Hace más de 400 años de su muerte, la verdad sobre “la Condesa Sangrienta”, una noble húngara acusada de ser la asesina en serie femenina más prolífica de todos los tiempos, sigue siendo esquiva.
Desde su castillo en la cima de un pico escarpado en lo que hoy es Čachtice en el oeste de Eslovaquia, se decía que Elizabeth Báthory torturaba y asesinaba a hasta 650 mujeres y niñas jóvenes, desencadenando leyendas espeluznantes de que disfrutaba bañándose en la sangre de sus víctimas en la creencia de que le ayudaría a conservar su juventud.
Los rumores sobre la crueldad de Báthory se extendieron por el Reino de Hungría a principios del siglo XVII, y después de una investigación real, cuatro de sus sirvientes fueron condenados por asesinato y brutalmente ejecutados. La Condesa Sangrienta fue arrestada y confinada en las paredes de su castillo hasta su muerte en 1614.
Una pintura de Elizabeth Bathory se ve en el museo Draskovic en Cachtice, Eslovaquia, el domingo 20 de octubre de 2024.
La macabra historia de Báthory ha cautivado la imaginación e invitado a la especulación durante siglos, generando libros, películas, series de televisión y leyendas locales. Pero algunos investigadores han puesto en duda si ella fue verdaderamente responsable de la salvajería alegada y sugieren que, como mujer rica y poderosa en la Europa del Renacimiento tardío, ella misma pudo haber sido la víctima.
“¿Era Báthory una asesina en serie que torturaba y atormentaba a 650 mujeres jóvenes solo por placer?” preguntó Annouchka Bayley, una autora y académica británica que recientemente publicó una novela sobre la rica condesa. “Estoy muy convencida de que es, como decimos en Inglaterra, un trabajo de montaje.”
Bayley, autora de “La Condesa Sangrienta” y profesora asociada de artes y creatividades en la Universidad de Cambridge, dice que la narrativa popular de Báthory como asesina en serie se basa en un tropo de “mujer como monstruo” que no está respaldado por la evidencia disponible.
En lugar de una asesina, argumenta, Bathory podría haber sido una figura subversiva que representaba una amenaza para la estructura de poder del reino, especialmente dado el hecho de que enseñó a muchas mujeres jóvenes a leer y podría haber tenido una imprenta, actos radicales durante el período en el que vivió.
Condesa Elizabeth Bathory de Ecsed (1560-1614), de una familia noble de renombre en el Reino de Hungría, ha sido etiquetada como la asesina en serie femenina más prolífica de la historia, aunque el número de asesinatos es debatido, y es recordada como la “Condesa Sangrienta”.
“Debes recordar, estos son los años de la Reforma y la Contrarreforma donde la gente estaba siendo quemada en la hoguera por sus creencias heréticas. Las imprentas, que habían comenzado a florecer en toda Europa, estaban brindando a las personas un acceso mucho más amplio a la información, y esto se veía como muy peligroso”, dijo Bayley.
“Hay suficiente para que yo diga, espera un minuto. Vamos a pausar aquí y investigar”.
Báthory, nacida en una familia aristocrática en 1560, se casó con un rico noble húngaro, Ferenc Nádasdy, en 1575, y la pareja controlaba una gran riqueza y tierras en todo el reino. Nádasdy era un soldado prominente y una figura clave en recuperar el control de numerosas tierras húngaras que habían sido ocupadas por el Imperio Otomano.
Pero después de la repentina muerte de Nádasdy en 1604, Báthory heredó sus tierras y riquezas y comandaba una “enorme fortuna al estilo de Jeff Bezos”, según Bayley.
Fue esa fortuna y posición de poder lo que Bayley y otros académicos han señalado como un posible motivo para que otras figuras poderosas de la época buscaran destruir a Báthory y apoderarse de su riqueza.
“La negativa de Báthory a volver a casarse después de la muerte de su esposo, y sus actividades en la educación de mujeres jóvenes, harían sonar las alarmas de cualquier persona en el poder”, dijo Bayley.
El escepticismo sobre la culpabilidad de Báthory no se limita a la academia: la pregunta aún puede ser polarizante en el pueblo eslovaco de Čachtice donde se decía que tuvieron lugar las atrocidades. La incertidumbre sobre dónde está enterrada Báthory también ha generado especulaciones. Se cree que está enterrada en una cripta debajo de la iglesia local, pero ha habido rumores de que su cuerpo fue trasladado más tarde, y la iglesia no ha permitido una excavación.
Un museo local dedicado a la condesa en Čachtice, y grupos de turistas y aldeanos que ascienden por las colinas rocosas hasta el castillo sobre la ciudad, son testimonios del poder que su leyenda todavía ejerce sobre la región.
Pero Ivan Pisca, un granjero local, dijo que el poder de la historia de Báthory puede estar disminuyendo a medida que las generaciones van y vienen.
“Hay leyendas sobre Elizabeth Báthory, relativamente sangrientas sobre las jóvenes que torturaba y luego mataba”, dijo. “Las personas mayores creen en estos cuentos, pero los jóvenes pueden saber un poco menos sobre ellos”.
Bayley cree que la cultura popular a lo largo de los siglos ha tenido una fascinación indebida con las narrativas más espeluznantes y violentas, y que la historia a menudo ha estigmatizado a las mujeres poderosas.
Con una “contra-narrativa” de la historia de Báthory, dijo, espera brindar una medida de justicia para ella y para todos los demás que la historia pueda haber condenado injustamente.
“Ella merece algo mejor, todos merecemos algo mejor”, dijo Bayley. “¿Es la justicia para Báthory 500 años después, ‘Ella no lo hizo’? ¿O es la justicia para Báthory en realidad deshacer el tropo del monstruo para todas las mujeres y para todos los hombres?”.