Paul Green, conocido como ‘el grandote’, fue condenado a 32 años de prisión hoy, lunes.
Él fue uno de los 18 condenados -incluido un hombre que vive en Timperley- después de contrabandear varios miles de millones de libras de heroína, cocaína y cannabis al Reino Unido.
Desde el sureste de Inglaterra hasta Escocia, las bandas criminales fueron alimentadas con drogas de las importaciones de la OCG, que se cree que contenían más de 50 toneladas de drogas, el peso de alrededor de 30 automóviles familiares.
Dos juicios penales fueron necesarios para juzgar a los acusados.
Un juicio duró 23 meses, un récord en Inglaterra y Gales; el otro duró nueve meses.
El juez que presidió los juicios dijo que el contrabando de drogas era “a una escala industrial y hasta ahora sin precedentes”.
Hoy, lunes, en la Corte de la Corona de Manchester, se levantaron las restricciones de informe sobre los veredictos en el segundo juicio, y las noticias de la operación de la NCA pueden ser publicadas.
Se realizaron seis incautaciones de drogas con un valor callejero total de £40 millones de la OCG, que estaba basada en el noroeste de Inglaterra con cómplices en los Países Bajos, entre el período de acusación de agosto de 2015 y septiembre de 2018.
Pero los investigadores de la NCA demostraron que había al menos 240 importaciones por parte de la OCG, que se esforzó mucho por confundir a las autoridades y evitar la justicia.
El juez del juicio, Paul Lawton, dijo que si solo la mitad de las importaciones contenían las mismas cantidades de drogas que las seis incautaciones recuperadas, ascendería a £3 mil millones.
La OCG fue liderada por Paul Green, de 59 años, quien fue condenado a 32 años de prisión.
La dirección completa del hombre de Widnes no se puede revelar por razones legales.
Estableció una serie de empresas de fachada y almacenes en Inglaterra y los Países Bajos para enmascarar la delincuencia.
Y para evitar la detección, la OCG ocultó sus drogas en envíos de alimentos con fuertes olores como cebollas, ajo y jengibre. El grupo delictivo compró tantas cebollas -entre 40 y 50 toneladas a la semana- que no podía deshacerse de ellas y a menudo las enviaba de vuelta al continente para actuar como otra carga de cobertura.
“El hedor de la criminalidad es abrumador”, dijo el fiscal KC Andrew Thomas al jurado cuando abrió el caso.
La OCG ejerció un alto grado de artesanía criminal para evadir a las autoridades.
Green alquilaba una habitación de hotel en Widnes
Green alquilaba una habitación de hotel cerca de su casa en Widnes, para poder usar su Wi-Fi sin ser rastreado.
Los delincuentes usaban comunicaciones encriptadas, documentos falsificados, cambiaban sus nombres por decreto y adquirían empresas vivas y en desuso -pero previamente legítimas- para disfrazar sus importaciones de drogas.
Las empresas con las que la OCG estaba tratando -proveedores y empresas de transporte- serían mucho menos sospechosas de hacer negocios con una organización que aparentaba tener un historial comercial establecido y, en algunos casos, un número de IVA existente.
Además de traer sus propias drogas de la OCG para su venta posterior, Green se especializó en operar una ruta de contrabando para otros grupos delictivos con sede en el Reino Unido.
Los cargos penales contra los miembros de la OCG estaban relacionados con cinco tramas de contrabando separadas.
Green creó un rastro de papel falso para contrabandear £1.1 millones de aceite de anfetamina en botellas de crema compradas en Bélgica.
Pero un perro de la Fuerza Fronteriza descubrió las drogas escondidas en una furgoneta el 29 de marzo de 2016.
Sin embargo, la OCG siguió adelante.
Los delincuentes usaron una empresa de fachada clonada de un negocio legítimo en Truro, Cornwall, para intentar contrabandear 8 kg de cocaína valorados en casi £1 millón en el Reino Unido.
Los conspiradores alquilaron un almacén en Uithoorn, al norte de los Países Bajos, y escondieron la cocaína en cuatro cajas de cartón llenas de jengibre para entregas que se harían a almacenes que habían alquilado en Bolton, Wigan y Ormskirk.
La OCG también alquiló almacenes en Leeds, Preston, Sheffield y Warrington a lo largo de su delito.
En septiembre de 2016, el plan fue frustrado cuando un inocente conductor de transporte holandés empleado para recoger y entregar el envío olió algo sospechoso. Regresó a su depósito y llamó a la policía, que encontró ocho ladrillos de 1 kg de cocaína.
