El cuidado de luto es una parte esencial de la experiencia de hospicio, diseñado para apoyar a aquellos que lidian con la pérdida. El cuidado de luto no es solo un gesto compasivo; es un componente crítico del continuo de cuidado de hospicio. Entonces, ¿por qué está tan mal atendido en los EE. UU.?
Cuando un ser querido muere, el impacto emocional en las familias y amigos puede ser inmenso. Sin un apoyo adecuado, pueden experimentar problemas de salud psicológica y física a largo plazo, incluyendo ansiedad y depresión. Las personas que experimentan el duelo también tienen un mayor riesgo de hipertensión y otros problemas relacionados con el corazón. El impacto emocional no solo se manifiesta en sus vidas personales: los empleados muestran tasas más altas de ausentismo en el año siguiente a una pérdida y es más probable que renuncien a sus trabajos o cambien de carrera.
Las instalaciones de hospicio en todo EE. UU. trabajan para apoyar adecuadamente a estas familias en duelo, pero se encuentran subfinanciadas, con falta de personal y enfrentando una orientación regulatoria vaga de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). Esta situación no solo los ha detenido de brindar el cuidado de alta calidad para el que su equipo está capacitado, sino que también abre a los hospitales a críticas negativas de los consumidores que afectan las referencias, auditorías y multas sustanciales por incumplimiento, lo que desestabiliza aún más su organización y su capacidad para operar de manera efectiva.
En lugar de presionar más a los proveedores de hospicio para encontrar más formas de brindar un cuidado integral de duelo con menos recursos, es clave abordar las fuerzas sistémicas que obstaculizan su capacidad para brindar atención de calidad a la escala requerida y abordar estos desafíos.
Resolver las brechas en el cuidado moderno de duelo
Si bien existen pautas estatutarias, las medidas de calidad son necesarias para estandarizar el cuidado de duelo en general. La legislación federal propuesta podría promover el desarrollo de una definición basada en evidencia de cuidado de duelo “de alta calidad”. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) deberían desarrollar estándares más específicos para los servicios de duelo e implementar medidas de calidad para evaluar su efectividad. Esto no solo ayudaría a los hospicios a brindar atención consistente, sino que también los protegería de las sanciones asociadas con el incumplimiento.
El cuidado de hospicio debería ser visto como un área de inversión para futuros innovadores en la atención médica y la tecnología de la salud. Con nuestra población envejeciendo a un ritmo de 10,000 personas que cumplen 65 años por día, integrar el cuidado de hospicio en el continuo de salud de cada individuo es una oportunidad para la innovación y nuevas soluciones de apoyo personalizado. Los innovadores no solo deben pensar en el cuidado del paciente; pensar en mejores formas de apoyar a sus familias antes de una pérdida y a través del proceso de duelo se volverá cada vez más importante a medida que EE. UU. enfrenta uno de los mayores cambios generacionales en la historia reciente.
CMS debería reembolsar por los servicios de duelo de acuerdo con las pautas de calidad propuestas. El hospicio recibe un pago por día por cada paciente inscrito desde la admisión hasta el final de la vida, pero este pago no cubre suficientemente el período de duelo esencial que sigue. Esta presión financiera obliga a muchos hospicios a limitar sus programas de duelo, a pesar de que la necesidad de tales servicios es clara y apremiante.
Con la inyección de innovación, más orientación y más recursos para garantizar una atención consistente y de alta calidad en todo el país, los centros de hospicio estarán mejor equipados e incentivados para centrar aún más los servicios de cuidado de duelo en reconocimiento del beneficio que brindan.
El cuidado de luto enfrenta una crisis de subfinanciamiento a nivel nacional. Sin prestar atención a los beneficios reales y al costo real de un cuidado de duelo bien hecho, el sistema de atención médica de EE. UU. estará mal preparado para las décadas venideras.
Foto: Kimberly Knoefel / 500px, Getty Images
Cara McCarty es la fundadora y CEO de Betterleave Bereavement, que impulsa los programas de duelo de las organizaciones y transforma la forma en que las personas reciben apoyo para el duelo y la pérdida de los proveedores de hospicios y hospitales y sistemas de salud en todo EE. UU.
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