La tormenta Eowyn creó el peor caos de tormenta de todos los tiempos en nuestro país. No deseo comparar nuestra mera incomodidad con la dificultad y destrucción infligida a miles de desafortunados, pero para todos nosotros fue una experiencia reflexiva.
Hemos planteado esta pregunta antes, pero vale la pena hacerla de nuevo. ¿Hay algún valor mayor que el que obtenemos de nuestra factura de electricidad?
Durante esos pocos días de caos, mi mente seguía regresando al hecho de que fui criado sin electricidad en nuestra casa. Pensando en ese hecho de nuevo, estoy asombrado de cómo mi madre, y todas las demás madres, lograron administrar. Sin dispositivos que ahorren trabajo, sin lavadora ni secadora, sin agua corriente y nada más que una vela o una lámpara de queroseno para enfrentar la oscuridad.
Teníamos una lámpara ‘tilley’ en nuestra casa, que era un paso por encima y daba una gran luz hasta que una polilla decidía hacer su truco kamikaze contra la pantalla.
La Electrificación Rural fue uno de los programas más grandes en nuestra historia. La ESB fue fundada en 1927; la Electrificación Rural se lanzó en 1946, pero fue a principios de los años 60 antes de que llegara a mi casa en The Derries.
Si no hubiera sido por dos grandes hombres, tal vez nunca hubiera habido un destello de luz a seis millas de mi casa. Esos dos hombres eran Alexandra Volto … ¡y mi papá!
Volto fue el gran inventor italiano que en 1880 inventó la batería eléctrica. (La palabra ‘voltio’ para medir la electricidad lleva el nombre de Alexandra Volto). Pero los voltios no servirían de nada para quienes esperaban electricidad si no hubiera postes de la ESB para llevar los cables, para llevar la corriente a las casas bajo el Esquema de Electrificación Rural. ¡Aquí es donde entraba en escena mi padre!
Mi padre y Judy sacaron todos los postes de electricidad desde el borde de la carretera y los pusieron en posición para ser erigidos en los campos dentro de un radio de seis millas de nuestra casa. En caso de que no lo recuerdes, Judy era nuestra yegua Clydesdale; anteriormente famosa por ser ‘cartera’ del Consejo del Condado de Westmeath.
Este fue el mejor trabajo que los dos tuvieron. Papá y Judy fueron bien pagados, para la época en la que estaban. Un camión de la ESB volcó los postes en el costado de la carretera, desde donde papá enganchaba una cadena y un ingenioso artefacto a un poste a la vez y se dirigía a través de los campos a los lugares resaltados en un mapa aproximado.
Hubo algún propietario de tierras contrario, pero papá evitaba la confrontación. Si era posible, Judy hacía un pequeño desvío en la dirección que el hombre sugería; y si eso no funcionaba, un superior lo solucionaba. Lo mejor de todo para Judy era que recibía alojamiento y comida gratis en la gira, y mejor pasto que en casa.
Papá le preguntaba al granjero donde terminaba si podía dejar a la yegua en el campo durante la noche. Muy pocos se negaban … ¡y aquellos que lo hacían serían nombrados por mi padre en el pub por el resto de su vida!
Así que … la próxima vez que enciendas un interruptor, ¡ten en cuenta a Alexandra Volto y John Comaskey!
No olvides
La pobreza no es una desgracia, pero la ignorancia sí lo es.
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