas. Algunos sienten tristeza, otros ansiedad, algunos tienen dificultades para dormir, otros se sienten fatigados. Algunos se enojan más. Algunas personas tienen síndromes somáticos inexplicables, ya sea solo dolor o sentirse mal,” dijo el representante de la OMS en Ucrania, Jarno Habicht, a la BBC.
Respuesta a la crisis
Pero, el Sr. Habicht dice que Ucrania ha avanzado en la gestión de la crisis aguda y en la lucha contra el estigma de la era soviética asociado con la salud mental.
Dice que la salud mental fue priorizada durante los primeros meses de la guerra. “Ucrania comenzó a hablar sobre la salud mental, y creo que eso es algo único que no hemos visto en muchos lugares,” dice el Sr. Habicht.
La primera dama de Ucrania, Olena Zelenska, lidera una campaña de salud mental llamada ¿Cómo estás? y también organizó la Tercera Cumbre de Primeras Damas y Caballeros centrada en la salud mental en tiempos de guerra. Fue copatrocinada por el presentador británico, autor y defensor de la salud mental Stephen Fry.
En una entrevista con el podcast de la BBC sobre Ucrania, el Sr. Fry describió los desafíos de salud mental que enfrenta Ucrania como una “crisis urgente”, pero dijo que también estaba impresionado por lo que está haciendo Ucrania para abordarla.
“Para mí es extraordinario que en Ucrania se esté hablando de esto,” dijo el Sr. Fry. “Sin duda, es una fortaleza de Ucrania. El día en que los rusos comiencen a hablar sobre la salud mental de sus soldados y las crisis entre ellos será el día en que se aleje de parte del horror totalitario en el que parece estar sumido en este momento.”
Maria Ivashchenko
Grupos como Alive. True Love Stories están ayudando a los ucranianos con el costo mental de la invasión
Según la psicoterapeuta Anna Stativka, una de las formas en que la sociedad ucraniana ha respondido al trauma de la guerra es uniéndose.
Dice que las personas en general están mucho más dispuestas a ayudarse mutuamente y son mucho más educadas, incluso en lugares públicos. “Las personas hablan más con los vecinos. Muchos están haciendo voluntariado, donando, tratando de ayudarse mutuamente. Este es un factor muy estabilizador. Vemos mucho más confianza mutua, mucha más empatía,” dice.
Maria Ivashchenko ahora está criando cuatro hijos sola. Pero está sonriendo de nuevo, aunque a veces entre lágrimas. Su mensaje para aquellos que están luchando con su pérdida es: “No tengas miedo de hablar con la gente. Sal de tu burbuja. No estés solo.”
“Lo más importante es no rendirse y no pensar que estás solo en este mundo, o que a nadie le importa. Oh sí, les importa,” dice.
“Nuestros esposos no fueron a la guerra para que nosotras nos quedemos llorando, sino para que sigamos adelante, para que sigamos viviendo.”
El impacto de esta guerra se sentirá en las generaciones venideras, pero los ucranianos están trabajando arduamente para hacer frente al trauma ahora.