Cada uno tenía diferentes marcas para denotar las diversas OCGs a las que estaban destinados.
(Imagen: Paul Green)
Un mes después, la OCG de Green estaba intentando contrabandear 57 kg de anfetamina, valorados en aproximadamente £1.1 millones, de los Países Bajos al Reino Unido.
Pero los oficiales holandeses tenían a los miembros del grupo bajo vigilancia y estaban escuchando sus llamadas telefónicas.
Russell Leonard, de 47 años, un soldado raso de la OCG que hablaba holandés con fluidez, y un hombre que no puede ser nombrado por razones legales, tenían los 57 kg en una furgoneta y eran responsables de su custodia segura en el camino hacia el Reino Unido.
‘Habrá asesinatos malditos’
Pero Leonard, de Kirkby, Merseyside, que generalmente era responsable de empacar las drogas del grupo en los Países Bajos, y su cómplice salieron a beber toda la noche y dejaron la furgoneta desatendida en Amstelveen, un suburbio del sur de Ámsterdam: En una conversación grabada, Green les dijo a uno de ellos: “Si la furgoneta se ha ido o ha sido agarrada por la policía, entonces habrá malditos asesinatos”.
Cuando la pareja regresó a la mañana siguiente de su sesión de bebida, se subieron a la furgoneta y se fueron, pero fueron detenidos de inmediato por la policía holandesa. Leonard fue condenado a 24 años de prisión.
En 2017, la OCG reclutó a Sohail Qureshi, de 64 años, Khaleed Vazeer, de 58, y Ghazanfar Mahmood, de 53, para desarrollar una nueva ruta de transporte hacia el Reino Unido. Se unieron a un grupo delictivo holandés dirigido por Barbara Rijnbout, de 53 años, y Johannes Vesters, de 54, quienes fueron condenados a 18 y 20 años respectivamente después de ser extraditados de los Países Bajos.
En 2018, después de que la NCA y la Policía Holandesa comenzaran a trabajar juntas, la vasta escala de los delitos de la OCG se hizo más clara.
El trabajo conjunto llevó a la incautación de 450 kg de cocaína y heroína y dos toneladas de cannabis en tres incautaciones en los puertos de Killingholme e Immingham, ambos en Lincolnshire, y una en los Países Bajos.
Green también fue condenado por fraude por falsa representación.
Él y su cómplice Leslie Kewin, de 63 años, de Runcorn, robaron la identidad de un hombre y obtuvieron una hipoteca de £262,000 sobre la casa de cuatro habitaciones de la víctima en Mount Way, Waverton, cerca de Chester, para pagar una deuda de drogas.
Instruido por Green, Kewin alquiló la propiedad y cambió su nombre por decreto al mismo que el del propietario.
Kewin luego afirmó que era dueño de la casa y obtuvo la hipoteca fraudulenta, proporcionada por una pequeña empresa de financiamiento. La OCG usó el nombre del propietario para: abrir varias cuentas bancarias; crear una empresa llamada Blackpool Fruit and Veg; y alquilar un almacén en Leeds.
Cuando Green fue arrestado, los oficiales recuperaron casi £10,000 en efectivo de su casa. Sus extractos bancarios mostraron que él y su esposa gastaron más de £26,000 en relojes y joyas en los seis meses anteriores.
Entre 2016 y 2018, pasaron por las cuentas bancarias de Green y su pareja más de £1.5 millones. Entre 2013 y 2018, Green solo presentó dos declaraciones de impuestos para negocios de limpieza y peluquería. Declaró un beneficio de £7,405 para 2014-15, y un beneficio de £17,396 para 2015-16.
Lo que dijo el juez
El juez Paul Lawton dijo a los delincuentes: “Solo gracias a la dedicación, persistencia y profesionalismo de la Agencia Nacional del Crimen trabajando en conjunto con sus homólogos holandeses se desenmascaró la escala y complejidad de su operación”.
Añadió: “El daño causado más allá de la importación es incalculable. Facilitaron la distribución de drogas por grupos delictivos organizados a lo largo y ancho del país. La evidencia reveló que las drogas fueron despachadas a lugares tan distantes como Londres y Escocia.
“Lo que realmente estaban distribuyendo era adicción, miseria, degradación social y en algunos casos, muerte. Todo eso era previsible y conocido por ustedes. También estaban facilitando el crimen organizado grave a escala nacional y la violencia que es parte inherente de esa cultura”.
