La psoriasis es más que una simple afección cutánea; es un trastorno autoinmune crónico que se manifiesta como placas rojas y escamosas en la piel. Estas placas son el resultado de la proliferación anormal de queratinocitos, impulsada por un sistema inmunológico hiperactivo que libera mediadores proinflamatorios. Esta condición afecta aproximadamente al 2% al 3% de la población mundial, con tasas de prevalencia más altas en el norte de Europa.
La psoriasis no solo afecta la piel; también impacta en tu calidad de vida y aumenta el riesgo de desarrollar otras condiciones de salud, incluyendo el síndrome metabólico y enfermedades cardiovasculares. La función mitocondrial juega un papel en el desarrollo y progresión de enfermedades autoinmunes como la psoriasis.
La mayoría de las personas tienen mitocondrias disfuncionales, y si no tienes suficientes mitocondrias, no puedes crear energía celular de manera suficientemente eficiente para prevenir estas condiciones. Sin embargo, la deficiencia de vitamina D también ha ganado atención como un factor contribuyente a la psoriasis. Este nutriente esencial influye en la función de los queratinocitos, la respuesta inmunológica y la integridad de la barrera cutánea, todos los cuales juegan un papel en la enfermedad.
El Rol de la Vitamina D en la Salud de la Piel
La vitamina D es conocida principalmente por su papel en la salud ósea y la regulación del calcio. Sin embargo, su importancia se extiende mucho más allá de tu esqueleto. La vitamina D juega un papel en la modulación inmunológica y la salud de la piel, ayudando a regular la proliferación y diferenciación de los queratinocitos, las células responsables de formar la capa externa de la piel.
También apoya la barrera cutánea y reduce la inflamación, lo que la hace esencial para mantener una piel saludable. Tu cuerpo produce vitamina D cuando tu piel se expone a la luz solar, pero también se puede obtener de fuentes dietéticas como pescado graso, alimentos fortificados y suplementos.
A pesar de su disponibilidad, la deficiencia de vitamina D es común, especialmente en individuos que evitan la exposición al sol, viven en latitudes del norte o tienen piel más oscura que reduce la síntesis de vitamina D. Para las personas con psoriasis, la deficiencia de vitamina D puede no ser solo una consecuencia de evitar la exposición al sol, sino que también podría estar vinculada a los mecanismos subyacentes de la enfermedad.
Evidencia que Vincula la Deficiencia de Vitamina D con la Psoriasis
Los investigadores han encontrado que las personas con psoriasis a menudo tienen niveles significativamente más bajos de 25-hidroxivitamina D en suero (25(OH)D), el marcador utilizado para evaluar el estado de la vitamina D. Esta deficiencia puede exacerbar los procesos inflamatorios subyacentes de la psoriasis, haciendo que los niveles adecuados de vitamina D sean una consideración clave en el manejo de la condición.
Una revisión sistemática y metaanálisis de 27 estudios reveló que los individuos con psoriasis tienen niveles séricos significativamente más bajos de vitamina D en comparación con controles sanos. En promedio, los niveles de vitamina D de los pacientes con psoriasis fueron 6,26 ng/mL más bajos que los de individuos sin la condición.
Interesantemente, los estudios también encontraron que los pacientes con psoriasis tenían niveles elevados de hormona paratiroidea (PTH), un marcador a menudo asociado con la baja vitamina D. Los altos niveles de PTH podrían reflejar el esfuerzo del cuerpo por mantener el equilibrio de calcio a pesar de la deficiencia de vitamina D. Algunos investigadores sugieren que la PTH incluso podría jugar un papel en la patogénesis de la psoriasis al influir en la actividad inmunológica, particularmente la proliferación de células T-helper 17 (Th17) proinflamatorias.
Los síntomas de la psoriasis también pueden estar profundamente relacionados con la inflamación impulsada por niveles elevados de citoquinas como IL-17, IL-23 e IL-18. Estas moléculas son centrales en los procesos inmunológicos que subyacen a la psoriasis, siendo IL-17 particularmente vinculada a casos moderados y graves.
Curiosamente, la vitamina D juega un papel en la regulación de estas vías inflamatorias. Se ha demostrado que la forma activa de la vitamina D, 1,25(OH)2D3, suprime IL-17 y otras citoquinas proinflamatorias mientras promueve células T-reguladoras antiinflamatorias.
Sin embargo, en un estudio reciente, los investigadores no encontraron una correlación directa entre los niveles séricos de vitamina D y las concentraciones de citoquinas, lo que sugiere que los efectos reguladores de la vitamina D podrían depender de otros factores o umbrales aún no comprendidos completamente. Estos hallazgos enfatizan el doble papel de la vitamina D: si bien puede que no reduzca directamente los niveles de citoquinas, mantener suficiente vitamina D podría apoyar el equilibrio de tu sistema inmunológico y reducir la carga inflamatoria general.
La Relación entre la Severidad de la Psoriasis y los Niveles de Vitamina D
La evidencia emergente de uno de los estudios más grandes hasta la fecha, presentado en Nutrición 2023, la reunión anual de la Sociedad Americana de Nutrición, destaca otra conexión llamativa entre los niveles de vitamina D y la severidad de la psoriasis. Los investigadores que analizaron datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) encontraron una clara relación lineal: cuanto más severa sea tu psoriasis, más bajos tienden a ser tus niveles de vitamina D.
