La ceremonia de jubilación relativamente discreta de Rafael Nadal en la Copa Davis fue defendida por el jefe de la Federación Internacional de Tenis el domingo como algo dictado por los deseos del campeón de 22 veces del Grand Slam.
“Rafa es un jugador increíble y tiene un legado en el tenis que dejará atrás, inspirando a millones de jugadores de todo el mundo a jugar tenis, a seguir jugando. Sentimos que era muy importante escuchar lo que Rafa quería y cómo quería ser celebrado. Eso es exactamente lo que hicimos”, dijo el presidente de la ITF, David Haggerty, en una conferencia de prensa de clausura en el lugar de la Billie Jean King Cup y la Copa Davis en el sur de España.
“Tomamos su liderazgo y cumplimos con eso”, agregó Haggerty. “Las personas pueden tener la opinión que quieran sobre si fue correcto o no, pero para mí, lo más importante fue que cumplimos con una ceremonia que fue lo que Rafa quería, y, siendo quien es, fue una gran velada y fue muy apreciada”.
Feliciano López, el exjugador que es director del torneo de la Copa Davis Finals, desvió una pregunta sobre la forma en que se honró a Nadal después de que su equipo, España, fuera eliminado por los Países Bajos en los cuartos de final el martes.
“Deberíamos centrarnos, todos nosotros, en el hecho de que Rafa eligió la Copa Davis como el torneo final de su carrera en lugar de seguir hablando sobre su ceremonia de despedida”, dijo López. “Honestamente, hicimos todo lo posible”.
Se reprodujo un video de homenaje, con videos destacados de la carrera de Nadal y mensajes grabados de jugadores actuales o anteriores como Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray y Serena Williams.
Ninguno de esos contemporáneos estuvo presente en el evento.
Sedes futuras de la Billie Jean King Cup y la Copa Davis por anunciarse
Haggerty dijo que el proceso de licitación para futuros anfitriones de la Billie Jean King Cup y la Copa Davis está en sus “etapas finales”, con dos o tres candidatos para cada uno. Es posible que vayan a la misma ciudad o se dividan, como suelen hacer (la competencia de equipos femeninos de este año se trasladó a Málaga solo por complicaciones con su lugar original, Sevilla).
La ITF espera anunciar la ciudad o ciudades ganadoras el 2 de diciembre, cuando se anuncie el sorteo en Londres para los partidos de clasificación de la Copa Davis de 2025.
“Lo que impulsa la toma de decisiones, será una serie de factores, pero el factor más importante es asegurarse de que haya una gran visibilidad para la competencia, que sigamos creciendo, de fuerza a fuerza. Así que no se trata de dinero. Quiero decir, ese es un elemento importante, pero no es el elemento impulsor”, dijo Haggerty. “El elemento impulsor es cómo seguimos construyendo la Copa Davis y la Billie Jean King Cup. Eso es lo que impulsa nuestra decisión”.
Málaga fue sede de las Finales de la Copa Davis los últimos dos años y su contrato permite la posibilidad de seguir siendo el sitio en 2025.
Haggerty dijo que este año asistieron 65.000 aficionados, frente a los 60.000 del año pasado, y que el 43% de los espectadores en 2024 viajaron al evento desde otro país.