Rob Jones, Director General de Operaciones de la NCA, dijo: “Sin criminales como estos, no habría jóvenes adolescentes vendiendo drogas a través de las Líneas de Condado. No habría asesinatos por guerras de territorio o miembros inocentes del público asesinados en el fuego cruzado.
“Paul Green y sus cómplices facilitaron y ayudaron a entregar este tipo de sufrimiento y miseria en comunidades de todo el país. Ellos fueron el eslabón crucial en mover drogas desde países de origen en el extranjero hasta ciudades y pueblos del Reino Unido donde las vidas fueron destrozadas por ellos.
“Pensaban que podían esconderse detrás de una red de empresas de fachada, identidades falsas y comunicaciones encriptadas. Estaban equivocados. Los investigadores de la NCA trabajaron incansablemente para identificar a este grupo internacional delictivo organizado involucrado en el tráfico de drogas a gran escala.
“El meticuloso trabajo de nuestros oficiales los desenmascaró y evidenció la escala del daño que estaban causando a las comunidades del Reino Unido.
“El equipo reunió múltiples fuentes de evidencia de socios en el extranjero, incautaciones en los puertos y análisis de viajes que han desmantelado un grupo que operaba en los niveles más altos del crimen organizado”.
Richard Harrison, Jefe Regional de Investigaciones de la NCA, dijo: “Los delincuentes contrabandearon grandes cantidades de drogas en el Reino Unido. No tenían absolutamente ninguna ética. Se rebajaron increíblemente y dejaron un rastro de devastación para personas completamente inocentes al clonar empresas y robar identidades.
“Abordar la amenaza de las drogas es una prioridad principal para la agencia y esta investigación muestra las medidas que tomaremos para proteger al público.
“Trabajamos con una amplia gama de socios en casa y en el extranjero, todos los cuales brindaron asistencia crucial para ayudarnos a poner a estos criminales tras las rejas”.
La Ministra de Crimen y Policía, Dame Diana Johnson, dijo: “Esta fue una operación extremadamente compleja que involucró a un gran número de agencias trabajando juntas. Mi agradecimiento va para cada oficial que ayudó a llevar a estos criminales ante la justicia.
“Estamos decididos a llevar a estos grupos delictivos organizados ante la justicia y nuestras calles estarán más seguras con estos criminales ya no libres para aprovecharse de personas vulnerables en nombre del lucro”.
Sara Drysdale, Fiscal Especializado de la Fiscalía de la Corona, dijo: “Se cree que este caso involucra la operación de contrabando de drogas más grande jamás detectada en el Reino Unido. La escala de las importaciones era inmensa y el valor total de las drogas valía hasta un estimado de £7 mil millones.
“Los acusados condenados en este caso incluyen varios de los organizadores de nivel superior que financiaron y organizaron los envíos de drogas y que hicieron esfuerzos extraordinarios y complejos para disfrazar su participación. “La serie de conspiraciones para importar drogas al Reino Unido culminó en una alianza entre grupos delictivos organizados del Reino Unido y los Países Bajos para importar drogas principalmente en nombre de numerosos otros. Esta fue una operación altamente organizada que traía de tres a cuatro envíos de drogas por semana e involucraba cientos de kilos de drogas.
“Queremos agradecer el exhaustivo trabajo de investigación de la Agencia Nacional del Crimen. Proporcionaron la evidencia necesaria para construir un caso de enjuiciamiento que nos permitió buscar justicia contra estos 18 acusados condenados. También extendemos nuestro agradecimiento a las autoridades de investigación holandesas por su ayuda en la provisión de pruebas clave.
“Vamos a emprender acciones de decomiso contra los acusados condenados en este caso para recuperar el dinero y los activos que obtuvieron de su criminalidad”.
Quiénes fueron encontrados culpables
Paul Green, Fecha de Nacimiento 26/03/1965, de Widnes, Cheshire. (Orden de prohibición en su nombre de calle.)
Rol: Cabecilla conocido como ‘el grandote’.
Reclutó y organizó miembros de la OCG y era el contacto para otras OCGs que querían contrabandear drogas en sus carreras. Cambió de nombre dos veces por decreto. Comenzó su vida como Simon Swift, luego se convirtió en James Russell antes de un segundo cambio a Paul Green. Acusado en todas las cinco conspiraciones.
Condenado por: conspiración para importar anfetaminas x 2; conspiración para importar cocaína; conspiración para importar anfetaminas; fraude por falsa representación; conspiración para importar cocaína y/o diamorfina x 2; conspiración para importar cannabis o resina de cannabis x 2. Condenado a 32 años de prisión.
Steven Martin, Fecha de Nacimiento 12