Este estudio integral, que involucra a casi 500 casos de psoriasis, brinda nuevas perspectivas sobre el papel de la vitamina D en el manejo de esta condición inflamatoria crónica de la piel. Los pacientes con psoriasis que tenían las áreas más pequeñas de piel afectadas por la enfermedad tenían los niveles promedio más altos de vitamina D, mientras que aquellos con lesiones más extensas mostraban los niveles más bajos.
Incluso después de ajustar factores como fumar e índice de masa corporal, la deficiencia de vitamina D siguió siendo un predictor significativo de una mayor severidad de la psoriasis. Mientras que las cremas de vitamina D sintética están ganando aceptación como tratamientos con receta, optimizar tus niveles de vitamina D mediante una exposición segura al sol y suplementación oral, si es necesario, podría servir como una estrategia accesible y complementaria para el manejo de la psoriasis.
Además, la respuesta de tu cuerpo a la vitamina D depende de pequeñas estructuras dentro de las células llamadas receptores de vitamina D (VDR). En personas con psoriasis moderada a severa, la investigación muestra que estos receptores son más activos en ciertas células inmunológicas, especialmente los monocitos CD14+, en comparación con individuos sanos.
Esta mayor actividad podría estar relacionada con la inflamación que impulsa la psoriasis. Curiosamente, a medida que la inflamación mejoraba con el tratamiento, la diferencia en la actividad de los VDR entre pacientes con psoriasis e individuos sanos desaparecía, aunque la severidad de la condición disminuía. Esto sugiere que la actividad de los VDR está más vinculada a la inflamación general que directamente a cuán severa es tu psoriasis.
Si bien este estudio no encontró una conexión clara entre la actividad de los VDR y los niveles de vitamina D, asegurar que tu vitamina D esté en niveles saludables aún puede ayudar a tu cuerpo a manejar mejor la inflamación. Es otra razón para considerar la vitamina D como parte de tu estrategia de manejo de la psoriasis.
Cómo la Señalización Celular y la Obesidad Influyen en la Psoriasis
La vía de señalización Wnt actúa como un sistema de comunicación celular que ayuda a regular cómo las células de la piel crecen, se dividen y se reparan a sí mismas. Es esencial para mantener tu piel saludable y equilibrada. Sin embargo, en la psoriasis, este sistema parece ir más allá, especialmente a través de una proteína llamada Wnt5a. Esta sobreactividad puede hacer que las células de la piel se multipliquen demasiado rápido y desencadenen inflamación, lo que lleva a las placas engrosadas y escamosas características de la enfermedad.
Los investigadores encontraron que los niveles de Wnt5a son mucho más altos en la piel psoriásica en comparación con la piel sana, especialmente en las capas superiores. Esto sugiere que Wnt5a no solo está involucrado, sino que está impulsando activamente algunos de los cambios anormales vistos en la psoriasis. Es importante destacar que Wnt5a interactúa con las células inmunológicas y fomenta la liberación de productos químicos causantes de inflamación como IL-17A, lo que empeora la condición.
Los VDR, por otro lado, son como puertas en las células de la piel que permiten que la vitamina D entre a hacer su trabajo. Nuevamente, la vitamina D ayuda a que las células de la piel crezcan y se reparen mientras reduce la inflamación. Sin embargo, en la psoriasis, los niveles de VDR son significativamente más bajos en la piel afectada en comparación con la piel sana, lo que dificulta que la vitamina D funcione de manera efectiva. Esta reducción puede debilitar las defensas naturales de tu piel y contribuir a la inflamación y el rápido crecimiento celular de la piel visto en la psoriasis.
El estudio también encontró que los pacientes que desarrollaron psoriasis más tarde en la vida tenían niveles aún más bajos de VDR, lo que sugiere que la edad de inicio de la enfermedad puede influir en cómo funcionan los VDR. Los investigadores también revelaron una conexión entre los VDR y Wnt5a, sugiriendo que estos dos factores podrían influirse mutuamente en la psoriasis.
Cuando los niveles de VDR son bajos, la actividad de Wnt5a puede volverse descontrolada, lo que lleva a más inflamación y crecimiento excesivo de células de la piel. Este desequilibrio podría ser un factor clave en por qué se desarrolla o empeora la psoriasis.
La deficiencia de vitamina D, la obesidad y la psoriasis también están interconectadas de una manera que amplifica la inflamación y los riesgos para la salud. La obesidad es tanto un factor de riesgo para desarrollar psoriasis como una condición que se ve agravada por la inflamación sistémica que desencadena la psoriasis. Los niveles más bajos de vitamina D son comunes en individuos obesos, ya que la vitamina se queda atrapada en el tejido graso y hay menos disponible para su uso en tu cuerpo.
