Su funeral sería “increíble”, dijo la joven médica de combate ucraniana, si se desarrollara como ella había planeado.
Los dolientes deberían vestir una camisa bordada tradicional conocida como vyshyvanka, dijo la médica, Iryna Tsybukh, en un mensaje de video a un amigo delineando sus deseos para su funeral si fuera asesinada en la línea del frente. Los soldados podrían venir en uniformes militares. Y todos deberían aprender 10 canciones ucranianas “significativas” para cantar alrededor de su ataúd.
“Todos cantarán y aprenderán algo”, dijo en su mensaje, sonriendo. “En resumen, mi funeral no será en vano.”
Su solicitud resultó ser premonitoria. La Sra. Tsybukh fue asesinada el 29 de mayo en la línea del frente cerca de la ciudad de Kharkiv, en el noreste de Ucrania, días antes de su 26 cumpleaños. Su familia y su batallón han decidido no revelar los detalles de cómo murió. En los servicios conmemorativos y funerales, miles de ucranianos en vyshyvankas y uniformes militares cantaron sus canciones.
Para la Sra. Tsybukh, que también gestionaba proyectos educativos y era periodista, la orientación que proporcionó para su funeral era más que una preferencia personal. Sí, quería que la gente cantara para aliviar su tristeza por su muerte, pero también para cambiar de manera más fundamental cómo Ucrania recuerda a sus soldados caídos.
Así que se convirtió en su misión. Compartió sus opiniones tan ampliamente como pudo, en publicaciones e historias en Instagram, en entrevistas con medios de comunicación ucranianos que se publicaron en línea y en sus artículos. En un país que lucha con el enorme costo de la guerra con Rusia, se convirtió en una voz líder sobre cómo conmemorar a los muertos en la guerra del país.
Su página de Instagram tiene alrededor de 25,000 seguidores, y sus videos de TikTok recibían regularmente decenas de miles de vistas. Cuando su hermano, Yurii Tsybukh, compartió la noticia de su muerte en las redes sociales, también compartió una carta póstuma a su familia y amigos. La publicación ha recibido más de 100,000 me gusta.
En lugar de centrar las conmemoraciones en los grandes monumentos de estilo soviético a los muertos en la guerra que son típicos en Ucrania, la Sra. Tsybukh hizo campaña entre los turnos en la línea del frente por lo que ella consideraba un enfoque más humano, uno que uniría a las personas que quedaron atrás de manera más significativa, como un momento diario de silencio.
Los ucranianos necesitaban entender, dijo, que sus vidas cotidianas continuaban porque otros morían protegiéndolos.
“Cuando permanecemos vivos, inconscientemente nos volvemos responsables de los muertos, de hablar y recordar lo que sucedió”, dijo la Sra. Tsybukh en una entrevista con Ukrainska Pravda, un medio de comunicación ucraniano, justo semanas antes de ser asesinada. “Este es el camino para estar en paz con nosotros mismos.”
Una parte importante de eso debería ser la responsabilidad del gobierno, dijo, argumentando que las instituciones estatales eran ineficaces para ayudar a los ciudadanos a honrar a los soldados y comprender por qué tenían que continuar una lucha por la independencia de Ucrania que lleva siglos.
Las conmemoraciones oficiales por los muertos en la guerra de Ucrania se han actualizado en los últimos años, más significativamente en 2021, con un cambio en los procedimientos de entierro, y en 2022, con planes para un Cementerio Conmemorativo Militar Nacional. Pero siguen centrándose en imponentes estructuras de granito construidas en toda Ucrania cuando era parte de la Unión Soviética, y adornadas en ese momento con banderas soviéticas rojas.
La Sra. Tsybukh calificó los monumentos de impersonales y construidos para celebrar el poder de un estado totalitario en lugar de los logros de sus individuos, especialmente campesinos ucranianos que se convirtieron en un recurso expendable del Ejército Soviético en la Segunda Guerra Mundial.
