“Pope Francis escribe en el quinto capítulo de su autobiografía, que se publicará el martes en 18 idiomas, que le gusta la puntualidad, es una virtud que ha aprendido a apreciar, agregando que considera que es una señal de buena educación y respeto llegar puntualmente.
Lamentablemente, como recién nacido, escribe Francis, llegó una semana tarde, lo que hizo necesario llamar al médico, quien se sentó en el estómago de su madre y comenzó a “presionar y a ‘saltar'” para inducir su nacimiento.
“Y así fue como llegué al mundo”, escribe Francis.
“Hope: La Autobiografía,” por el Papa Francisco —un compendio de 320 páginas de los recuerdos y reflexiones del Papa sobre los principales temas sociales y políticos de nuestro tiempo, incluyendo el cambio climático, la pobreza, la inmigración, el control de armas y la guerra— es anunciada por su editorial en inglés, Random House, como una “publicación histórica” y “la primera memoria publicada por un Papa.”
Eso no es técnicamente cierto. Ese honor pertenece a las crónicas del siglo XV de Papa Pío II, “Los Comentarios,” un relato de 13 libros de su vida que es considerado un texto seminal en el humanismo del Renacimiento.
Francisco tampoco es el primer papa en compartir su historia de vida. Como cardenal, Joseph Ratzinger escribió una autobiografía que se publicó en 1997, ocho años antes de convertirse en el Papa Benedicto XVI, y tanto él como su predecesor, Juan Pablo II, coescribieron libros con periodistas que eran reflexiones personales y no documentos papales oficiales.
Pero para los lectores, incluyendo a los fieles católicos, “Hope” recrea vívidamente el colorido mundo en el que creció el joven Jorge Mario Bergoglio —un mundo que era un crisol de migrantes de varios países y figuras coloridas, incluyendo prostitutas, su tía “mendiga” y otros miembros memorables de la familia.
Las personas que siguen de cerca a Francisco reconocerán en la autobiografía muchas de sus opiniones de sus diversas encíclicas, sus discursos semanales en el Vaticano y sus discursos durante sus viajes. “Hope,” sin embargo, traza una línea desde los eventos y encuentros de la infancia que forjaron el pensamiento de Francisco hasta el día de hoy.
El firme apoyo de Francisco a los migrantes, escribe, se deriva de su propio origen como hijo de inmigrantes italianos en Argentina. Su aborrecimiento a la guerra —”cualquiera que haga la guerra es malvado. Dios es paz,” escribe en “Hope”— encuentra raíces en las experiencias en tiempos de guerra de su abuelo en la Primera Guerra Mundial. “Nono describió el horror, el dolor, el miedo, el absurdo y alienante sinsentido de la guerra,” escribe. Un investigador farmacéutico biomédico de tendencia izquierdista que conoció antes de entrar en el seminario “me enseñó a pensar —es decir, a pensar sobre política.”
Hay muchos recuerdos personales descritos en el libro: Como joven profesor de escritura creativa, escribe Francisco, sus estudiantes lo apodaron “Carucha” o “Cara de bebé.” Recuerda que una vez ayudó a afeitar a un casi ciego Jorge Luis Borges. “Era un agnóstico que recitaba el Padre Nuestro todas las noches porque le había prometido a su madre que lo haría, y que moriría con los últimos ritos.”
Francisco no es ajeno a las colaboraciones periodísticas. Un libro sobre su vida escrito a partir de entrevistas que dio al periodista argentino Sergio Rubin se publicó cuando aún era Cardenal de Buenos Aires.
Desde que se convirtió en Papa ha habido varios más: Francisco escribió “Let Us Dream,” un relato en primera persona que explora cómo la crisis puede ser un catalizador positivo para el cambio, durante la pandemia del coronavirus, con su biógrafo Austen Ivereigh. El libro llegó a la lista de bestsellers del New York Times. El año pasado, “Life,” rico en anécdotas, escrito con Fabio Marchese Ragona, se publicó en todo el mundo y también llegó a la lista del Times.
“Hope” tardó seis años en hacerse y fue uno de los secretos mejor guardados del mundo editorial. Originalmente, Francisco había planeado que la autobiografía se publicara después de su muerte, pero el verano pasado cambió de opinión para que la publicación coincidiera con el Jubileo de 2025, el Año Santo de la Iglesia Católica que tiene lugar cada cuarto de siglo.
Mondadori, la editorial italiana, anunció el inminente lanzamiento del libro en la Feria del Libro de Frankfurt del año pasado, generando emoción, especialmente entre los biógrafos de Francisco.
Una autobiografía era una oportunidad, dijo el Sr. Iverneigh en una entrevista, “para que Francisco entrara en episodios de su vida, sobre los cuales sus biógrafos, incluido yo,” habíamos especulado, argumentado, “y a veces luchado para interpretar.”
Pero aunque rico en anécdotas sobre la infancia de Francisco en el barrio de Buenos Aires, episodios que el Sr. Iverneigh describió como “joyas,” el libro no ofrece mucha información sobre la vida posterior de Francisco que ya sea “material bien transitado.”
Por ejemplo, Francisco dice poco sobre sus años en el Vaticano. Su comentario de que “La reforma de la Curia Romana fue la más exigente, y durante mucho tiempo hubo una gran resistencia al cambio,” no ofrece detalles sobre las luchas que estuvieron involucradas.
“El Papa es el Papa y es genial tener sus reflexiones empaquetadas de nuevo para una audiencia masiva,” dijo el Sr. Iverneigh, quien agregó que creía que los libros eran vistos por el Papa como “una herramienta de evangelización.” Pero, añadió, “francamente me decepcionó” encontrar que la mayor parte del material original se relega a sus años de infancia,” dijo.
Quizás el fragmento más noticioso del libro son las memorias de Francisco sobre su visita a Irak en 2021, que se publicaron como un extracto en la revista jesuita América en diciembre. Francisco escribió que había sobrevivido a dos intentos de asesinato fallidos en su vida. El exgobernador de Nínive negó más tarde que hubieran ocurrido tales incidentes. El Times también publicó un extracto de la autobiografía en diciembre, este sobre la fe en el humor.
Gian Maria Vian, ex director de la revista del Vaticano L’Osservatore Romano, dijo que apreciaba los “muchos detalles personales” que el libro añadía a la biografía de Francisco, pero que mucho se había escrito a través de “gafas de color de rosa.”
Francisco escribió el libro con el Sr. Musso, ex director editorial de Mondadori que recientemente ha fundado una editorial independiente. La idea tomó forma en 2019 y el trabajo comenzó un año después.
“Fue un honor que confiara en mí”, dijo el Sr. Musso. “No creo que quisiera una autobiografía para hablar de sí mismo, sino usando sus recuerdos, sus historias, para hablar de todos y para todos, incluso en momentos muy difíciles.”