Creamline no simplemente se adhiere al formato de eliminación directa de las semifinales de la Conferencia Reforzada de la PVL, ¡los Cool Smashers prosperan en él!
“Nos dijimos mutuamente que es un juego de vida o muerte, así que no vamos a morir”, dijo Bernadeth Pons después de poner fin al reinado del campeón dos veces Petro Gazz la noche del martes con una victoria por 25-23, 25-19, 25-18, sellando un enfrentamiento en las semifinales con Cignal programado para el jueves a las 6 p.m. en el PhilSports Arena.
Cignal fue el primer equipo en asegurar un boleto a las semifinales, después de superar la actuación récord de 50 puntos de Marina Tushova para Capital1 el pasado sábado.
“La lucha no ha terminado todavía. Solo tendremos un día de preparación antes de las semifinales, así que volvemos al trabajo (miércoles)”, agregó Pons, después de unirse con la importada Erica Staunton para mantener a Creamline en la búsqueda de un título que ha eludido a los ocho veces campeones en los últimos seis años.
El último título de Creamline aquí fue en 2018, pero con Staunton liderando la carga esta vez, el entrenador Sherwin Meneses tiene la confianza de que podrían agregar un segundo trofeo Reforzado a su colección.
“Erica se adapta muy bien al sistema de Creamline”, dijo Meneses. “Incluso si faltan algunos jugadores en nuestra alineación, Erica está aquí para sustituirlos, por lo que es muy buena para nosotros.”
Esas piezas ausentes, Alyssa Valdez, Tots Carlos y Jema Galanza, dejaron grandes zapatos que Staunton ha sido capaz de llenar.
“[Una de nuestras motivaciones] es haber tenido un final decepcionante en la última Conferencia Reforzada”, dijo Meneses, refiriéndose al bronce que Creamline obtuvo en 2022, la última vez que se jugó esta conferencia.
Las otras semifinales
“Les dije a mi equipo que sigan trabajando por ahora. Los resultados seguirán. No importa quién esté aquí para jugar, siempre y cuando tengamos un buen entrenamiento. Nos proponemos terminar más fuertes ahora, así que lo tomamos paso a paso por ahora”, añadió.
En el otro enfrentamiento de semifinales, el invicto Akari se enfrentará a PLDT, que avanzó a la fase final después de sobrevivir a una actuación de 40 puntos de Khat Bell de Chery Tiggo también el martes. Este juego está programado para las 4 p.m.
Como los cuatro mejores equipos de esta conferencia, Creamline, Akari, PLDT y Cignal también ganaron la oportunidad de jugar contra dos equipos invitados extranjeros en la próxima Conferencia Invitacional en septiembre.
Cuando se le preguntó cuál será el plan de juego contra un Cignal luchador, Meneses dijo que aún no ha pasado por alto a los Ángeles.
“Todavía tengo tres horas hoy hasta mañana para estudiar [a Cignal].”
Sus jugadores, sin embargo, ya saben cómo abordar el juego.
“La mentalidad es de vida o muerte porque realmente no queremos perder”, dijo Pons. “Queríamos ganar este juego para extender nuestra conferencia hasta las finales, así que lo tomaremos un juego a la vez.”