Brasil despenalizó la marihuana para uso personal el miércoles, convirtiendo a la nación de 203 millones en la más grande en tomar tal medida y la señal más reciente de una creciente aceptación global de la droga. El Tribunal Supremo de Brasil dictaminó que los brasileños podrían poseer hasta 40 gramos de cannabis, aproximadamente suficiente para 80 porros, sin enfrentar sanciones, una decisión que entraría en vigor en días y duraría los próximos 18 meses. El tribunal solicitó al Congreso de Brasil y a las autoridades de salud que establecieran la cantidad permanente de marihuana que los ciudadanos podrían poseer. La venta de marihuana sigue siendo un delito penal. Miles de brasileños están cumpliendo condenas de prisión por poseer una cantidad de marihuana por debajo del nuevo umbral, dijeron analistas legales. No está claro cómo la decisión afectaría esas condenas. Muchos son hombres negros, que representan el 61 por ciento de las acusaciones de tráfico de drogas pero solo el 27 por ciento de la población. Los estudios han demostrado que miles de brasileños negros han sido condenados en situaciones que han llevado a cargos menores o nulos contra personas blancas. Brasil ha adoptado desde hace mucho tiempo un enfoque criminal severo hacia las drogas, por lo que su decisión de permitir efectivamente a los ciudadanos fumar marihuana es parte de un notable cambio en la opinión pública y la política pública sobre la droga en las últimas dos décadas. Más de 20 países han despenalizado o legalizado el uso recreativo de la marihuana, la mayoría en Europa y las Américas. México legalizó la marihuana en 2021; Luxemburgo lo hizo el año pasado; y Alemania en abril. Canadá y Uruguay han permitido las ventas con licencia de marihuana desde hace años. Muchos más países han despenalizado la marihuana, lo que significa que abolieron las penas penales por poseer pequeñas cantidades de la droga, aunque técnicamente sigue siendo ilegal y las autoridades siguen apuntando a los traficantes. En muchos casos, los cambios han sido parte de un cambio de política más amplio para tratar el consumo de drogas como un problema de salud en lugar de un acto criminal. En los Estados Unidos, la marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal, pero los estados ahora pueden establecer sus propias políticas. Desde que los votantes en Colorado y Washington aprobaron por primera vez el uso recreativo de la marihuana en 2012, más de la mitad de los estadounidenses viven en estados donde la marihuana es legal. El setenta por ciento de los estadounidenses ahora creen que la marihuana debería ser legal, según Gallup, frente al 31 por ciento en 2000. Brasil ha tenido la experiencia opuesta. Aunque el país ahora tiene una política federal de marihuana más indulgente que los Estados Unidos, muchos menos brasileños están a favor de la droga que los estadounidenses. Menos de un tercio de los brasileños dijeron que apoyaban la despenalización de la marihuana, según una encuesta de marzo de 2.000 personas realizada por Datafolha, una empresa de encuestas brasileña. Sin embargo, la liberalización de la política de drogas ha llevado a un cambio de actitudes en muchas partes del mundo, según Angela Me, jefa de investigación de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. “La percepción del riesgo de la cannabis ha disminuido, y esto se ve en los datos sobre el porcentaje de jóvenes que creen que la cannabis es perjudicial”, dijo. “Ha habido una gran caída tanto en América del Norte como en Europa.” El Tribunal Supremo de Brasil despenalizó la marihuana después de casi una década de deliberación sobre un caso judicial de 2009. Ese caso se centró en un hombre de 55 años que fue sorprendido con 3 gramos de marihuana mientras estaba en prisión por un cargo separado en São Paulo. Fue condenado a dos meses de servicio comunitario, pero su abogado apeló, argumentando que castigar a los consumidores de drogas violaba la Constitución de Brasil. Desde 2015, el Tribunal Supremo ha retrasado el fallo en el caso ya que los jueces no estaban de acuerdo en cómo distinguir entre usuarios y traficantes, qué drogas deberían ser despenalizadas y quién debería encargarse de establecer la política de drogas. El tribunal llegó a una mayoría el martes y finalizó su decisión el miércoles. En el fallo, el presidente del Tribunal Supremo, Luís Roberto Barroso, dijo que la decisión no avala el uso de la marihuana, sino que reconoce las políticas de drogas fallidas, que han llevado a la encarcelación masiva de jóvenes pobres, empujándolos a la delincuencia organizada. “En ningún momento estamos legalizando o diciendo que el consumo de drogas es algo positivo”, dijo. “Las estrategias que hemos adoptado no están funcionando.” En 2006, el Congreso de Brasil aprobó una ley que tenía como objetivo aumentar las penas para los traficantes de drogas y reducirlas para los usuarios. La ley pedía formas más suaves de castigo para los consumidores de drogas, como el servicio comunitario. Sin embargo, la ley era vaga en lo que constituía un traficante, y los críticos dicen que la policía y los fiscales la han utilizado para encarcelar a más consumidores de drogas. Diez años después de que se aprobara la ley, el porcentaje de prisioneros detenidos por delitos de drogas aumentó del 9 por ciento al 28 por ciento, según Human Rights Watch. Los estudios han mostrado que los hombres negros han sido afectados de manera desproporcionada. Un estudio de casos de drogas entre 2010 y 2020 en São Paulo, la ciudad más grande de Brasil, mostró que la policía clasificó a 31.000 brasileños negros como traficantes en situaciones donde las personas blancas eran tratadas como consumidores, según el Instituto Insper de Educación e Investigación, una universidad brasileña. “El color de la piel cuenta cuando se trata de cómo se aplica la ley de drogas”, dijo Cristiano Maronna, director de Justa, un grupo de investigación que investiga el sistema judicial brasileño. “Cuanto más oscuro sea tu piel”, dijo, “mayores serán las posibilidades de ser acusado de ‘tráfico’, incluso con pequeñas cantidades.” En su decisión, el Tribunal Supremo buscaba aclarar el umbral entre la posesión y el tráfico. El tribunal dijo que las personas aún podrían ser acusadas de tráfico si se encontraban con otros elementos comúnmente utilizados en la venta de drogas, como una balanza. El Sr. Maronna dijo que a pesar de la nueva política, Brasil sigue teniendo algunas de las leyes de drogas más duras de América Latina, lo que ha contribuido a llenar las cárceles del país. Brasil tiene la tercera población carcelaria más grande del mundo, después de Estados Unidos y China. Incluso antes de que se finalizara la nueva política de marihuana, ya había esfuerzos en la derecha de Brasil para deshacerla. Los conservadores en el Congreso de Brasil están impulsando un proyecto de ley que modificaría la Constitución para criminalizar cualquier posesión de marihuana. Los líderes del Congreso han dicho que el tema debería dejarse en manos del Congreso y que la mayoría de los legisladores se oponen a la despenalización.
