According to Jay, a dealer who crossed the border from LA to Mexico, there will always be a demand for fentanyl. The dealer, known as Jay, had traveled from Los Angeles to a cartel-run safe house on the Mexican side of the border. He explained that despite the risks involved, he tries to acquire 100,000 pills every week to sell in LA and across the American northwest. The men involved in the operation keep their faces covered and work quickly to avoid attracting attention. Despite the efforts made to combat the fentanyl trade, Jay remains unconcerned about the consequences of his actions. He believes that the demand for fentanyl in the United States ensures the profitability of his business. The price of the drug in LA has decreased significantly due to the influx of fentanyl from Mexico. Mexican police have noted that cartels have shifted to fentanyl due to its potency and ease of production. Despite the efforts of authorities to combat the trade, Jay remains confident in the continued demand for fentanyl in the US. BBC “Solo trato con otros proveedores,” me dice. Los cárteles utilizan principalmente ciudadanos estadounidenses para transportar sus drogas al otro lado de la frontera, ya que es menos probable que sean detenidos por Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos. El conductor, que se hace llamar Charlie, tiene pasaporte estadounidense. Él, también, es en su mayoría indiferente al sufrimiento que ha causado la epidemia de fentanilo. “Necesito el dinero,” dice. Cuando le pregunto cuántas veces ha hecho la carrera de drogas, responde: “Demasiadas.” (Más tarde me entero de que las 5,000 pastillas en el tanque de combustible cruzaron la frontera sin incidentes.) Darren Conway/BBC Un monumento a miles de víctimas de sobredosis de fentanilo se muestra en la sede de la Agencia Antidrogas Presidente Sheinbaum también ha enfatizado recientemente el lado de la demanda de la crisis, diciendo que la crisis de fentanilo en los EE. UU. comenzó con la aprobación legal pero “irresponsable” de analgésicos, como OxyContin, a partir de finales de la década de 1990. “El gobierno de los Estados Unidos debería asumir la responsabilidad de la crisis de consumo de opioides que ha causado tantas muertes”, dijo en una conferencia de prensa diaria. En el barrio de Kensington en Filadelfia, apodado el mercado de drogas al aire libre más grande de la costa este de los EE. UU., Rosalind Pichardo de Operation Save Our City está en su segunda Biblia. Ella anota en las páginas traseras del libro el número de veces que ha revertido una sobredosis de opioides usando el fármaco de acción rápida Naloxona. Durante los últimos seis años, la cifra totaliza 2,931. Ella pasa las páginas y ese número escrito en rojo cobra vida con los recuerdos de las personas que salvó y las que perdió. Comienza a enumerar: “Hombre de 60 años… hombre de 30 años… mujer de 30 años, muy delgada, sin pelo.” Junto a cada nombre en esta lista de víctimas de fentanilo, está el número de dosis de Naloxona – vendido bajo el nombre de Narcan – que utilizó para intentar reavivar a las personas. Darren Conway/BBC Rosalind Pichardo ha revertido miles de sobredosis de opioides con el fármaco Naxolona La Sra. Pichardo, que dirige un centro de acogida llamado Sunshine House, opera lo que ella llama una “zona sin juicios.” Se irrita ante términos como “adicto”, “yonqui” o “zombi”, que se han utilizado para describir a la gente de su vecindario. En su lugar, a todos los llama “sol”. Algunos no los recuerda; a otros nunca los olvidará. “Mira este, siete años, dos Narcan,” señala. La Sra. Pichardo fue llamada a la casa de un vecino donde una mujer sostenía en sus brazos a un niño que se había puesto azul. La Sra. Pichardo entró y la niña fue colocada en el suelo, pero al entrar el padre del niño subió corriendo con una bolsa. “Pensé que si ese fuera mi hijo, correría a ayudar al niño”, recuerda. Al principio, pensó que podría ser epilepsia, pero vio balanzas de drogas y bolsitas de plástico en una mesa cercana. El padre del niño era un traficante de drogas; el niño de siete años había sido envenenado por su mercancía y sufrió una sobredosis. “Estaba furiosa”, dice. Esas dos dosis de Narcan fueron suficientes para salvar la vida del niño. En otra página, una mujer, embarazada de seis meses, dos dosis de Narcan. También sobrevivió. Darren Conway/BBC Algunos de los usuarios de drogas que visitan Sunshine House parecen desmayarse o desplomarse mientras estábamos filmando En Kensington, las drogas son baratas y abundantes, y la gente se inyecta en público. Mientras camina por el vecindario, la Sra. Pichardo encuentra a personas desmayadas en la acera, una mujer en un estado de letargo con los pantalones bajados, un hombre tendido junto a una puerta de torniquete del metro, otro hombre en una silla de ruedas, con los ojos cerrados y dinero en sus manos. Él, como un número creciente de usuarios de opioides, ha tenido una extremidad amputada. Una nueva droga en la calle, el tranquilizante animal Xilazina, se mezcla con fentanilo. Conduce a heridas abiertas que se infectan. El aire huele mal en algunos lugares. John White tiene 56 años y durante 40 de esos años ha luchado contra la adicción. En Sunshine House, la Sra. Pichardo le sirve un plato de sopa casera. “He estado en esta ciudad toda mi vida”, dice. “La epidemia de fentanilo y opioides es la peor que he visto. El fentanilo te enganchará tanto que tendrás que conseguir más. Así que lo ponen en todo.” El Sr. White tuvo una sobredosis de fentanilo después de fumar un porro lacedo con la droga: se está agregando a todo tipo de drogas ilícitas, incluyendo heroína, cocaína y marihuana. Darren Conway/BBC John White dice que la epidemia de fentanilo es la peor que ha visto La Sra. Pichardo tiene pocas esperanzas de que incluso si se corta el suministro de fentanilo desde México, mejore la vida de las personas en Kensington. “El problema que tenemos con la guerra contra las drogas es que no funcionó entonces y no creo que vaya a funcionar ahora”, explica. Cuando se corta el suministro de una droga, otra la reemplaza, dice. “Antes había heroína, ahora no hay más. Ahora está el fentanilo. Cuando no haya fentanilo, ahora será Xilazina. Así que es como si encontrarán la manera de mantener a la gente adicta para que la gente pueda ganar dinero a expensas del sufrimiento de la gente”, dice la Sra. Pichardo. Justo enfrente de Sunshine House, se encuentra a una joven desplomada en la acera, su cuerpo extendido sobre el concreto: no responde. La Sra. Pichardo está rápidamente en la escena, su equipo médico a su lado, una vez más administrando Naloxona. La mujer finalmente es revivida – sobrevivirá. Roz Pichardo regresa a Sunshine House, otra vida salvada y otro dígito que se agregará a las páginas traseras de su Biblia desgastada. Foto superior: Darren Conway, BBC” The British Broadcasting Corporation (BBC)
