Coco Gauff inició su defensa del título del US Open con una victoria por 6-2, 6-0 sobre Varvara Gracheva el lunes, disparando 10 aces y salvando ocho puntos de quiebre para avanzar.
La estadounidense de 20 años trabajó a través de algunos momentos tensos al principio para pulir la victoria en 66 minutos en el Estadio Arthur Ashe, donde capturó su primer título de Grand Slam el año pasado.
Estaba avanzando sin problemas en el segundo set cuando Gracheva, de Francia y clasificada en el puesto 66 del mundo, reunió un par de puntos de quiebre en el juego final.
Gauff salvó ambos con aces mientras reservaba un encuentro de segunda ronda con Tatjana Maria de Alemania, una ganadora por 6-2, 6-3 sobre Solana Sierra de Argentina.
“Saqué bien”, dijo Gauff. “No puedo pedir un mejor comienzo en este torneo, así que espero seguir mejorando a medida que pasen las semanas, dos semanas.”
La preparación de Gauff para el último Grand Slam de la temporada ha sido menos que ideal. Cayó en la tercera ronda en Toronto y perdió su primer partido como campeona defensora en Cincinnati.
Pero dijo que tomar la perspectiva a largo plazo la estaba ayudando a mantenerse firme mientras intenta defender un título importante por primera vez.
“Las últimas semanas fueron difíciles, y estaba, como, ‘tengo que hacer esto y aquello’.
“Pero no tengo que demostrar nada a nadie excepto a mí misma”, dijo.
“Solo aprendiendo y dándome cuenta de que me queda mucho por dar a este juego, y ya sea que eso suceda este año o en el futuro, tengo muchos años más volviendo aquí”, dijo. “Y no voy a ganar todos los años.”
Dijo que esa perspectiva, “y simplemente tener la creencia de que puedo pero no la expectativa de que debería” ganar había disminuido la presión.
También lo hizo la confianza en su juego que se había construido en la práctica, a pesar de sus decepcionantes resultados recientes.
“No me sorprendió mi nivel porque estaba practicando realmente bien esta semana”, dijo.
“Fue una semana de práctica muy buena. Así que sinceramente, me decía a mí misma que estaba lista, tuve una gran semana de práctica, siento que estoy encontrando mi juego, mientras que en los otros dos torneos que jugué, incluso en las sesiones de práctica que estaba haciendo, simplemente me sentía mal.”
“Sabía basándome en cómo estaba practicando que podía encontrar mi juego independientemente del marcador. Luego se trata simplemente de ejecutarlo.”