En la mañana del miércoles 22 de enero, un terremoto sacudió el pueblo de Dehesas Viejas, a 30 millas al norte de Granada.
El IGN, Instituto Geográfico Nacional de España, dice que el temblor ocurrió a las 25 minutos de las siete de la mañana y registró 3.0 en la Escala de Richter.
Los terremotos no causan mucho daño si su centro está profundo en la tierra. Este estaba a ocho kilómetros bajo tierra. Nadie en Granada, a 50 kilómetros de distancia, lo sintió.
Charles Richter inventó su famosa fórmula para medir terremotos en 1935. Cualquier cosa por debajo de 5.0 se clasifica como ‘moderada’. Nueve es un terremoto extremo, y hay menos de tres por siglo de esa magnitud.
A veces escuchamos el término “epicentro” cuando los medios informan sobre terremotos. Esto se refiere al punto en la superficie terrestre donde se siente el temblor. Dicen que las ‘réplicas’ a menudo son peores para nosotros los humanos que el terremoto original.
En este caso, los temblores posteriores se sintieron en Campotéjar y Otívar, pueblos a 10 kilómetros y 120 kilómetros del epicentro. Este terremoto está casi seguro relacionado con el temblor en Santiago de Calatrava (Jaén) que ocurrió el mismo día y que registró 3.3, pero fue (afortunadamente) a 12 millas bajo tierra.
No solemos pensar en actividad sísmica aquí en Andalucía, pero de hecho estamos sentados en una de las zonas de terremotos más activas del mundo.
Se han registrado 172 terremotos en nuestra región en los últimos 10 años. Cada uno de estos registró más de 4 en la Escala de Richter. 2016 fue un año particularmente malo, con 55 temblores.
El peor de los últimos años golpeó a Málaga en enero de 2016, pero afortunadamente su epicentro estaba en el mar, a 85 millas del centro de la ciudad. El terremoto más grande en la memoria reciente golpeó a Granada en marzo de 1954, con una puntuación de 7.8 en la Escala de Richter.
La sacudida de Lorca en 2011, al otro lado de la frontera en Murcia, que mató a nueve personas, fue relativamente modesta, con 5.1 en la escala.
Desafortunadamente para nosotros, estamos en el borde de la placa tectónica africana. Cada año, África se desplaza sobre Europa a una velocidad de 5 milímetros por año. Esto desencadena terremotos frecuentes. Granada, en particular, ha sido golpeada duramente a lo largo de los años: en 1806, 13 personas murieron en un terremoto local.
Mucho peor fue el temblor de 1884, que mató a 1,200 personas y registró 6.7 en la Escala de Richter. Once murieron en 1956, una vez más en Granada.
EL TERREMOTO DE LISBOA DE 1755
El filósofo francés Voltaire escribió un famoso poema sobre el terremoto de 7.7 y el tsunami que devastaron el sur de la Península Ibérica el 1 de noviembre de 1755.
Su epicentro se ubicó en el Algarve. Los historiadores han estimado que 40,000 personas murieron en Portugal, mientras que 10,000 marroquíes también fallecieron. Testigos oculares dijeron que el terremoto duró seis minutos y abrió grietas en el suelo de 16 pies de ancho.
Cuarenta minutos después del terremoto, un tsunami llegó desde el Atlántico, y esto causó la mayor pérdida de vidas.
Dos consecuencias incidentales del Terremoto de Lisboa son dignas de mención. La primera es el balneario de Isla Cristina en Huelva. Esta región, justo en la frontera portuguesa, no es, estrictamente hablando, una isla. Es famosa en toda Andalucía por su marisco, especialmente sus ‘gambas blancas’. Antes de 1755, este tramo de costa era un pantano inhóspito, pero el terremoto arrojó un trozo sólido de tierra firme, hoy hogar de 22,000 andaluces.
La segunda implica a Ronda. Cuando los llamados Reyes Católicos Fernando e Isabel conquistaron Ronda en 1486, ordenaron que la mezquita islámica se reconstruyera como catedral. (Pocos años después, Cristóbal Colón fue a ver al dúo real mientras estaban ocupados tomando Granada de los árabes, con un plan que necesitaba su patrocinio: algo sobre navegar al oeste para llegar a Japón, y todos sabemos a dónde llevó eso).
La gran catedral gótica de Ronda duró solo 130 años (‘solo’, porque las grandes iglesias generalmente tardaban siglos en construirse). El Terremoto de Lisboa lo destruyó.
Hoy, la iglesia de Santa María la Mayor se encuentra en el lugar, y los visitantes pueden ver restos tanto de la mezquita como de la iglesia gótica. ¡Esperemos que pasen unas cuantas décadas más antes de que nos golpee el próximo gran terremoto!