Esta deficiencia crea un ciclo vicioso: la baja vitamina D contribuye a una mayor inflamación y una regulación inmunológica deficiente, lo que empeora la psoriasis y sus comorbilidades asociadas, como el síndrome metabólico y las enfermedades cardiovasculares. Estudios han demostrado que niveles más altos de vitamina D están asociados con un menor riesgo de estas condiciones, destacando la importancia de la exposición adecuada al sol y la suplementación, si es necesario, especialmente para pacientes obesos con psoriasis.
Aprovechar la Luz Solar para Niveles Equilibrados de Vitamina D
La exposición consciente a la luz solar es la mejor manera de apoyar tus niveles de vitamina D mientras obtienes otros beneficios para la salud relacionados con una exposición responsable al sol. Los niveles saludables de vitamina D a menudo reflejan un tiempo consistente y moderado al sol, que se asocia con ventajas como un menor riesgo de cáncer y una mayor longevidad.
La luz solar también estimula la producción de melatonina, un compuesto natural con propiedades anticancerígenas. Sin embargo, los beneficios de la luz solar requieren una moderación cuidadosa para evitar la sobreexposición. Encontrar el equilibrio adecuado garantiza que coseches las recompensas mientras minimizas los riesgos.
Si tu dieta incluye aceites de semillas, es importante ser especialmente cauteloso con la exposición al sol. Los aceites de semillas son ricos en ácido linoleico (LA), un ácido graso omega-6 que se oxida bajo la luz UV. Esta reacción desencadena inflamación y daño al ADN en tu piel. Para proteger tu piel y tu salud en general:
– Limita la exposición al sol al mediodía: Si los aceites de semillas son parte de tu dieta, evita las horas pico de UV, que generalmente son de 11 a.m. a 3 p.m. durante el verano (Horario de Verano) o de 10 a.m. a 2 p.m. en Horario Estándar.
– Elimina los aceites de semillas de tu dieta: Evita la exposición al sol en horas pico hasta que hayas eliminado los aceites de semillas de tu dieta durante cuatro a seis meses. Esto le da a tu cuerpo tiempo para desintoxicar los aceites de semillas acumulados, permitiendo una exposición prolongada al sol de manera más segura.
La capacidad de tu cuerpo para manejar la luz solar también depende de factores como la grasa corporal y el color de la piel. El tejido adiposo almacena compuestos solubles en grasa, incluida la vitamina D, lo que aumenta tu vulnerabilidad al sol. Además, las personas con tonos de piel más oscuros necesitan una exposición solar más larga para sintetizar la misma cantidad de vitamina D que las personas con piel más clara debido a los niveles más altos de melanina. Comprender tus necesidades únicas te ayudará a maximizar los beneficios de la luz solar de manera segura.
Enfoques Naturales para la Protección Solar
Monitorear tu piel durante la exposición al sol es una estrategia simple pero efectiva para prevenir las quemaduras solares. Verifica regularmente si hay enrojecimiento o enrojecimiento, una “prueba de quemadura solar” adaptada a tu tipo de piel y la estación. Si tu piel no se ve afectada, es probable que tu exposición esté dentro de un rango seguro.
Como se mencionó, reducir las reservas de LA en tu cuerpo disminuye significativamente tu riesgo de quemaduras solares y cáncer de piel. Sin embargo, mantente atento a cómo reacciona tu piel y busca sombra inmediatamente si aparece enrojecimiento. Si planeas pasar tiempo al sol antes de que tu cuerpo haya eliminado por completo los aceites de semillas, las siguientes medidas de protección adicionales te ayudarán a proteger tu piel:
– Astaxantina: Este potente antioxidante combate los radicales libres y la inflamación, fortaleciendo la resistencia de tu piel al daño UV. Toma 12 miligramos diariamente para fortalecer tus defensas contra el daño relacionado con el sol.
– Crema de niacinamida (Vitamina B3): Protege tu piel del daño al ADN inducido por los rayos UV mientras refuerza su barrera natural. Aplica la crema tópicamente antes de exponerte al sol.
– Aspirina: Tomar una aspirina infantil de 30 a 60 minutos antes de la exposición al sol ayuda a prevenir la conversión de LA en metabolitos oxidados dañinos (OXLAMs), que están vinculados al cáncer de piel. Esto proporciona una capa adicional de protección.
– Hidrógeno molecular (H2): Esta molécula minimiza el estrés oxidativo al neutralizar los radicales libres dañinos, como el radical hidroxilo. Su capacidad para penetrar en las células promueve la recuperación y reduce la inflamación mientras mantiene especies reactivas de oxígeno beneficiosas (ROS). El hidrógeno molecular también apoya la producción de energía y la salud celular, ofreciendo protección contra la exposición al sol y los desafíos relacionados con el LA en la dieta.
Suplementación con Vitamina D Cuando la Exposición al Sol es Limitada
Si no puedes obtener suficiente luz solar, la suplementación con vitamina D ayuda a mantener niveles saludables. Una deficiencia se define como menos de 20 ng/mL, pero los niveles por encima de este umbral a menudo son insuficientes para una salud óptima. Para asegurar una ingesta adecuada de vitamina D3, prueba tus niveles dos veces al año y ajusta la suplementación y la exposición al sol en consecuencia. Vuelve a hacer la prueba después de tres a cuatro meses para verificar el