Y eso contrastaba fuertemente con los valores que han dado forma a la lucha de Ucrania contra Rusia desde 2014, escribió la Sra. Tsybukh en un artículo para Ukrainska Pravda.
Las conmemoraciones oficiales suelen implicar el traslado de soldados en ataúdes cubiertos de banderas a plazas centrales de ciudades ucranianas y cementerios mientras las bandas tocan música, en un ritual que se ha vuelto demasiado familiar después de más de dos años de guerra.
Pero en todo el país, también han surgido otras formas de homenaje, como el canto y la hoguera que honraron a la Sra. Tsybukh. En algunas regiones, las multitudes a menudo se arrodillan ante los cortejos fúnebres, arrojando flores a los soldados fallecidos. En muchas ciudades se celebran servicios conmemorativos improvisados, con personas hablando en micrófonos sobre los fallecidos. Algunas brigadas celebran las vidas perdidas con lecturas de versos patrióticos.
La Sra. Tsybukh quería que el gobierno observara los diferentes métodos de conmemoración que se utilizan en toda Ucrania y promoviera e institucionalizara los mejores. También cuestionó iniciativas gubernamentales como la construcción de monumentos a soldados desconocidos por los que murieron en la guerra con Rusia, diciendo que las estructuras no tenían sentido dadas las realidades del conflicto actual.
“Somos diferentes. Conocemos a todos los que murieron por Ucrania”, dijo en una entrevista reciente en YouTube. “Seguramente identificaremos a todas las personas. Por eso, ningún monumento para un soldado desconocido puede existir en el formato ucraniano.”
El Cementerio Conmemorativo Militar Nacional está en parte modelado según el Cementerio Nacional de Arlington en Estados Unidos, y se espera que los primeros entierros tengan lugar allí este otoño. Se espera que el cementerio tenga un monumento al soldado desconocido cuyo diseño aún no se ha decidido.
“Tendrá la oportunidad de enterrar a los soldados durante los próximos 100 años, incluidos aquellos que regresen de la guerra y mueran en la vejez”, dijo Maksym Zubov, de 30 años, un académico y veterano a cargo de determinar cómo el cementerio conmemorará a los soldados caídos llevados allí.
Uno de los principales enfoques de la campaña de la Sra. Tsybukh fue un momento de silencio que fue instituido por el gobierno al comienzo de la guerra. La práctica se observa esporádicamente en todo el país; en algunos lugares, los autos y las personas se detienen durante un minuto todas las mañanas, pero en otros lugares, como Kyiv, la capital, muchas personas no le prestan mucha atención.
Semanas antes de su muerte, la Sra. Tsybukh, vistiendo su uniforme militar, dio una presentación en Kyiv junto con otros activistas para presionar por la expansión de la práctica en todo el país.
Un minuto de silencio que se lleva a cabo todos los días a las 9 a. m., dijo, proporcionaría una manera significativa para que los civiles ucranianos conmemoren a los muertos en la guerra y les ayuden a comprender y procesar su historia traumática compartida.
“El valor más alto es la libertad”, escribió en la carta que su hermano publicó en línea. “Para tener libertad, también necesitas tener otros tipos de valores. Necesitas entenderte a ti mismo, saber claramente quién eres para ti mismo, cuál es tu felicidad personal y cómo puedes alcanzarla. Una vez que tengas las respuestas a esta pregunta, lo más importante es seguir adelante.”
Miles de personas asistieron a dos días de ceremonias de despedida para la Sra. Tsybukh en Kyiv y Lviv.
Su ataúd fue colocado en la tierra de un cementerio militar en Lviv, y la gente se reunió alrededor de una hoguera cercana para cantar y tomar té, como ella había deseado. Antes del entierro, su hermano repitió el mensaje de su hermana con voz clara y fuerte.
“Terminaré de la manera en que ella terminó su voluntad”, dijo, refiriéndose a un mensaje de texto para amigos publicado con instrucciones en video para su funeral: “‘Besos. Viví, amé, luché.’”