El próximo 22 de agosto, seis equipos descenderán sobre Barcelona para comenzar su intento de reclamar la 37ª edición de la Copa América, la competición de vela más importante del mundo.
Tras años de innovación tecnológica e inversiones de cientos de millones de euros de respaldo de super ricos, cinco equipos competirán por el derecho a convertirse en los Retadores de Record y enfrentarse a los actuales campeones, Nueva Zelanda, en una serie de carreras en octubre.
Sir Ben Ainslee, el campeón olímpico de vela cuatro veces, es el patrón y CEO del equipo Britannia, respaldado por el multimillonario propietario del Manchester United e fundador de INEOS, Sir Jim Ratcliffe, y recibió apoyo técnico del equipo de Fórmula Uno Mercedes.
Gran Bretaña nunca ha ganado la Copa América, solo Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Suiza han reclamado el trofeo en los 170 años de historia de la competición, pero tendrán que enfrentarse a Alinghi Red Bull Racing de Suiza, Luna Rossa Prada Pirelli de Italia, NYYC American Magic de Estados Unidos y Orient Express Racing Team de Francia en la Serie de Selección de Retadores que incluye una etapa de todos contra todos, semifinales y una final.
En la etapa de todos contra todos, que durará hasta el 8 de septiembre, cada tripulación retadora competirá entre sí dos veces, con los cuatro mejores avanzando a las semifinales.
La preparación ha comenzado en las aguas de Barcelona de cara a la 37ª edición de la Copa América, el evento de equipos de yates de 170 años de antigüedad. Crédito: Cordon Press
En las semifinales, el primer equipo en ganar cinco carreras avanzará a la final de la Copa Louis Vuitton, donde el primer equipo en ganar siete carreras se clasificará para la competición de la Copa América contra los actuales campeones Nueva Zelanda, quienes como campeones reinantes después de 2021 han recibido un pase directo a la etapa final de la competición. Entre el 12 y el 17 de octubre, los dos equipos se enfrentarán en una batalla a siete victorias.
Cada equipo utilizará un barco AC75, una embarcación de carreras de foils de 75 pies con un casco de fibra de carbono que, con una vela de hasta 26.5 m de altura, puede alcanzar velocidades superiores a los 50 nudos (57.5 mph).
Cada equipo ha instalado una base dentro del puerto de Barcelona, con la acción programada para tener lugar frente a la costa catalana, donde se celebró la primera Copa América alrededor de la Isla de Wight en 1851.
Barcelona se convertirá en la segunda ciudad española en albergar la competición después de Valencia, que fue sede de dos ediciones consecutivas del evento de yates en 2007 y 2010.
La exalcaldesa de izquierda de Barcelona, Ada Colau, logró rechazar las ofertas de Valencia y Málaga para albergar la edición de este año de la competición deportiva más antigua que existe.
Sin embargo, la Copa América probablemente se convertirá en el último objetivo de los manifestantes anti-turistas que han criticado la carrera de vela como “elitista y opaca”, afirmando que “no traerá más que toda clase de miseria a la ciudad”.
Agentes armados de los Mossos d’Esquadra están proporcionando seguridad para el evento, que ha recibido cientos de millones de euros de inversión de patrocinadores y respaldos financieros. Crédito: Cordon Press
En mayo se produjeron enfrentamientos violentos entre manifestantes y policía después de que Louis Vuitton, la marca de moda y patrocinador principal de la Copa América, organizara un desfile de moda en el Parque Güell de Barcelona, diseñado por Antoni Gaudí, cerrando el parque público y causando daños a algunos de los icónicos mosaicos de Gaudí.
Los locales se han quejado de que el torneo está provocando un aumento de turistas que está elevando los precios de alquiler en la ciudad, obligando a muchos residentes a mudarse a las afueras y fuera del área urbana.
Sin embargo, las autoridades de la ciudad de Barcelona han intentado sofocar la ira al afirmar que el evento proporcionará un impulso de 1.000 millones de euros a la economía local.
Sin embargo, otros están molestos de que el evento de super ricos dependa de voluntarios, en lugar de proporcionar empleos remunerados a corto plazo a los locales.
Recientemente, los manifestantes anti-turistas en la ciudad han apuntado a eventos grandes, incluido un espectáculo de F1 en Passeig de Gracia en el distrito central de Eixample, mientras que otros hicieron titulares internacionales con acciones más directas a principios de este verano al rociar a los turistas con agua mientras disfrutaban de su cena en las calles de la ciudad.